— Почему вы не сказали мне, что мой отец был убит? — требовательно произнесла она, подойдя к Джейку.
Джейк сделал глубокую затяжку сигарой и медленно выпустил облако дыма.
— Я хотел, Джесси, но у тебя и так было достаточно проблем. Я хотел дать тебе немного опомниться.
— Вам известно, кто убил моего отца?
Его голубые глаза потемнели. Джейк сжал сигару в зубах, желваки играли на его скулах.
— Если бы я знал, кто это сделал, он бы давно свешивался вниз головой с карниза «Милого Ангела».
— Я заметила, что у вас много китайской клиентуры. Шериф сказал, что в убийстве, возможно, замешаны китайские группировки. Если бы я была шерифом, я бы подумала, что смерть Генри Таггарта выгоднее всего Джейку Вестону.
Джейк сердито сжал кулаки.
— А если бы я был Джессикой Таггарт, я бы понял, что нельзя безнаказанно вертеть задом в салоне, полном мужчин и проституток. И если бы вы были мужчиной, то уже катились бы вниз по деревянной лестнице и на улицу.
Джесси сделала шаг назад, но ее глаза продолжали гневно сверкать.
— Вы не осмелитесь вышвырнуть меня из салона, который принадлежит мне, Джейк Вестон.
Джейк сделал глубокий вдох, стараясь сохранить над собой контроль.
— Генри был моим другом, Джесси. Почти что отцом. Я не знаю, кто его убил, но весь город знает, что я назначил награду в тысячу долларов за информацию об убийстве. Я не сказал вам, как он умер, потому что я щадил ваши чувства.
Он наблюдал за ее попытками взять себя в руки, затем черты его лица смягчились.
— Это жестокий город, Джесси. Здесь находится Педди, — он указал на огромного ирландца, стоящего сбоку от нее. Джесси повернулась, заметив присутствие незнакомого мужчины, — он будет всегда рядом с вами… будет присматривать за вами.
— Я не нуждаюсь ни в чьем наблюдении, — произнесла она холодно.
— Скажите об этом Быку Хаскину.
Джесси почувствовала, что краснеет, губы Джейка слегка тронула насмешливая улыбка. Педди стоял в стороне, сцепив руки перед собой. Джесси быстро оглядела его, затем снова повернулась к Джейку.
— Предполагается, что он будет следить за мной, или скорее, шпионить для вас? — вежливо спросила она.
— Вы так злите меня…
— Так что именно он будет делать?
— Он будет работать на вас, мисс Таггарт.
— Тогда платите ему из моей доли «Ангела».
— Договорились.
— Вы теперь работаете на меня, мистер…?
— Педди, — медленно ответил мужчина, как будто он не совсем хорошо все понял.
— Педди, вы меня поняли?
— Да, мэм.
— Только на меня.
— Да, мэм.
— Мне хотелось бы еще раз проверить счета, — сказала Джесси Джейку. Она не знала, сколько ей удастся сохранять самообладание, но ей не хотелось проявлять слабость в присутствии Джейка. Не дожидаясь его ответа, она резко повернулась на каблуках и направилась в офис.
Педди на мгновение заколебался.
— Вам не надо было упоминать в разговоре с леди ее зад, босс, или теперь мне называть вас просто мистер Джейк?
— Можешь называть меня, как хочешь, — сердито ответил Джейк.
Педди согласно кивнул и последовал за Джесси.
— Черт бы меня побрал, — пробормотал Джейк, наблюдая, как девушка вошла в его офис. Педди занял пост у двери. «Я сукин сын, — думал он, — что я наделал? Соединил ум Джесси и силу Педди — надеюсь, я не создал монстра».
Джейк вошел в офис, Джесси сидела за его столом, выдвигая ящики, один за другим.
— Я вижу, вы считаете, что у меня здесь могут быть личные вещи? — спросил он.
— Этот офис также принадлежал и моему отцу, не так ли?
Джейк не ответил. Вместо этого он открыл тяжелый дубовый шкаф и вынул книгу в кожаном переплете с записями счетов «Милого Ангела».
— Вы можете сидеть здесь хоть до утра, но не найдете никаких нарушений.
— Надеюсь, что это так, мистер Вестон, ради вашего же благополучия.
Джейк сжал зубы, чтобы не ответить грубостью.
— Я буду внизу, если у вас появятся вопросы, — сдержанно ответил он.
— Как вы убедились сегодня утром, я вполне справляюсь с этим без вашей помощи, — Джесси даже не взглянула на него.
Джейк повернулся и вышел из комнаты.
Как только дверь закрылась, Джесси опустила плечи. Слезы, которые она так долго сдерживала, хлынули из глаз. Она могла еще принять, что ее отец умер от какой-то болезни, но знать, что его убили — это было совсем другое. Склонившись над столом, Джесси закрыла лицо руками и зарыдала.
Войдя в зал, Джейк вдруг вспомнил о второй книге записей, в которой регистрировались платежи местным чиновникам. Он держал эти записи в секретном отделении шкафа. Недовольный, что придется выдержать еще одну встречу с Джесси, он вернулся в офис и резко открыл дверь. Сцена, которую он увидел, заставила его остановиться на пороге. Чопорная и воспитанная Джессика Таггарт в своем закрытом черном платье громко рыдала, склонившись над столом.