Лишь несколько секунд спустя я осознал, что просто попросил Бел прийти ко мне домой, и сказал, что моих родителей нет дома.
Поспешно отступаю.
— Я просто имел в виду…
- Ну, мне еще нужно забрать оружие, — говорит она, ее щеки слегка краснеют. — Так может быть, нам сначала стоит зайти ко мне домой? Потому что у меня все равно нет своей машины.
- Конечно. - Я прочищаю горло и киваю. - Пойдем.
В машине она вообще ничего не говорит, а только напевает себе под музыку по пути к дому. (Я позволил ей побыть диджеем, и, к счастью, она намного лучше, чем Дэш, хотя, по общему признанию, Тейлор Свифт немного больше, чем мне хотелось бы.) Она живет в одном из тех многоквартирных домов с садом и двором в центре, из-за чего она, кажется, стесняется. Лично я считаю, что это красиво, а сияние гирлянд и запах еды дополняют сцену, когда она открывает дверь.
- Ой, ад, нет, — говорит Бел, когда я сталкиваюсь с ней спиной.
- Что ты здесь делаешь?
— Изабелла, пожалуйста, — говорит женский голос. - Язык!
- Я тоже рад тебя видеть, — говорит парень моего роста, хотя его грудь, вероятно, вдвое больше моей. - Вот дерьмо», — смеется он, увидев меня. — Что это, Ибб?
— Люк, — стонет Бел, — это Тео. Пожалуйста, будь нормальным…
- Это твои «дела»? — спрашивает Люк у Бел, махая рукой надо мной и с сомнением нахмурившись. - Это то, чем ты занимаешься? Вот что ты получаешь, посещая частную школу.
- Я Габриэль, — говорит тощий чувак слева от меня, отрываясь от книги, с надписью «Квантовая гравитация» на обложке и встает, чтобы пожать мне руку.
— Тео, ты сказал?
— Боже мой, нет, стой, это Гейб, — говорит Бел, проскальзывая между нами, чтобы отбить руку брата. — И Люк, пожалуйста, заткнись…
- Как хорошо, что ты присоединилась к нам, Изабелла, — говорит раздраженная женщина, очевидно мама Бел, появляющаяся из кухни в толстовке с надписью «DАRТМUТ МОМ». Она довольно молода — не так молода, как моя мама, но моложе моего отца — у нее круглое лицо и другие глаза, хотя понятно, откуда у Бел ее улыбка. — Привет, добро пожаловать в наш ч… Лукас, убери пальцы оттуда!
Мать Бел исчезает на кухне, и Бел панически смотрит на меня.
- Мне так жаль, — говорит она. - Я понятия не имею, что здесь делает Люк, он здесь даже не живет…
- Наверное, наш отец его не кормит, — усмехается Гейб, сидя на диване. — …и ладно, ну, эм. В любом случае, тебе не обязательно с…
— Тео, тебе нравится люмпия? — спрашивает мама Бела, снова материализуясь в дверях.
— Эм, да? Говорю я, слегка растерянно, но в хорошем смысле. Я не совсем понимаю, что такое люмпия, но думаю, что это маленькие филиппинские яичные рулетики.
- Хорошо, я приготовлю, — говорит мама Бел, и я паникую.
— Ой, нет, подождите, вам не надо…
- Уже слишком поздно, — стонет Бел. - Теперь ты живешь здесь.
— Я действительно не хочу вас беспокоить, миссис, э-э…
— Ох, да, не надо, — шепчет мне Бел, хватая меня за руку и вытаскивая из гостиной в коридор. — И не волнуйся, ей осталось их только поджарить.
Как удачно, из кухни до меня доносится запах чесночной зажарки. Я знаю, что мне должно быть жаль, что я причиняю неудобства маме Бел, но когда дома готовят, пахнет намного лучше.
- Тебе просто придется есть все, что она поставит перед тобой, — вздыхает Бел, ведя меня через дверь слева, которая, как я понимаю, ведёт в ее спальню.
- Филиппинские мамы.
