Точнее, именно для меня.
Я обсудила этот вопрос с мисс Восс. Мы с ней регулярно встречались раз в неделю, я помогала ей в кружке в Эссекской Академии для девочек, интересующихся естественными науками. Так что с прошлого августа Бель Майер официально числится студенткой Калифорнийского университета в Беркли.
Я скучаю по занятиям, которые вела в репетиторском центре, посоветованном мне Маком, и мне определенно не хватает поездок на пляж после учебы в Санта-Монике, но обучение в Беркли – почти как мой выпускной год в школе, до отказа забитый робототехникой и выкрученный на максимум.
Кроме того, здорово было снова оказаться рядом с Джейми и Нилам, даже несмотря на то, что в этом семестре я была так занята, что не видела их практически неделями. Благодаря куче различных освоенных конструкторских программ я сумела убедить свою команду и профессоров позволить мне рисковать гораздо чаще, и в результате на мои плечи легла повышенная ответственность за сборку наших устройств. Так что то, чем я занималась последние два года, позволило мне здорово вырасти и дало возможность самосовершенствоваться и дальше, и теперь я, без сомнения, являюсь одним из лучших инженеров в нашей команде.
Поэтому, когда мне предложили управлять нашим ботом, я даже не колебалась. Я работала не покладая рук. Я вела эту команду вперед, как могла, и за моими плечами куда больше опыта, чем у любого из них. Я знаю этого бота как никто другой и сегодня заслуженно выступаю на национальных студенческих соревнованиях по робототехнике в качестве пилота.
Не буду скрывать: это имеет для меня очень большое значение.
Я достаю свой телефон, когда он начинает вибрировать, и просматриваю полученные сообщения от родителей и братьев. Когда меня зачислили на бюджет, отец и мать, вне всяких сомнений, вздохнули с облегчением, хотя благодаря моей подработке и деньгам, сэкономленным за год обучения в муниципальном колледже, мне удалось накопить неплохую финансовую подушку. Что еще более важно, тот факт, что они оба внесли свой вклад в мое становление, похоже, немного ослабил напряжение между ними. Возможно, родители уже никогда не будут общаться, как в браке, но я уже не беспокоюсь об этом так сильно.
Люк тоже звонил мне сегодня. После нескольких лет работы с отцом он вернулся к учебе и сейчас получает степень в области строительного менеджмента. Я отправляю в групповой семейный чат несколько сердечек, а затем выключаю телефон, пытаясь избавиться от нервного напряжения. Мне нужно изучить наших соперников как можно лучше.
– Привет, Майер, – раздается позади меня голос, и я оборачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с пилотом команды из МТИ.
– И тебе привет, Луна, – спокойно отвечаю я. – Уверен, что готов?
– О, с самого рождения готов. А ты уверена в высоте этого спиннера? – интересуется он.
– Увереннее, чем тебе следовало бы быть насчет этого молотка. Сколько ему нужно времени, чтобы размахнуться?
– Все бы тебе знать, – ухмыляется он, и я с удовольствием отвечаю ему тем же.
Все эти язвительные перепалки, разумеется, только во имя духа соперничества. Просто некоторые парни до сих пор не могут смириться с тем, что девчонка в блестящих мартинсах может заниматься робототехникой, но я всегда рада продемонстрировать им свои таланты. Мы с Тео знаем, что этот бой будет одним из самых сложных в турнире – я прекрасно осведомлена, насколько хороший он инженер, а его команда, без сомнения, уже наслышана о том, что наш бот побил рекорд университета во время тестирования, – однако никакой вражды на самом деле между нами нет. Все точно так же, как и тогда, когда мы торчали в лаборатории Мака, подначивая друг друга и пихая локтями, только на этот раз он в поло команды МТИ, а я – в футболке Калифорнийского университета.
Мы давно догадывались, что сегодня встретимся лицом к лицу, и, по счастливой случайности, это происходит в первом же поединке.
– Мы красные, – самодовольно сообщаю я ему. – А ты знаешь, что это значит.
– Оставь суеверия птицам, Бельканто, – отвечает Тео.
Он знает, что за птичка приколота к моим волосам; она подразумевает, что, когда этот бой закончится – моей, разумеется, победой, – этот парень должен будет мне поцелуй. Да-да, мы все еще вместе. В самый первый семестр обучения мы старались ничего не усложнять; никто из нас не пытался никого контролировать, однако мы все равно созванивались каждый день и не переставали признаваться друг другу в любви. К тому времени, когда он приехал домой на зимние каникулы, Тео сказал, что ему хочется чего-то более серьезного. И я ответила, что тоже этого хочу.