Джерри бегал по комнате и громко лаял, пытаясь подобраться к столу.
– Джерри! – позвал следователь.
Собака лаять перестала, однако свои попытки забраться на стол не оставила. Джерри то подбегал к следователю, то бежал к столу и, подпрыгивая, пытался что-то с него достать или увидеть.
Том, взяв явно чем-то возбужденного пса на руки, подошел и поставил его на стол.
Джерри лихорадочно скидывал с него бумаги, сдвигал носом книги, пока не добрался до стеклянного шара. Пес улегся возле него, скуля и бешено виляя хвостом, зажал между лап и начал лихорадочно облизывать. Тому не сразу удалось забрать изрядно обслюнявленный шар у пса.
Мужчина удивленно покрутил прорицатель в руках. Такой можно купить в любой лавке, но они малоэффективны и имеют большой процент погрешности. Берут их только забавы ради, да наивные простачки. Этот отличался ото всех лишь одним - на следователя из него счастливая и заплаканная смотрела молодая девушка.
– Лили?
…
Я, наверное, никогда в жизни так не плакала.
И пусть меня и Джерри разделяла толща стекла, видеть как он мне рад, как счастлив, как до сих пор предан и заботлив было просто необыкновенным чудом. Все пережитое за прошедшее время выходило со слезами, заставляя всхлипывать и нервно смеяться.
Общение со следователем затрудняло лишь то, что меня он не слышал, а писать ответ мне было не на чем. Он задавал вопросы, я либо кивала в знак согласия, либо мотала головой, отрицая сказанное им.
С особым энтузиазмом пришлось жестикулировать, когда речь зашла о других пропавших.
Я тыкала то на фотографии пропавших, то на пентаграмму на полу, то на Рика. После того как его хорошенько обыскали и, под моим чутким руководством, сопоставили все найденные при нем артефакты, маги смогли понять суть ритуалов и сообщили о том, что вернуть людей остается лишь вопросом времени.
Позже, они же долго пытались понять, как вернуть меня, но так и не смогли сказать ничего дельного. Я ритуала не видела, да и на остальные три мой оборот совсем не похож. Всяческие эксперименты над людьми запрещены и караются казнью. Исследований в этой области было слишком мало, да и специалистов по этим вопросом днем с огнем не сыщешь. Сотрудничать Рик отказался. Да я и не питала на этот счет ни каких иллюзий. Мне было достаточно лишь того, что преступник понесет должное наказание, люди вернутся к обычной жизни, мой пес здоров, счастлив и находится в надежных руках, а большем я и мечтать не могла.
Том, так представился мне следователь, был весьма симпатичным мужчиной средних лет. Сейчас мы находились у него в кабинете, на улице уже стемнело и через не задёрнутое шторами окно виднелись звезды и яркий диск луны. Я давно не видела звезд. Джерри лежал на пуфике у стола, пес совсем не желал расставаться со мной и постоянно поднимал голову, чтобы убедиться, что я всё еще тут. Том сидел и разбирал какие-то документы, изредка отрывая взгляд от бумаг.
…
Бумажную волокиту после каждого дежурства Том терпеть не мог. Писать приходилось много. Больше для спокойствия бухгалтерии, чем для пользы дела. Наверное, поэтому у него до сих пор нет личной жизни.
Молли пару раз заглядывала, но после пары сухи ответов, демонстративно надув губки, ушла домой в одиночестве.
На улице уже давно стемнело. Пес наконец-то угомонился. Его хозяйка внимательно смотрела в окно. Ее каштановые волосы слегка завивались и длинными волнами спускались до середины спины. Зеленоватые глаза и бледный цвет лица придавали печальный и болезненный вид.
Том взял шар и осторожно поставил его на подоконник, а сам встал рядом, облокотившись о стену.
– У тебя удивительный пес, – сказал он, рассматривая звездное небо.
Девушка искренне улыбнулась его словам.
– Тут как-то на днях он бессовестно съел у меня пирожок с вишней! Представляешь?! И никак не хотел признаваться в содеянном, я даже засомневался в своем следовательском чутье.
Лили засмеялась, утвердительно кивая и украдкой вытирая слезы. Девушка подняла печальный взгляд на звезды. Но Том понимал, как бы она не старалась выглядеть непринужденной, ей было очень тяжело. Одиноко и страшно.
Он знал об одиночестве не понаслышке.
– Я вытащу тебя оттуда, – пообещал следователь.
Девушка внимательно посмотрела на него, её зеленые глаза в лунном свете казались особенно красивыми, как два светящиеся изнутри драгоценных камня. В них всего на секунду промелькнула надежда, но тут же погасла, как свет падающей звезды. Она лишь помотала головой, обняла себя за плечи и кивнула на Джерри.
– Не переживай, я о нем позабочусь, – понял все Том. – А ты мне потом обязательно возместишь все съеденные твоим бессовестным псом пирожки.
Девушка улыбнулась и согласно кивнула.
…
Впервые за два этих года я встречала рассвет.
И пусть не так как все, пусть без возможности вдохнуть утренний воздух и почувствовать первые согревающие лучи солнца на своем лице, держа в руках согревающую кружку кофе, это все же было прекрасно! Никогда не думала, что обычный восход может быть таким волшебным! Солнце, касаясь своими лучами земли, заставляло все вокруг оживать. Пробуждая жизнь ото сна.
Том как мог, старался разнообразить мою жизнь. Брал с собой на работу, на прогулки в парк или просто по улице. Оставлял шар на подоконнике, чтобы пока он работал, я могла хоть на чем-то зацепить взгляд. Джерри, казалось, заразился его энтузиазмом, бегал вокруг меня с отчаянным желанием поиграть или погрызть шар, стараясь хоть так вытащить меня отсюда. Но все что я могла сделать, это просто ласково смотреть на него.
– Ковен назначил казнь через неделю, – зашел сегодня с такими новостями Ник.
– А как же моё прошение? – обеспокоенно спросил Том.
– Отклонили.
– Как же Лили!
– Её судьба их мало интересует. В Ковене стараются по возможности быстро убрать любые намеки на плохой контроль своих кадров. Никто до сих пор не знает, что это их артефактор остался без контроля и то, что они не заметили пропажу прорицателя.
– К черту Ковен! Со смертью Джека мы теряем единственный шанс вернуть её к нормальной жизни!
– Не кричи! – попросил Ник. – Я-то это прекрасно понимаю.
Том отвернулся к окну.
Смерть мага несет собой потерю единственного шанса на возвращение в обычную жизнь Лили. Без него не останется возможности узнать, что за обряд Джек провел. Знакомый маг Тома только начал работу и для возможного оборота девушки Джек должен быть живым. Он не успеет разобраться с этим за неделю.
Том в отчаянии ударил кулаком по столу.
– Я понимаю, это не мое дело, – тихо сказал Ник, – но ты носишься с этим шаром, как курица с тухлым яйцом!
– Ты прав, – ответил Том, – это не твоё дело.
– Ты совсем забыл о реальной жизни! Сходи в таверну, развейся! Молли охаживает тебя уже вторую неделю!