Она включает свет, и я останавливаюсь в дверном проеме, осматривая окрестности. Не знаю, чего я ожидал, но это больше, чем я могу вместить сразу.
Я имею в виду, что есть обычные вещи (стол, кровать, комод, окно), но есть и много необычных, например, бумажные фонарики, подвешенные к стене в углу. Пока Бел спешит закинуть грязную одежду под кровать, я обращаю внимание на ее стены, рассматриваю репродукцию, которую видел раньше, и стараюсь не смотреть на фотографии, которых у меня нет.
- Все в порядке. Еврейские мамочки такие же, — уверяю я ее, не говоря уже о том, как у меня уже урчит в животе. (Джелато может зайти так далеко.) - И поверь мне, мексиканские бабушки тоже, — добавляю я, поворачиваясь к ней лицом.
- Ты еврей? – удивляется она. Она выглядит немного запыхавшейся после поспешной попытки навести порядок в комнате.
— Я имею в виду, моя мама, я…
— Ой, — говорит Люк, старший брат Бел, врываясь в ее комнату.
- Мама хочет знать, ест ли он мясо, — говорит он, когда я поворачиваюсь лицом к двери.
— Он здесь, — говорит Бел, указывая на меня. — Ты можешь спросить его сам.
Люк бросает на меня скептический взгляд.
- Ты увлекаешься парусным спортом? — Эм, нет, — говорю я.
— Так топсайдеры ты надел просто так?
- Боже — фыркает Бел, выглядя обиженным, хотя мне кажется, что это довольно забавно.
— Люк, можешь отдохнуть, он здесь просто чтобы забрать кое-что для робототехники.
— О, ты уже рассказала об этом маме? — спрашивает Люк.
— Подожди, она не знает? Я прерываю ее, поворачиваясь к Бел, и она вздрагивает.
— Я просто... мне не нужно чтобы люди вмешивались в мои дела, ясно? – Включая тебя, Люк, — рычит она, проносясь мимо меня, чтобы вытолкнуть его из своей комнаты. Люк отступает, позволяя отодвинуть себя до самого порога, но затем бьет рукой, чтобы ограничить доступ к двери.
- Никаких закрытых дверей, — предупреждает он, тыча в меня пальцем и отходя назад.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Бел, которая бросается на кровать и накрывает лицо подушкой.
- Я ругаюсь — она выдыхает приглушенным голосом, — я ничего из этого не планировала. - Совершенно очевидно, что никто в здравом уме не будет делать ничего подобного намеренно.
— Все в порядке, чувак, — уверяю ее я, пользуясь случаем, чтобы осмотреть ее комнату с таким любопытством, как мне хотелось бы. - Это круто, — говорю я, приседая, чтобы поближе рассмотреть ее стол. - Это старая швейная машинка?
Она откидывает подушку и смотрит на меня.
— Да, — говорит она неуверенно, как будто не уверена, что я об этом думаю.
- Это потрясающе. - Я подхожу к ее комоду с полуулыбкой. Все ручки разные; она, должно быть, заменила их все по отдельности. - Мне нравится вот эта, — говорю я, прикасаясь пальцем к латунной ручке ящика с изображением птицы.
- Мне тоже. - Ее голос тихий. - Это моя любимая.
На комоде находится ее коллекция украшений. Ее ожерелья, некоторые из которых знакомы, нанизаны на ветки проволочного дерева. — Ты тоже это сделала?
- Ага.
- Это все просто… для развлечения или…?
- Да, я часто это делаю. - Я не повернулся, чтобы посмотреть на нее, но ее голос неразборчив. - Наверное, я немного суетлива. Мне нравится держать руки занятыми.
Я знаю, что она такая. Я видел, как она что-то строит и рисует. И ерзает.
- Для меня это имеет смысл.
Ее полки — это прозрачные полки, встроенные в стену, поэтому кажется, будто книги парят в воздухе. Здесь во всем есть частички ее, вплоть до обложек ее книг. Я могу сказать, что некоторые из них она оформила сама. Я раньше видел ее эскизы, поэтому узнаю ее работы.