- Да, сегодня маленькие. Он, кажется, взял себя в руки и позвал меня. - Можешь взять эту батарею?
- Хм? Ага. - Я беру её и подхожу к нему, бросая школьную сумку и вставая слева от него. — Просто работаешь сегодня с проводкой?
- Ага.
Я вижу, что он концентрируется, поэтому в наступившей тишине мой разговор с Гейбом снова всплывает в моей голове. Я всегда понимала, что моя мама многого ожидает от нас всех, но, наверное, я предполагала, что, когда Гейб поехал в Дартмут, она уже выиграла как родитель. Однако, учитывая, что Люк, возможно, бросит школу, это, вероятно, попадет в колонку потерь.
Так я должна сравнять счет или что-то в этом роде? Ирония в том, что в моем документе поступлении в колледж все еще есть одна строка вверху: Я не знаю, чего я хочу и почему я этого хочу.
- Ты выглядишь странно, — говорит Тео, и я вздрагиваю, снова сосредоточиваясь.
- Что? Я крашусь не только для того, чтобы работать над роботом, Тео. - Мне нужно начать записывать некоторые выступления Джейми в отношении женственности в подобных ситуациях. У нее очень сильная энергия Александрии Окасио-Кортес (которая включает в себя как ораторские навыки уровня Конгресса, так и, при необходимости, выпяченную губу типа «извини-не-извини»).
— Нет, я имел в виду… — Тео закатывает глаза на меня. - Твое лицо выглядит прекрасно. Я просто имел в виду, что ты выглядела расстроенной. Или что-то подобное.
- Ой. - Я чувствую, как мои щеки краснеют. - Да, нет, просто мой брат приехал на зимние каникулы, и у нас произошел странный разговор.
На самом деле я не собиралась давать ответ, но думаю, помогает то, что Тео сейчас возится с проводами. Это своего рода успокаивающее зрелище.
— Я думал, твой брат живет здесь?
- Мой старший брат Люк живет с моим отцом. Это мой средний брат Гейб.
— Твои родители развелись?
- Ага. Или… во всяком случае, достаточно близко к этому. Вот почему я здесь. Я имею в виду в этой школе. Вот почему я перевелась. Потому что моя мама переехала.
Я думаю, что Тео намеренно смотрит на плату, а не на меня, и это идеально. Я тоже сейчас не хочу смотреть в глаза.
— Ты все еще общаешься со своим отцом? — осторожно спрашивает он.
- Я общаюсь. Вроде, как бы, что-то вроде того.
- Вроде, как бы, что-то вроде того?
- Ну, я иногда прихожу, чтобы воспользоваться его инструментами. И увидеть моего брата.
— Значит, твои папа и твоя мама ладят? Это... по-дружески или что-то в этом роде?
- По сути. - Я моргаю. - На самом деле нет, я не знаю, почему я это сказала. Нет, совсем нет.
— Тебе нравится твой папа?
— Ого, ох. - Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше. - Я имею в виду, да? Не так ли?
Тео на секунду останавливается и смотрит вверх.
- Я люблю своего отца, — медленно говорит он. - Но время от времени я забываю, что он мой отец, и он выглядит как незнакомец, поэтому мне приходится задаваться вопросом, как бы это было, если бы он действительно был им. Например, если бы он случайно вошел мой дом, и я бы его не узнал, что бы я о нем подумал?
Я жду, но он не продолжает.
- Хорошо? – подсказываю я, подталкивая его.
Тео смотрит на меня с полуулыбкой.
- Я думаю, что он, вероятно, хороший начальник, — говорит он. - Хороший генеральный директор и все такое. У него большие ожидания, но он не жестокий. И я думаю, что он умен, действительно умен.
— Да, но он тебе нравится?
Тео откладывает плоскогубцы и смотрит в пространство.
- Я не думаю, что я ему нравлюсь, — говорит он.
Вся моя грудь немного сжимается.
— Могу поспорить, что да, — говорю я тихо, и Тео качает головой.
— Нет, я имею в виду… я не думаю, что мой отец любит детей. Я думаю, может быть, я ему понравлюсь, когда я вырасту. Я думаю, он предполагает, что в какой-то момент я стану его сотрудником, а до тех пор он просто ждет, пока я принесу больше пользы.
— Тео, это ужасно…
- Нет, нет, это действительно не так. Я люблю свою маму. Она любит младенцев, любит детей, любит пушистые вещи. А мой отец такой типа: «окей, круто, она такая мягкая, она сыграет любовную роль, а мне просто…» Он замолкает. - Ух ты, извини, я не это хотел сказать. Это не значит, что я не думаю, что мой отец любит меня или…
Он прочищает горло.
- Я... я не хотел, чтобы это касалось меня, - говорит он. - Я в порядке. Я более чем в порядке, — говорит он, махая рукой своей красивой одежде и своей дорогой машине, которая припаркована где-то рядом с моей очень, очень подержанной машиной. - Когда-нибудь я заслужу все это. Или, по крайней мере, буду близко к этому.
Он выглядит смущенным, и из моего желудка вырывается что-то отвратительное.
- Мой отец изменил моей маме, — внезапно выпаливаю я, и брови Тео удивленно взлетают вверх. - Я притворялась, что не знаю этого, но я не глупая. Я не думаю, что это был кто-то конкретный, я думаю, может быть, это было несколько женщин, что очень грубо и плохо, а моя мама просто самый хороший, самый любящий человек... но самое худшее, — признаюсь я в выдох: - Он мне все еще нравится, хотя я знаю, что так не должно быть.
Внезапно мои губы дрожат, и мне приходится сглотнуть.
- Мне очень нравится мой отец, но он причинил боль моей маме. И теперь мои братья приняли разные стороны, а нет. Поэтому я не знаю, что с этим делать.
- Бел. - Взгляд Тео смягчается и это почему-то делает все еще хуже.
- И я знаю, что моя мама совершенно не могла позволить себе отправить меня сюда, но она все равно это сделала, и я должна была поехать в Дартмут, как Гейб, вместо того, чтобы ничего не делать, как Люк, но я не знаю. чем я должна заниматься, или на чём я должна специализироваться, или куда мне следует подавать заявление…
- Ты еще не подала заявки? — спрашивает Тео с явным удивлением, и я вскрикиваю.
— Боже мой, не смотри на меня так…
— Бел, они должны уйти, типа, две недели назад
- ТЕО, о Боже мой…
— Ладно, ладно, извини. Мне жаль.
К настоящему моменту плата заброшена, и мы неловко стоим лицом друг к другу.
- Может быть...- Тео выдыхает. - Может быть, не будем сегодня работать, — говорит он.
- Возможно, нет. - Я смотрю на свои потертые белые конверсы, наблюдая, как лоферы Тео «Сперри» слегка сдвигаются ко мне.
- Почему бы тебе не пойти со мной на эту игру? Это займет всего лишь около часа, — говорит Тео. - После мы можем что-нибудь поесть и поговорить об этом. Или нет. Я имею в виду, что понятия не имею, что сказать, — признается он, пожимая плечами, — но если ты Хочешь поговорим об этом.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — удивленно спрашиваю я. Мы уже много времени проводили вместе, но никогда за пределами класса. Я предположила, что ему нравится разграничивать свою деятельность: школа, робототехника, футбол, друзья, общественные работы (т. е. я).
- Это может помочь тебе почувствовать себя лучше, — говорит он. - Дети очень милые. И очень-очень плохо бьют по мячу.