– Не приближайтесь ко мне, гнусная свинья! Анджелика поднялась в экипаж и уселась на заднем сиденье. И когда карета тронулась, чуть слышно сказала Магнусу:
– Кто-то пытался убить Александра Эмерсона.
– Это меня не касается! – ответил тот.
– А должно бы касаться! Покушения, в том числе и на вашего сына, могут оказаться не случайными!
– Пожалуй, вы правы! Я проведу тщательное расследование обоих случаев…
Наутро Анджелика сидела в своей спальне и перебирала струны арфы.
Кто же все-гаки заинтересован в смерти Александра и Роберта? Эта мысль не выходила у нее из головы. А внутренний голос твердил другое: «Ты же знаешь, что любишь Роберта!»
Анджелика попыталась заглушить этот голос, но тщетно.
В дверь постучали.
– Войдите! – нехотя ответила она.
– Войдите! – повторил Джаспер.
Дверь открылась, и в комнате появились сестры.
– Как ты думаешь, кто пытался убить Роберта? – спросила Саманта.
– И Александра Эмерсона? – добавила Виктория.
– Не знаю, – раздраженно ответила Анджелика. – Кстати, Виктория, почему вчера ты несколько раз танцевала с Александром? Или ты забыла, что он из семейства Эмерсон?
– Мне он совсем не показался бандитом! – надула губки Виктория. – Кроме того, почему ты не заметила, что Саманта танцевала с принцем Рудольфом?
– Ты права. Саманта тоже не должна была так часто принимать приглашения принца. Боюсь, что тетушка Рокси будет очень недовольна нашим поведением.
– Откровенно говоря, – вздохнула Саманта, – мне уже стало скучно в доме герцога Инверари.
– Но вчерашний вечер тебе, видимо, не показался очень уж скучным! – съехидничала Виктория.
– Мы потеряли свободу, радости и развлечения, – грустно сказала Саманта, пропустив мимо ушей выпад младшей сестры.
– Вам не хватает развлечений? – улыбнулась Анджелика. – Что ж, должна признаться, что тоже все время скучаю. – Она сделала паузу, после чего, пересилив себя, промолвила: – Вы, верно, знаете, что Люсиль Дюбуа постоянно обижает свою маленькую дочку Дейзи. Должна открыть вам секрет: эта девчушка – дочка Роберта.
– Что?! – в один голос воскликнули сестры.
– Да. Меня это тоже удивило. Причем Роберт ни разу не видел Дейзи. И даже не желает ее видеть. Поэтому я хочу выкрасть девочку, чтобы она стала жить с нами.
– Герцог разрешит тебе это сделать?
– Я заставлю его это сделать. Ведь его светлость, считая себя близким другом нашего отца, так и не помог ему в трудные дни жизни. Вот я и хочу воспользоваться этим, для того чтобы позволить себе поступать так, как считаю нужным.
– Но мы же не знаем, где живет Люсиль, – вздохнула Виктория.
– С добрым утром, мои красотки! – раздался с порога голос тетушки Рокси.
Она вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь.
– Красотки! – повторил за ней Джаспер.
– Привет, наша прекрасная, милая птичка! – поприветствовала тетушка попугая, после чего повернулась к племянницам: – Я же говорила вам, Саманта и Виктория, чтобы вы не танцевали больше двух танцев с одним и тем же кавалером! И все напрасно! А ты, Анджелика, что себе позволила? Разве дело женщины казнить кого-то, даже если он и заслуживал смерти за попытку убить нашего дорогого маркиза? Сегодня у нас, видимо, будет немало желающих узнать подробности твоей вчерашней выходки. Но я уже приказала Тинкеру никого не принимать!
– Почему? – Виктория вытаращила глаза.
– Недостижимое всегда особенно желаемо. Впрочем, я совсем забыла, что ты еще совсем ребенок и тебе многому надо учиться!
– Дейзи Дюбуа – дочь Роберта, – неожиданно выпалила Анджелика.
– Боже мой, да я это уже давно знаю! – пожала плечами тетушка Рокси.
– А почему ничего мне не сказали?
– Но ты же никогда не спрашивала!
– Я уже говорила Роберту о том, что Люсиль издевается над дочерью. Но он никак на это не отреагировал. Поэтому я решила выкрасть Дейзи у Люсиль и оставить жить с нами. Но никто не знает, где живет Дюбуа!
