- Нилам, сейчас вторник, около семи вечера, — стонет Кай. – Давай не будем?
- Да, на самом деле Нилам высказывает очень вескую мысль, — говорит Лора, белая женщина, занимающаяся йогой (но очень культурно уважительно!), — Но речь идет также о привлечении внимания к изменению климата и устойчивому развитию, которые влияют на нас. Всех.
- И это весело, — добавляет Рави. - Мои тетушки таскают меня каждый год, так что вам, ребята, тоже стоит съездить.
- Там есть танцы, — добавляет Лора, — и занятия йогой…
- И фалафель с чесночным картофелем, — говорит Дэш.
— …верно, да…
— Хорошо, Лора, мы участвуем. Тео бросает на Нилам взгляд, многозначительно намекающий на давай не будем портить это Лоре, ладно? а затем поворачивается ко мне. — Ты придешь, да?
Я стараюсь не зацикливаться на том, что он спросил меня при всех.
- Да, конечно.
- Отлично. Билеты на всю команду, — говорит Тео Лоре. - Я позабочусь об этом. В любом случае нам нужен перерыв, мы явно все сходим с ума.
- Действительно? О боже мой, спасибо, Тео, — заявляет Лора, которая в полном восторге. - Это будет так весело!
- Возможно, вам действительно стоит узнать, о чем идет речь, — все еще говорит Нилам сердито смотрит за моей спиной.
- Это не просто вечеринка с красками.
- Хорошо, и что это такое? — спрашиваю я, поворачиваясь к ней лицом.
Нилам бросает на меня кислый взгляд.
- Это древний индуистский фестиваль, отмечающий конец зимы и начало весны.
- О, так похоже на Майское дерево? – Спрашиваю я.
Она фыркает.
- Гиперзацикленность на европейской истории в этой школе ужасна. Нет, это не так. Майское дерево символизирует плодородие…
- Правда, это очень фаллично, — признаю я, что только больше раздражает Нилам. - а Холи о победе добра над злом. Все дело в расцвете любви, дружбы и всего такого, — фыркает она, как будто это воображаемые концепции для ничтожных людей.
— И для этого ты — идеальный представитель, — устало говорит Тео, и я подавляю смех.
Нилам пристально смотрит на нас обоих.
— Ты закончил?
— Да, — вздыхаем мы с Тео в унисон.
- Хорошо. Как я говорила — продолжает она, — это один из редких случаев в нашей культуре, когда каждый готов отпраздновать это событие. Нет различий между классом, религией или полом. Приглашены все.
- Именно поэтому это идеально подходит для нас, - радостно заключает Лора, и Нилам пожимает плечами, очевидно, удовлетворенная пятью секундами, в которых она была готова участвовать. - Просто постарайтесь неадетьь вещи, на которые не жалко нанести цветную пудру и удобную обувь!
Тео ловит мой взгляд и корчит рожицу. Я возвращаю это ему.
— Ладно, вернемся работе, — категорично говорит Нилам, бросая на сварной шов раздраженный взгляд, а я закатываю глаза на Тео и снова надеваю маску.
* * *
Не знаю, чего я ожидала, но фестиваль Холи огромен и полностью забит людьми. Парк переполнен запахами еды из фургонов, музыкой и шумом, повсюду танцоры, в том числе двое, которые совершенно очаровательно используют обручи.
- Хорошо, у меня есть бирюзовый, розовый и фиолетовый, — говорит Джейми, пихая мне в руки пакетики цветной пудры. - Никакого апельсина, пожалуйста. Не люблю его.
- Что, если мы превратим это в цветную войну? — предлагает Дэш, внезапно появляясь рядом со мной. Каждый из нас получает цвет, и побеждает тот, у кого этого цвета больше?
— О, я в деле, — говорит Кай, выхватывая пакет красного цвета. — Осторожно, Луна.
- Может быть, нам следует делать это в командах, — предлагает Тео. - Потому что цветов не хватит.
- Хорошо, я позову Бел и Лору, — кричит Джейми.
— Нилам, — говорю я, замечая ее позади себя. - Хочешь быть в нашей команде? - Она смотрит на меня.
- Вы понимаете, что здесь не хватает сути, — говорит она, хотя (и, возможно, это только мне кажется) это кажется немного нерешительным.
- Но ты сказала, что Холи – это дружба, верно? Напоминаю ей, нагнетая. - Так что странно интерпретировать это как отсутствие сути, тебе не кажется?
Она поджимает губы, что, я почти уверена, что Нилам назвала бы это туше.
- Все еще тупая, — говорит она и отворачивается, направляясь к остальным своим друзьям.
— Ладно, — вздыхаю я, поворачиваясь обратно к Джейми, когда она заменяет мои розовые и фиолетовые пакеты на бирюзовые. - Я пыталась.
- Почему ты пытаешься? — с любопытством спрашивает меня Джейми. -По сути, ты нарываешься.
- Если это поможет, я не думаю, ты не нравишься Нилам на самом деле, — добавляет Лора. - Она просто очень напряжена.
Все это очень характерно для Лоры, которая видит лучшее в каждом человеке и ситуации, независимо от того, заслуживают они этого или нет. К сожалению, я почти уверена, что, какова бы ни была проблема Нилам со мной, она очень личная. Нилам вполне способна вести себя дружелюбно с Лорой и Джейми, к тому же она прямо сейчас смеется там с Мари из класса по Гражданскому обществу (я так понимаю, они прояснили ту ситуацию на вечеринке, что для них хорошо), и что же я сделала такого непростительного? Не считая того, что я засовываю ноги в рот7 буквально каждый раз, когда разговариваю с ней, и это… ладно. Отлично.
Но в мою защиту скажу, что ей нелегко сказать правильные вещи.
— Эм, конечно, — говорю я Лоре, принимая пакеты и глядя на Тео, который улыбается мне, размахивая своими неприлично розовыми пакетами.
— Дэш выбрал их для тебя? – Говорю я ему. - Как бы то ни было, Бель Канто. Я союзник, — кричит он в ответ.
Я качаю головой, пытаясь выглядеть неодобрительно, но Джейми, конечно, видит это насквозь и по-матерински цокает языком.
- Девочка, у тебя это плохо получилось — насмехается она надо мной. - Я удивлена, что вы не вырезали свои инициалы на дереве.
— Прекрати, — говорю я ей, мои щеки горят. - Это не так, мы просто…
- Мы просто друзья — Лора и Джейми издеваются надо мной вдвоем нараспев.
— Да ладно, — рычу я, огорченно и отчаянно пытаюсь отыграться. - Вы обе сказали это: каждый в некоторой степени влюблен в Тео Луну. Это просто что-то в воде, или в его средствах для волос, или в чем-то еще.
- Я не думаю, что он ими пользуется, — говорит Лора, и это бесполезно.
— И кроме того, — говорит Джейми, многозначительно дёргая мне бровью. - Мы все можем думать, что можем заполучить его, но разница в том, что ему нравишься ты.
— Нет, это не…
Я поднимаю глаза, чтобы возразить, но в этот самый момент Тео наблюдает за мной из того места, где он стоит с Дэшем и Каем. На нем белые футбольные шорты и тонкая белая футболка, даже его носки выглядят просто великолепно.
- Ты выглядишь мило, — добавляет Джейми, дергая меня за волосы, которые я оставила распущенными. Я смотрю на нее, и она бросает пригоршню бирюзовой пудры прямо мне в грудь. - попала, — говорит она, как раз в тот момент, когда Эммет пробегает мимо, чтобы нанести пригоршню зелени ей на спину.