- Что? Нет, — говорю я, ошарашенная. - Я просто подумала..."
Я замолкаю, потому что, честно говоря, я не уверен на 100 процентов, не оскорбила ли я её.
— Я просто пыталась помочь, — бормочу я Нилам, которая пристально смотрит на меня. По иронии судьбы, Рави выбрал именно этот момент, чтобы сделать то же самое предложение Лоре за лабораторным столом слева от нас.
- Я могу просмотреть их, если хочешь, — говорит он, и Лора с благодарностью выдыхает, передавая ему свою страницу с ответами.
- Спасибо. Однако я не уверена, верны ли цифры, — говорит она, поморщившись. - На самом деле, мне не видно доску.
Наш лабораторный стол стоит дальше всего, что неудобно не только Лоре. Мак, кажется, проводит большую часть своего времени, проверяя передовую группу, во главе Тео, потому что их лабораторный стол находится ближе всего к столу Мака. Случайно или нет, но лабораторные результаты Тео обычно лучшие, потому что ему – или, что более вероятно, Дэшу, Кайу или Эммету – достаточно лишь полторы минуты выглядеть растерянными. Мак за секунду встанет на ноги, чтобы ответить на их вопросы. В задней половине комнаты нам приходится полагаться на себя. Это похоже на Дикий Запад, но с чрезвычайно низкими ставками и без дизентерии (насколько мне известно).
- Видишь? — говорю я Нилам, указывая на Рави. - Лора не рассердилась на его предложение помочь.
Вместо этого рука Нилам напрягается на карандаше.
- Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь спрашивал Рави, нужно ли проверить его ответы? — шипит она мне. — Или Тео?
— Я буквально понятия не имею, — ворчу я, уязвленная, хотя даже когда я говорю это, я знаю, что лгу.
Не может быть, чтобы кто-либо в этом классе когда-либо делал что-либо, кроме как безоговорочно доверять тому, что все, что делает Тео Луна, правильно. Позже я замечаю, что Рави тоже не просит Лору о помощи, от чего мне становится еще хуже. Я уже не могу забыть, как мне было неловко, когда Тео отстранил меня на вечеринке, а теперь? Я понятия не имею, куда девать все эти ужасные чувства, которые, кажется, только накапливаются в моей груди, пока я едва могу найти место, чтобы дышать.
Я стараюсь в тот день не говорить много о робототехнике, а это не так уж сложно сделать. Лора — моя единственная подруга, и она бизнес-менеджер, а не один из инженеров, поэтому легко избежать вопросов конструкции или программного обеспечения пока я сижу рядом с ней. Нилам уже дала понять, что мой словарный запас не достаточен, чтобы говорить о подобных вещах, и у меня нет сил сражаться с Тео, как она, поэтому в основном я просто делаю все, что меня просят, пока мы не делаем перерыв.
Позже меня это сильно поразило: никто из мальчиков не думает, что я могу что-нибудь построить. Они никогда не говорят об этом вслух, но я могу сказать, что они не думают, что я знаю, как называется какое-либо оборудование, когда они просят меня передать его им. Эммет даже спрашивает меня, нужна ли мне помощь с лабораторной по динамике для занятий, что кажется хорошим предложением, но это не значит, что я не прослушала ту же лекцию, что и он. Сначала я говорю себе, что это потому, что другим иногда нужна дополнительная помощь, или потому, что Маку я, кажется, не нравлюсь, но через некоторое время мне приходится заставить себя признать, что это не так.
Я знаю, что это. Они никогда этого не скажут — возможно, они даже не осознают, что делают это — но Эммет и остальные смотрят на меня и автоматически предполагают, что у меня, должно быть, проблемы с материалом, потому что я девочка, и это заставляет меня чувствовать себя даже хуже, чем облажаться с Нилам еще раз.
Честно? Физика – это легко.
Труднее всего чувствовать, что я хочу все время быть невидимкой.
* * *
Джейми: как всё прошло??? лучше???
Бел: Кажется, сегодня никто меня не отталкивал.
Джейми: !! прогресс??
Бел: это была скорее крайняя невысказанная неприязнь.
Джейми: ну да ладно.
Бел: ладно, ладно, возможно, они меня не ненавидят.
Бел: но я могу сказать, что Тео начинает сожалеть о своем решении взять меня в команду
Джейми: они ВСЕ проголосовали за тебя в команду,
Джейми: это не была какая-то ужасная случайность
Бел: нет, это был Тео
Бел: и его компания весельчаков
Джейми: ну, ты знаешь, я люблю подкалывать мужчин
Бел: это правда, ты любишь
Джейми: я очень хочу сделать это
Джейми: Но дело в том, что они без колебаний выбрали тебя, верно?
Джейми: так как они не полные идиоты
Бел: ты шутишь? отправить меня в эту команду – самое глупое, что они могли бы сделать
Бел: я буквально ничего не знаю
— Привет, — говорит Люк, врываясь в мою комнату, в то время как текстовое сообщение Джейми снова всплывает с плавающими точками. - Хочешь заняться кое-чем?
- С тобой? Нет, — говорю я, не отрываясь от экрана.
Джейми: подбородок вверх, лютик
Джейми: тебе просто нужно показать им, что ты гениальна и креативна и чертовски умна!!
Бел: уф
Бел: да, я сразу об этом скажу
- Серьезно, — говорит Люк. - Пожалуйста?
Он никогда не говорит «пожалуйста», поэтому, естественно, я что-то подозреваю.
- Почему?
- Не могу тебе сказать. Машина.
Мы не самые близкие брат и сестра, но даже я понимаю, что машина Люка — безопасное место. Нет, более того —священный космос. Он возил меня в школу пару лет, когда первый получил права, и это были единственные наши разговоры, которые были хоть сколько-нибудь существенными, поэтому для него произнести «машина» прямо сейчас — это, по сути, то же самое, что Джейми послала бы мне сообщение SOS.
— Ладно, — вздыхаю я. В любом случае мне придется работать над поступлением в колледж, чего, конечно, я бы предпочел не делать. Это домашнее задание от моего консультанта, который, похоже, не понимает: «Я не знаю куда я хочу пойти учиться» и «Я не знаю, что хочу изучать» — не совсем блестящая основа для блестящего вступительного эссе.
В машине Люк некоторое время молчит, поручая мне найти плейлист на его телефоне, прежде чем подключать его к очень несоответствующей аудиосистема, которая, как мы оба знаем, чрезвычайно новая по сравнению с остальной частью автомобиля. Он выезжает из гаража и, как обычно, поворачивает направо, затем выбирает левый поворот, и мы бесцельно петляем по жилым районам.