— Ну что, Маркус, какая у тебя любимая футбольная команда?
— Терпеть не могу футбол.
— Да? Очень жаль.
— Почему?
Уилл не ответил.
— А какие у тебя любимые певцы?
Маркус хмыкнул:
— Ты что, анкетируешь меня?
Сьюзи засмеялась. Уилл покраснел.
— Нет, просто интересно.
— Хорошо. Моя любимая певица — Джони Митчелл.
— Джони Митчелл? А тебе не нравится Эм-Си Хаммер[18]? Или "Снуп Догги Догг"? Или Пол Уэллер?[19]
— Нет, ни один из них. — Маркус смерил Уилла взглядом с головы до ног, обратил внимание на его модные кроссовки, стрижку и солнцезащитные очки и безжалостно добавил: — Да их никто не слушает. Одни старики.
— Ты хочешь сказать, в твоей школе все слушают Джони Митчелл?
— Большинство.
Уилл досконально знал хип-хоп, эйсид хаус, грандж, мэдчестер и инди;[20] он читал журналы "Тайм-аут", "Ай-Ди", "Роллинг Стоун", "Спин" и даже "Эн-Эм-И"[21]. Но там не было ни строчки о новой волне интереса к Джони Митчелл. Он был подавлен.
Маркус зашагал дальше, Уилл не пытался идти рядом с ним. Эта неудача даст ему, по крайней мере, возможность поговорить со Сьюзи.
— Тебе часто приходится за ним присматривать?
— Не так часто, как мне бы того хотелось. Правда, Маркус?
— Что? — Маркус остановился, чтобы дождаться их.
— Я сказала, что присматриваю за тобой не так часто, как бы мне того хотелось.
— Угу.
Он опять ушел вперед, но уже не так далеко, как раньше, поэтому Уилл не знал, насколько хорошо он их слышит.
— А что с его мамой? — тихо спросил он Сьюзи.
— Она немного… не знаю, хандрит.
— С ума сходит, — сказал Маркус обыденным тоном, — все время плачет, на работу не ходит.
— Маркус, прекрати. Она просто провела пару вечеров дома. Все так делают, когда нездоровы.
— Нездоровы? Теперь это так называется? — съязвил Маркус. — А по-моему, это сумасшествие.
Раньше Уилл слышал такие изумленно-воинственные нотки только в голосе стариков, пытающихся доказать, что дела обстоят гораздо хуже, чем тебе кажется: его отец был таким в последние годы жизни.
— По крайней мере, мне не кажется, что она сходит с ума.
— Это потому, что ты ее не так часто видишь.
— Я вижусь с ней так часто, как могу.
Уилл уловил в голосе Сьюзи настороженность и обиду. Что с этим парнем такое? Стоит ему найти твое слабое место, и он бьет наотмашь.
— Может быть.
— Может быть? Что означает это "может быть"?
Маркус пожал плечами:
— В любом случае, когда ты рядом, она нормальная. Она сходит с ума только дома, когда мы одни.
— Все будет в порядке, — сказала Сьюзи. — Ей просто нужно спокойно провести выходные и отдохнуть. У нас будет замечательный пикник, а когда ты вернешься домой, она будет в норме и готова на подвиги.
Маркус хмыкнул и убежал. Они уже пришли в парк, где вся "ОРДА", расположившись перед озером, разливала сок по стаканчикам и разворачивала фольгу с бутербродов.
— Мы видимся по крайне мере раз в неделю, — сказала Сьюзи, — и я звоню ей. Неужели он ждет от меня большего? Я же не баклуши бью целыми днями. Я учусь. У меня Меган. Господи!
— Не верится мне, что все эти ребята слушают Джони Митчелл, — сказал Уилл. — Надо будет об этом почитать. Не мог же я так отстать от жизни.
— Надо будет, видимо, звонить ей каждый день, — продолжила Сьюзи.
— Надо кончать читать эти журналы, от них никакого толку, — добавил Уилл.
Они тащились в направлении пикника, чувствуя себя старыми, разбитыми и в чем-то виноватыми.
Уиллу показалось, что его объяснения по поводу отсутствия Неда были приняты всеми за чистую монету, да в общем никаких оснований ему не верить не было, — на свете нет людей, которые ради бутерброда с яйцом и салатом и партии в лапту стали бы выдумывать ребенка. Но он все равно испытывал некоторое неудобство и потому окунулся в этот вечер с таким энтузиазмом, которого лишь изредка достигал с помощью алкоголя и наркотиков. Он играл в мяч, пускал мыльные пузыри, взрывал пакеты из-под картофельных чипсов (ошибка: слезы детей, раздраженные взгляды взрослых), играл в прятки, щекотал, бегал… Он делал все, что только можно, лишь бы держаться подальше от группы взрослых, расположившихся на одеяле под деревом, и от Маркуса, который бродил вокруг озера и бросался в уток остатками бутербродов.
Да он был и не против. Играть в прятки у него получалось лучше, чем говорить, а веселить детей — это не худший способ провести вечер. Через некоторое время Сьюзи подошла к нему, везя спящую Меган в коляске.
— Тебе его недостает?
— Кого?
Он не придуривался — просто не понял, о ком идет речь. Но Сьюзи понимающе улыбнулась, и Уилл, до которого наконец дошло, кого она имеет в виду, улыбнулся ей в ответ.
— Я увижу его позже. Ничего страшного. Хотя ему бы здесь понравилось.
20
Хип-хоп, эйсид хаус, грандж, мэдчестер, инди — стили и направления популярной музыки начала 90-х.
21
"Тайм-аут" — журнал, посвященный досугу, "Ай-Ди" — журнал, посвященный современному дизайну; "Роллинг Стоун", "Спин", "Эн-Эм-И" — журналы о современной музыке.