– Ты всё знал? Да. Ты всё знал. И про наше тайное расследование.
– Ты встречалась с ним?
– Что? Встречалась?
Артём окинул её хмурым взглядом.
– Мы не спали, если ты об этом.
– Ясно,– Артём надел футболку, джинсы и подошёл к двери,– Тогда пойдём, я тебе кое-что покажу.
Маша последовала за Артёмом. Мужчина вошёл в гостиную и остановился у невысокого стола. Там лежала уже знакомая Маше коробка. Без помощи ключа Артём открыл её и достал окровавленный палец. Маша отрешённо посмотрела на руку Артёма, в которой он совершенно спокойно держал отрезанный палец Олеси.
– Ты не закрыла коробку. Я ещё тогда понял, что ты заглядывала в неё,– сказал мужчина.
– Это палец Олеси,– дрожащим голосом сказала Маша.
– Идём,– Артём откинул часть ковра, и Маша увидела люк.
– Что это? Там подвал?
Мужчина открыл люк, и показалась длинная лестница в темноту. Артём взял с полки фонарик и посветил вниз.
Маша с опаской посмотрела сначала на мужчину, а потом в подвал.
– Спускайся.
Грубый голос мужчины, и у Маши мурашки по коже.
– Вниз?
– Спускайся, я посвечу фонариком.
Маша осторожно ступила на лестницу и остановилась, вглядываясь в темноту.
– Не бойся. Змей там нет.
– Да я и не боюсь. Просто темно.
Когда Маша коснулась земли, Артём выключил фонарик. Девушка вскрикнула.
– Паша!?
– Тс-с,– Артём закрыл ей рот рукой и осветил фонариком лицо Павла. Мужчина лежал на холодном полу со связанными руками и ногами. Его рот был заклеен скотчем,– Узнаешь своего дружка?
– Артём…– Маша ошарашенно смотрела на Артёма, а потом перевела взгляд на Павла. Увидев «гостей», мужчина отчаянно начал барахтаться и мычать,– Откуда он здесь?
– Просто не нужно быть таким любопытным. А твой Паша зачем-то решил заглянуть ко мне в гости.
Артём сделал несколько шагов вперёд и присел на корточки перед Павлом. Он поднёс к его лицу окровавленный палец и злобно улыбнулся.
– Чей же это палец, Паша? М? Может твой? Да, твой. Сейчас в моей руке будет и твой палец,– Артём достал из кармана складной нож. Раздался щелчок, и Артём поднёс к лицу Павла лезвие ножа. Потом он резко схватил его за руку и без каких-либо сомнений отрезал его указательный палец. Тот упал на пол, рядом с мужчиной.
Павел громко замычал, барахтаясь на холодном полу. На его глазах выступили слёзы, а руки сжались в кулаках. Артём снова поднёс окровавленное лезвие к лицу Павла. Тот поморщился и прокричал что-то гневное сквозь скотч.
Когда лезвие ножа коснулась щеки, Артём надавил на него, и кровь потекла по щеке мужчины.
– Артём, подожди,– Маша осторожно коснулась его плеча рукой.
Артём встал на ноги и протянул нож Маше.
– Сделай это сама.
– Что? У-убить?
– Не бойся. Просто перережь ему глотку. Так же, как я отрезал его палец,– со спокойным лицом сказал Артём. Маша вздрогнула и трясущими руками взяла нож.
– Это ведь тот самый? Ты им убил Игоря? «Спартан»?
Артём закивал головой и отошёл на несколько шагов назад.
– Не бойся. Всё бывает впервые.
Маша опустилась на колени и посмотрела в печальное лицо Павла. Он жалобно смотрел на неё, мотая головой.
– Артём, я не могу,– прошептала девушка.
– Не бойся, малыш. Я с тобой,– теплые руки Артёма обняли Машу со спины, а губы поцеловали в макушку.
– Я не могу,– сквозь слёзы повторила Маша,– Не могу.
– Малыш, он предатель. Он только навредит нашему с тобой счастью,– твердил Артём на ухо Маше,– Ты ведь любишь меня? Скажи, любишь?
Маша, словно зачарованная голоском Артёма, закивала головой.
– Замечательно. Тогда просто вонзи этот нож в самое сердце этого ушлёпка. Давай же, не бойся.
Дрожащей рукой Маша поднесла нож к груди Павла. По щекам молодого человека текли слёзы. Девушка вздрогнула и убрала руку с ножом.
– Я не могу. Давай отпустим его, Артём.
– Нельзя, малыш. Если мы сейчас его отпустим, то он сдаст нас полиции. А они нас разлучат навсегда. Навсегда. Ты ведь этого не хочешь?
Маша покачала головой, и Артём склонился над её ухом.
– Правильно, малыш. Нужно всего-навсего убрать этого предателя, и мы будем вместе навсегда,– он взял её за руку и поднёс её к горлу Павла,– Ну же. Сделай это. Убей того, кто мешает нам быть счастливыми.
Маша сжала руку с ножом, и обернувшись, посмотрела на Артёма.
– Ну же,– он нежно погладил девушку по плечам,– Не бойся.
Одной рукой Артём надавил на нож и вонзил его в шею Павла. Другой – стянул скотч, и Паша закричал. Из его шеи начала сочиться кровь, и мужчина упал на пол.
– Скотина ты!– были его последние слова.
– Молодец. Отличная работа,– усмехнулся Артём и вынул нож из шеи Павла. Тот валялся на полу с широко распахнутыми глазами. Бледное лицо и окровавленная шея.