– Я знаю. И уже составила план. Анджелика удивленно взглянула на тетю:
– Вы не думаете, что Роберт очень разозлится?
– Разозлится? Да он будет в бешенстве! – И тетушка Рокси подарила племяннице одну из своих самых очаровательных улыбок…
Когда стрелки часов подошли к трем, Анджелика заперла попугая в клетке и поспешила вниз, где ее ждали сестры и тетушка Рокси.
– Посмотри, какой мы стали пользоваться популярностью! – ухмыльнулась Рокси, показывая взглядом на обеденный стол.
Анджелика не могла скрыть удивления. По всей окружности стола были разложены визитные карточки известнейших лиц города. А сервирован он был хрустальными вазами, большими блюдами, дорогими бокалами, рюмками и кувшинами из китайского фарфора. Ножи, ложки и вилки блестели серебром.
– Насколько я понимаю, наше близкое знакомство с его светлостью заставило светское общество принять нас в свои ряды! – воскликнула Анджелика.
– Не только это! – хитро улыбнулась тетушка. – Не забывай себя и твоих очаровательных сестричек. Вы трое тоже немало способствовали признанию нашей семьи светом. Тинкер, – обернулась она к дворецкому, – скажите его светлости…
– Лучше скажите ему сами! – раздался голос герцога откуда-то сверху.
Все посмотрели в сторону лестницы и увидели спускавшихся по ней в фойе Магнуса, Роберта, Джеймса Армстронга и Адама Сент-Обина.
– Я с девочками собираюсь прокатиться в экипаже, – сказала Рокси герцогу.
– Куда? – поинтересовался Роберт.
– Куда-нибудь. Это не имеет никакого значения! К чаю мы обязательно вернемся. Или даже раньше.
– Приятной прогулки, – напутствовал герцог. – Но только не забудьте оставить Тинкеру свои визитные карточки.
– Ангел мой, – шепнул Роберт Анджелике, – мне очень нужно с вами поговорить!
Она ничего не ответила и повернулась к нему спиной.
Выйдя во двор и подозвав экипаж, тетушка Рокси дождалась, пока племянницы усядутся, и приказала вознице:
– На Портленд-плейс!
– Что вы все-таки задумали, тетушка Рокси? – спросила Анджелика.
– Когда мы подъедем к дому Люсиль, ты вместе с сестрами пойдешь как бы прогуляться по парку в сторону центра города. После того как я войду в дом, вы все вернетесь и спрячетесь в саду недалеко от калитки. Я скажу Люсиль, что сегодня звезды настаивают, чтобы Дейзи подождала на улице, пока мы не закончим один очень важный разговор.
– А что, если Люсиль просто отошлет Дейзи в другую комнату? – поинтересовалась Виктория.
– Поверь мне, милая, что Люсиль в точности исполнит то, что приказывают ей звезды.
– Очень важный разговор между вами действительно должен оказаться таковым, тетушка Рокси. О чем вы хотите с ней говорить?
– Ну, скажем, о том, что некто попытался убить Роберта. Ведь если он умрет, то денежная помощь, которую Люсиль получает на содержание дочери, тут же прекратится.
– Я не могу себе представить ничего более серьезного, чем прекращение денежной помощи! – сказала Саманта.
Слова тетушки Рокси напомнили Анджелике о том, что кто-то уже дважды пытался убить человека, которого она любила. До этой минуты она считала Александра Эмерсона наиболее вероятным организатором покушений на Роберта. Но сейчас, когда выяснилось, что и на жизнь самого Александра покушались, ей пришлось подумать о том, чтобы пересмотреть создавшуюся ситуацию. Более того, намерение разорить Дринкуотера и Мейхью теперь оказалось под вопросом.
– Анджелика, ты себя нормально чувствуешь? – спросила тетушка Рокси, заметив, как помрачнело лицо старшей племянницы.
– Все вроде бы в порядке. Просто нервы… Тетушка Рокси положила ладонь на лоб Анджелики:
– Э-э, да у тебя жар! Правда, не очень сильный. Думаю, что это от волнения. Так бывает!
Через пятнадцать минут экипаж остановился у дверей дома Дюбуа. Сестры спрыгнули на землю и помогли спуститься тетушке Рокси.