— Да, все остальные могут уйти, — говорю я, поднимая глаза. — Бел, да?
Она моргает в ответ.
- Что?
— Это твое имя, не так ли?
— Нет, я… извини, я имею в виду да, но… — Она замолкает. — Я просто…
- Я сказал, что вы, ребята, можете идти, — нетерпеливо говорю я остальным, которые все как-то раздражающе теснят меня, чтобы рассмотреть поближе рисунок Бел. - Спасибо, мы напишем вам по электронной почте, если нам что-нибудь понадобится».
- Ты не можешь просто принять одностороннее решение, Луна, — огрызается — кто еще? — Нилам. - Она даже не выполнила задание. А ты? — спрашивает Нилам, поворачиваясь к Бел, которая снова моргает.
— Ну, я… то есть, я только вчера узнала о отборе…
— А Луна только что провел всю симуляцию менее чем за пять минут, — коротко говорит Нилам, которая, даже я знаю, особенно груба с Бел. - Мы выбрали простой проект не просто так, а Луна?, — говорит она, агрессивно поворачиваясь ко мне, — она выпускница, да, ты выпускница? Да, она выпускница, — продолжает Нилам, едва дождавшись ответа Бел, прежде чем продолжить,— и это не имеет смысла. В следующем году мы все уедем. Нам нужно поговорить о последствиях во благо команды.
— Ладно, вот о чем разговор, — говорю я, жестом приглашая Лору снова включить свет. - Ее яичная капля самая лучшая. Это креативно, хорошо продумано, сложно и работает. Есть ли шанс, что ты умеешь работать с металлом? — спрашиваю я у Бел. Эту часть относительно легко выучить, но у меня такое ощущение, что она уже имеет некоторое представление о том, как заставить все работать. После жизни в инженерных лагерях и три года занятий конкурентоспособной робототехникой, я заметил, что люди, которые могут проектировать подобное, обычно имеют представление о том, как применить это на практике.
— О да, в основном, — без особого энтузиазма говорит она.
— Ответь «да» или «нет», — говорю я.
Она смотрит на меня с раздражением.
— Хорошо, тогда да, я умею.
Я знал это.
- Видишь? — говорю я Нилам, которая складывает руки на груди. - Нам нужен человек с практическими навыками.
— Луна, ты же не думаешь…
- Послушай, я принял решение. Если ты действительно хочешь, мы можем подобрать одного из первокурсников, который будет следить за нами в течение года. Хм, ты, — говорю я, указывая на первокурсника, у которого было самое структурно безопасное яйцо.
- Тео? Извини, — мягко перебивает меня Лора, — но бюджета хватит только на одного нового участника, так что…
- Ой, я виноват, — говорю я первокурснику. — Ты получишь место в следующем году.
- Луна — раздраженно говорит Нилам, но прежде, чем она успевает продолжить, я уже поворачиваюсь к остальной части комнаты.
- Послушайте, давайте уладим это демократическим путем, — предлагаю я им, потому что это идеальное решение. Мы получаем новую участницу, на которой настаивал Мак, и бац, она уже знает, как создавать конструкцию. Дополнительный плюс: она не выглядит странно и не пахнет плохо. Не то чтобы меня это волновало, но она хорошенькая, если вам удастся преодолеть первоначальную странность. - Все за то, чтобы Бел присоединился к команде?
Я многозначительно смотрю на Дэша, который чудесным образом обращает на меня внимание.
- Ага, —говорит он.
- Я с Тео, — говорит Эммет.
- Я тоже, — говорит Кай.
Один за другим все поднимают руки в мою пользу. Лора, которая все еще стоит у выключателя света, бросает на Нилам извиняющийся взгляд, но затем улыбается Бел.
- Я определенно голосую за Бел, — говорит Лора с довольным видом. — Итак, решено, — говорю я Нилам. — Бел, э-э. Фамилия?
У меня такое ощущение, что все это происходит слишком быстро для нее, потому что она выглядит совершенно ошеломленной.
- Майер, — успевает она сказать.
- Бел Майер. Я поднимаюсь на ноги, протягиваю руку, и она нерешительно берет ее. Добро пожаловать в команду робототехники, — говорю я и знаю, что это звучит несколько формально, но даже я слышу гордость в своем голосе, когда говорю это. Это самое важное дело в моей жизни, и я выбрал ее. Я выбрал её. Я хочу, чтобы она знала, что это что-то значит.
Но я почти уверен, что ей не до этого, потому что по выражению ее лица создается впечатление, будто она хочет заползти в нору и умереть.
- О да, круто, спасибо, — говорит она и отпускает мою руку, чтобы заставить себя улыбнуться, будто ее сейчас стошнит.
Бел
Джейми: боже мой, я только что услышала от Лоры
Джейми: это потрясающе, я так рада за тебя!!! ты, должно быть, действительно впечатлила Тео
Джейми: это очень сложно сделать, так что поздравляю
Джейми: итак, теперь ты определенно присоединишься к вечеринке, да??
Интересно, есть ли на тагальском языке слово «упс, я случайно добился успеха, хотя у меня было полное намерение потерпеть неудачу»? Есть такой вариант, когда что-то такое милое, что хочется это откусить (Гигил, одно из четырех слов, которые я знаю), так что я могу только предположить, что он более искусен, чем английский, когда дело касается вопросов человеческой слабости.
Бел: ух
Бел: хорошо
Джейми: !!!!!!! Ок, отлично
Джейми: просто скажи маме, что ночуешь у меня дома и я заеду за тобой через час
Джейми: какой хороший день
Я люблю эту девушку, но сейчас она слишком навязчива. Я делаю несколько успокаивающих вдохов и иду в гараж нашего многоквартирного дома, чтобы найти единственного человека из моей старой жизни, который также не интересуется тем, что я делаю.
Мой брат.
— Привет, — говорю я Люку, который занимается ремонтом своей машины. В наши дни он занимается только этим или играет в какую-то видеоигру, где убивает людей в фальшивой мировой войне, что, я думаю, вероятно, хуже, даже если его машина разрушает озоновый слой. (Например, кто-нибудь следит за содержанием насилия в этих играх? Я очень обеспокоена тем, что это делает с его и без того очень сомнительным мозгом.)
- Йоу, — говорит он без иронии, а затем: - Что на тебе надето?
- Это?- Я смотрю на одежду, в которой сегодня ходила в школу. Это одна из моих любимых юбок, которую я нашла в комиссионном магазине, и я всегда чувствовала себя в ней очень романтичной — с большой буквы р — из-за шепелявости. Моя мама говорит это заставляет меня выглядеть «провинциалкой» или «тага букидом»3, что для меня абсолютно ничего не значит. - Это юбка, Люк.
- Это похоже на то, что носила бы Тита Кармен, — говорит он, что крайне грубо. Тита Кармен, возможно, бросила бы её на диван, но она бы не стала. Носить это. Для этого потребуется щегольство, которое я культивировала всю свою жизнь.