- Ты выиграл— напоминаю я ему. – Ты выиграл, Тео, чудесным образом. Даже я не мог в это поверить, но ты это сделал. У тебя были все основания проиграть, но ты этого не сделал.
Он ничего не говорит.
- Их бот тоже сломался, — напоминаю я ему. - И это ты сказал, что дело не в идеальном боте, а в том, чтобы иметь лучшего бота в…
- У нас не был лучший бот на ринге, — нетерпеливо говорит он.
- Ладно, но судьи явно не согласились.
- Это не было единогласно. Да и не должно было быть. Если бы их не…
— Тео, честно. - Я сижу рядом с ним на полу. - Ты должно быть единственный человек, которого я когда-либо видела, который так расстраивался бы из-за победы.
Он смотрит на свои ноги.
- Этот спиннер измельчил Данте, — говорит он, как будто меня не было рядом, чтобы увидеть, как это произошло. - Он мертв.
- Хорошо, тогда мы устроим похороны в стиле викингов, — говорю я ему. – Будем стрелять в него горящими стрелами и все такое.
Он отворачивается, удрученный.
— Это не смешно, Бел…
— Почему нет?
- Потому что мне следовало знать лучше. Потому что была проблема с конструкцией и я должен был знать.
— Да, — говорю я, придавая легкомыслие. - Все эти разговоры о командной работе, и оказывается, что ты был единственным важным человеком все это время.
Он вздрагивает.
- Извини, я не это имел в виду. Я просто имел в виду…
— У тебя траур, — уверяю я его. - Наш бот умер. Это было грустно и ужасно. Это было некрасиво. Судьям потребовалось очень много времени, чтобы принять решение, и это была не та победа, которую ты хотел.
Я протягиваю руку и осторожно кладу руку ему на плечо.
- Но, честно говоря, я говорила тебе, что ничего не получится, — бормочу я, и когда он раздраженно смотрит на меня, я стараюсь выглядеть как можно милее и невиннее.
Но он не раздражается. Вместо этого он смотрит на меня как...
Я не знаю. Не думаю, что я когда-либо видела такое выражение его лица раньше.
- Нам нужен новый Данте для национальных чемпионатов, — говорит он. - Построй его вместе со мной.
Хотела бы я сказать, что подумывала сказать «нет». Мне хотелось бы сказать, что вопрос, который он задал, имел хоть какое-то значение, но мне никогда не приходило в голову выбрать что-то кроме этого.
- Да, - говорю я. - Да, окей.
И наконец, впервые почти за час, Тео Луна улыбается.
* * *
Глава десятая
ПОПЫТКА
Бел
- Куда это ты пробираешься? — говорит Гейб, и это очень характерный для Гейба вопрос. Вероятно, о многом говорит тот факт, что большинство его друзей называют его Габриэлем. Он, в отличие от Люка, никогда не называет меня Ибб или каким-либо другим прозвищем. Обычно он смотрит на меня так, будто забыл, что я здесь живу.
- Я не ускользаю — говорю я, потому что это не так. - Я уже сказала маме, что работаю над материалом для курса углубленной физики.
— Во время зимних каникул? — говорит он, нахмурившись. - Это не та Бел, которую я знаю.
Хорошо. Брат любит меня допрашивать, но мне нужно быть в других местах.
- Классная история, Гейб! Пока
— Подожди, — говорит он и поднимается на ноги, щурясь на меня.
- Нам нужно поговорить о Люке.
— Э-э, нет, спасибо, — говорю я, пытаясь уйти, но, к сожалению, Гейб уже говорит.
- Ты знаешь, честно говоря, я думаю, что Келлан прав, что нам нужно подойти к этому вопросу. Это стратегия для семьи. Если мы собираемся двигатьсяуйти дальше от этого…
- Кто — Я вздыхаю, потому что ясно, что мне отсюда не выбраться, — Келлан?
- Я же говорил тебе, он мой терапевт. Ну, он сейчас получает докторскую степень, но работает в консультационной службе, так что…
- Господи, Гейб, ты лечишься?
— Да, и тебе тоже следует поступить так же, — категорично говорит Гейб.
Невозможно не заметить, насколько он не Люк; возможно, они братья, но выражения их лиц очень разные. Гейб — это то, что произойдет, если вы растянете Люка на пару дюймов и заставите его читать пятнадцать книг в неделю. - Очевидно, что мы ничего не можем поделать с Люком. Он настаивает на том, чтобы отказаться от своего будущего…
- Хорошо, кто такие «мы»? Ты и мама?
— Ты и я, — говорит Гейб, моргая на меня. - У мамы и так достаточно забот.
- Ладно, подожди. Я знаю, что у вас с Люком что-то вроде кровной мести или что-то в этом роде…
- Мама работает день и ночь, чтобы ты училась в этой частной школе, — говорит Гейб. – Она подготовила тебя к лучшему будущему. Меньшее, что ты можешь сделать, это отплатить ей тем, что у тебя будет.
В кармане гудит телефон, а это, наверное, означает, что Тео уже в школе. К сожалению, мой мозг теперь тоже гудит.
- Я думала, это из-за Люка?
Гейб качает головой.
- Я пытаюсь сказать тебе, что дело Люка явно безнадежно, но твоё. Так что, если я могу что-нибудь сделать, отредактировать твои заявки или помочь с эссе…
- Гейб. Одно упоминание о моем незавершенном заявлении в колледж вызывает у меня тошноту. — Можем ли мы поговорить об этом позже?
- Конечно. Я здесь, — говорит он старательно-братским голосом. - Я просто хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть один брат, на которого ты можешь рассчитывать, Бел.
Я прикусываю язык от того факта, что на самом деле Гейб не обращал на меня внимания большую часть своей жизни, за исключением споров со мной о том, будет ли кофеин тормозить мой рост, и да, Люк не совсем гений, но он также не тот, кем себя считает Гейб.
Но затем я останавливаюсь, чтобы подумать о том, что, возможно, Люк думает, что мы с ним одинаковы, точно так же, как Гейб думает, что мы с ним одинаковы. Давление, связанное с принадлежностью к тому или другому, плюс мысль о том, что мой отец думает, что у нас с ним все в порядке, и тот факт, что моя мама так много работает для меня — заставляет меня стремиться выброситься за дверь.
— Да, ладно, пока, Гейб!
Я быстро отправляю Тео сообщение о том, что уже еду, и сижу в машине целых пять минут, прежде чем завести ее. Меньше всего мне хочется развалиться перед ним, это Точно — поэтому я собираюсь с силами и отправляюсь в путь.
— Эй, — зовет меня Тео, когда я вхожу в лабораторию, не отрываясь от печатной платы, с которой он возится.
- У тебя есть оружие, которое ты сделала для региональных соревнований?
— Ох… Я забыла об этом. - Нет. - Я вздрагиваю. - Извини. Но я могу вернуться и забрать его…
- Нет, не волнуйся об этом. На самом деле я только что получил электронное письмо, что мне нужно быть на игре через два часа.
- Футбол? — спрашиваю я в недоумении.
- Нет. Ну да, — поправляется он и поднимает взгляд. - Я же говорил тебе, что сужу общественные игры по выходным, верно? Это последний день в году, и кое-кто сбежал в последнюю секунду.
- К счастью, есть надежный Тео Луна, — говорю я, и хотя я шучу, на его лице мелькает намек на беспокойство. — Нет, я думаю, это здорово, — спешу его заверить. - Общественные игры? Маленькие дети?