– …движения мяча, Луна?
Внезапно понимаю, что Мак ждет ответа.
– Что? – переспрашиваю я, выныривая из задумчивости.
– Какие факторы ты бы учитывал, – повторяет преподаватель, – при расчете движения мяча?
А, всего лишь это.
– Скорость, расстояние и время.
Легче легкого.
– Спасибо, что так любезно осчастливил нас проницательностью своего ума, Луна, – сухо замечает Мак. – Кто-нибудь еще хочет высказать свое мнение о Чаде?
Полагаю, она не так уж и не непривлекательна.
(Новенькая. Мисс Восс около сорока, так что я точно имею в виду не ее.)
– Так, давайте разобьемся на группы по четыре человека, – объявляет Мак, хлопая в ладоши. – И за дело.
Без проблем. В моей команде будут Дэш, Эммет и Кай. А Джейми в другом конце класса не останется ничего иного, кроме как позволить Джастину присоединиться к их группе с Лорой и Нилам… Черт. Наверняка они сейчас очень сожалеют, что в классе больше нет девчонок.
– Ты видел? Видел? – спрашивает Дэш, толкая меня локтем, пока я вытаскиваю табурет из-под лабораторного стола.
– Да, я все видел, Дариуш…
– Это не значит, что эта мысль не заслуживает внимания, – произносит Эммет, чья мама хочет, чтобы он начал встречаться либо с симпатичной китаянкой, либо с Нилам. По ее словам, все зависит от того, кто первым из них станет врачом, и никто из нас не знает, как объяснить ей, что то, чем мы занимаемся, не имеет ни малейшего отношения к медицине.
– Ты вообще слышал эти якобы «заслуживающие внимания» идеи? – фыркает Кай на Эммета, водружая свои книги на стол.
И у него, и у Эммета абсолютно безумные родители, чья одержимость их оценками сравнима только с озабоченностью тем, на ком они в конце концов женятся.
– Нет, – защищается Эммет, – я просто говорю, что они могут оказаться…
– Ладно, как скажешь, но это не вопрос мнений. Мы с Тео специально спроектировали все так…
– За работу, мальчики! – командует Мак, внезапно материализуясь возле нас, чтобы заткнуть рты. – Сосредоточьтесь. Хорошо?
– Конечно, – отвечаю я.
Мисс Восс и новенькая за окном исчезают как раз в тот момент, когда я окидываю беглым взглядом лабораторную задачу, которую ставит перед нами Мак.
Больше скорости!
Очередной ничем не примечательный день в школе. Как и всегда.
2. Неприятности
– Значит, – произносит мисс Восс, – это твоя катапульта?
– Да, – отвечаю я, решая прикинуться наивной.
Что я поняла в этой школе, так это то, что лучше даже не пытаться угадывать, что может пойти не по плану. Это как не признаваться копу, с какой скоростью ты на самом деле ехала, когда он тебя останавливает, – просто на всякий случай. (Сама я этого доподлинно не знаю, но так сказала мне Джейми.)
– Изабель, послушай… – вздыхает мисс Восс. В случае со взрослыми это всегда плохой признак.
Нет ничего хуже напускной интимности. «Послушайте, мы же все здесь свои!» – обычно говорят люди, и сказанное после неминуемо приобретает тягостное значение. А еще полным именем меня называет только моя мать.
– Я думаю, мы с тобой обе знаем, что ты приложила к этому проекту не так много усилий, как могла бы.
– О, эм… Ну… – мнусь я, а затем, вместо того чтобы закончить предложение, просто… замолкаю.
Это кажется мне единственным логичным поступком.
По какой-то причине мисс Восс одаривает меня странной, кривоватой улыбкой.
– На чем ты специализировалась в прошлой школе? – спрашивает она меня.
Странный вопрос, но да ладно.
– На биологии и химии?
– Ты спрашиваешь или отвечаешь?
Господи.
– Простите, я отвечаю. Биология и химия.
– И какие у тебя оценки по этим предметам?
– О, эм… Пятерки по обоим.
– Но ты не стала записываться на подготовительные курсы по ним?
– Я… мне не очень нравятся естественные науки.
– Как насчет математики?
Я хмурюсь.
– Ходила ли я на математику, вы имеете в виду?
Она еще раз полуулыбается.
– Да. Какие дисциплины у тебя были на этой кафедре?
– Алгебра и тригонометрия. Сейчас у меня математический анализ.
– И как с этим обстоят дела?
– По алгебре была пятерка с минусом. Кажется.
Второй год обучения в старшей школе выдался странным; у меня был парень-неудачник, из-за которого меня отстраняли от занятий по меньшей мере четыре раза, прежде чем я порвала с ним окончательно.