Я выбираю место в первом ряду рядом с Дэшем, который листает Инстаграм, просматривая аккаунты с едой. Я подталкиваю его, и он вздрагивает, как будто я вывел его из комы.
— Ты готов к этому? Спрашиваю я его.
- Хм? О да, конечно.
В дверь класса входит несколько человек, некоторых из которых я узнаю. Лора уже подключила ноутбук к проектору и, к счастью, собирает некоторых из наиболее растерявшихся на вид первокурсников, чтобы они открыли свои учетные записи в Эссексе.
- Всем привет! — говорит Лора, улыбаясь так ярко, что некоторые кандидаты заметно расслабляются. (Вот почему она наш бизнес-менеджер.)
- Хорошо, если бы вы все могли просто… о, Бел, привет! - она почти визжит, когда кто-то вбегает с растерянным видом.
- Да, эм. Привет, Лора, — говорит Новенькая, которую, как я узнал сегодня, на самом деле зовут Бел. Она устроила из этого большое шоу в классе углубленной физики, когда Мак назвал ее Изабеллой. «Да, простите, мистер Макинтош? Я предпочитаю Бел» - сказала она, а затем быстро: типа, как в бельканто, а не принцесса Белль. Я понятия не имел, о чем она говорит, но Мак, как обычно, ответил каламбуром. Я заметил, что Бел не засмеялась.
На ней её обычные странные украшения — это ожерелье из резных деревянных бус, — которое звенит, когда она садится. Ее волосы не связаны теми эластичными шнурами, которые, кажется, носят все девочки (и моя мама) в наши дни. Вместо этого из них торчит шариковая ручка.
- Ты хотела просмотреть свою электронную почту или что-то в этом роде? — спрашивает Лора, глядя поверх головы первокурсника, который, судя по всему, не способен вспомнить собственный пароль. (Он выходит).
— Эммммм, нет? — говорит Бел, прочистив горло. — Нет... не сейчас.
Странный ответ. Я хмурюсь, и Дэш наклоняется ко мне.
- Эта девушка сегодня повсюду, — комментирует он голосом, не похожим на Дэша. Я пожимаю плечами, и Лора начинает.
Задание гораздо проще, чем все, что нам на самом деле пришлось бы создавать для команды, но, поскольку многие из кандидаты должны пройти, это самый простой способ с первого взгляда определить, кто на самом деле знает, что он делает. Моделирование простое: программное обеспечение заранее запрограммировано (мною) на приложение одинаковой силы к каждой капле, а конструкция, спроектированная кандидатом, либо разобьет яйцо (яйца, очевидно, очень хрупкие), либо нет. «Сломается» или «не сломается» — это действительно простой способ определить, может ли кто-то что-то построить, а затем мы сможем определить дополнительные моменты мастерства.
Если конечно, здесь можно найти какую-то утонченность, в чем я очень сомневаюсь.
Лора представляет меня как руководителя группы, а затем зачитывает список имен в алфавитном порядке, начиная с первокурсника по фамилии Аббаси. Его яйцо не разбивается, но оно подвешено в каком-то кубе, который, похоже, не выдержит большего давления. Это могло быть точное попадание, если бы он использовал меньшее количество материалов, чтобы выдержать только точную высоту падения, но это была посредственная конструкция. Учитывая, что мы не установили никаких ограничений на то, как можно строить, я не уверен в его лидерстве. В любом случае, я не думаю, что он нужен команде.
Я украдкой бросаю взгляд на Бел, потому что она, кажется, больше всего внимания уделяет проекции падения яйца. Сначала мне кажется, что она щурится, но потом я понимаю, что она хмурится. Она шумно достает блокнот и начинает рисовать на одной из страниц, от чего некоторые люди ненадолго поворачивают головы.
Следующие два яйца разбиваются. Вигвам странной конструкции третьего претендента разбивается при ударе, хотя само яйцо в порядке. В этот момент Бел совершенно перестала обращать внимание, а теперь и Дэш тоже, потому что смотрит на листок бумаги Бел. Еще одно яйцо падает, а я даже не замечаю.
К тому времени, когда мы посмотрели еще около семи яиц, практически никто не обращает на это никакого внимания. Все смотрят на то, чем, черт возьми, занимается Бел за своим столом, поэтому я, наконец, в раздражении встаю на ноги и подхожу к тому месту, где она сидит.
- Эй, могу я это увидеть? — спрашиваю я, и Бел поднимает глаза.
Господи, у нее огромные глаза. Они большие и карие, и я думаю, у нее немного блестящей подводки для глаз — имея такую мать, как у меня, не возможно не понимать в общих чертах, как действует косметика — но также я вижу крошечные веснушки. вокруг ее глаз, как далекие созвездия.
Она выглядит так, будто забыла, что я вообще был здесь, и это... интересно. Большую часть времени люди смотрят на меня так, будто надеются что я не забыл о них.
— О, ну, я не… — Она замолкает, когда я все равно пододвигаю бумагу, глядя на то место, где она лежит на ее столе. — Готова, — заканчивает она раздраженным голосом.
— Ну, ты всех отвлекаешь, — сообщаю я ей, хотя когда я вижу то, что она нарисовала, я сразу перестаю её слушать, каковы бы ни были ее аргументы.
Хорошо, я сказал, что яичные капли довольно просты, верно? Способов сделать их интересными не так уж и много, но рисунок Бел… хорош. Нет, это более чем хорошо, это свежо. По сути, она спроектировала космический корабль на месте, где яйцо расположено в центре плотно построенного треугольника, а затем заключено в какую-то футуристическую ракету. Она нашла время, чтобы нарисовать вид спереди и сбоку, и, сверху, я вижу, что она намеренно создала узор вертушки с маленькими крылышками.
С точки зрения физики, если бы она уронила его, он начал бы быстро вращаться, преобразуя поступательную энергию в энергию вращения. Проще говоря, он падал бы медленнее и ударился о землю с меньшей силой. Даже если бы самой ракеты было недостаточно, чтобы защитить яйцо, попытка предотвратить падение, позволив ему вращаться, почти наверняка сработала бы.
Кроме того, она нарисовала яйцо так, будто это золотое мультяшное яйцо. Он светится и затенен, чтобы показать его глубину, что делает этот рисунок более интересным, чем все, что я видел сегодня.
— Лора, — говорю я, поднимая голову и уходя с рисунком, а Бел без особого энтузиазма тянется за мной, как будто хочет забрать его обратно, чтобы внести больше изменений. — Да, подожди, — говорю я Бел, а затем поворачиваюсь к Лоре, которая выглядит абсолютно безумно смущенной. - Можешь загрузить файлы в программу для черчения? Просто начни новый проект.
- Хм? Да, конечно, Тео…
Она постукивает по нему пару раз, а затем протягивает мне ноутбук. Я беру его у нее и сажусь за рисунок Бел, встраивая размеры в программу, чтобы запустить новую симуляцию.
— Ох, ну, Тео, — говорит Лора своим старающимся быть полезным голосом, — у нас есть еще несколько кандидатов, которым нужно проверить своё яйцо, так что…
— Да, секундочку. Я заканчиваю программировать рисунок Бел в компьютерной программе и нажимаю «Продолжить симуляцию». Все перешептываются, пока смотрят на то, что я сделал, а затем мы наблюдаем, как ракета Бел делает именно то, что предполагает физика: она замедляется и движется по инерции как раз перед тем, как приземлиться, наклонившись на бок, яйцо остается идеально невредимым.