1. Падение
«Какого хрена?!» — единственная цензурная мысль, пришедшая в голову после падения. Я сидела в огромной луже, почти полностью занимающей весь тротуар, еще не вполне осознавая всю плачевность положения. Это была уже не совсем лужа — вода большей частью испарилась, а грязь загустела и приобрела консистенцию густой сметаны. Такой теплой и мягкой, что это даже могло бы быть приятным, если принимать грязевые процедуры в SPA-салоне, а не среди бела дня в центре города. Сзади кто-то неприлично заржал.
Я вышла из прострации и снова огляделась — с одной стороны возвышался бордюр, с другой осталась лишь узкая полоса сухого асфальта. Черт же меня дернул обходить лужу слева! Надо было идти по бордюру, но побоялась, что равновесие не удержу. А тут удержала, два раза. Наверняка, со стороны это выглядело феерично. Особенно взмах руками, в тщетной попытке удержаться за воздух, когда нога, опрометчиво ступившая на корочку подсохшей сверху грязи, поехала вперед, лишая меня опоры.
На состояние одежды смотреть было страшно — любимые светлые брюки, частично блузка, и даже новенькая летняя сумочка оказались покрыты толстым слоем густой серой субстанции. А я шла на важное собеседование, между прочим! Мне не привыкать попадать в идиотские ситуации, но такое, хвала Вселенной, случалось нечасто.
В прошлый раз подобный позор я переживала лишь однажды — на летних каникулах после девятого класса. Я чувствовала себя офигенно взрослой. Нога доросла до тридцать шестого размера, а значит — больше никаких дурацких детских сандалий! И я с воодушевлением начала брать «напрокат» мамину обувь — благо, она не возражала, а размер ноги у нас теперь был одинаковый.
Весь июнь я добивалась ровного загара, чтоб охмурить своими красивыми бронзовыми ногами соседского Мишку. Пожалуй, этой частью своего тела я даже немного гордилась, поэтому в тот день нарядилась в новые шорты — из ткани чудесного шоколадного цвета, с кармашками из сине-зеленого бархата и с пояском на пряжке. Эту прелесть сшила мне бабушка, пожертвовав своей юбкой, которую носила еще в пору работы в сельсовете — она была той еще модницей в молодости, а на пенсии перекраивала сохранившийся винтаж во вполне современные вещички.
Вечером у нашей компании планировалась тусовка на речке — костер, гитара, пиво, пока взрослые не видят. А мама, заметив, что я куда-то намылилась, попросила пойти загнать теленка, который пасся на поляне за огородами. Время поджимало, и переодеваться туда-сюда я не успевала. Пришлось всей такой красивой идти с хворостиной, открывать загоны, и тащиться за теленком, перепрыгивая результаты жизнедеятельности крупного рогатого скота.
Уж не знаю, что тому теленку взбрело в голову, может, его муха укусила, или что под хвост попало, но в какой-то момент, когда я ласковыми словами привлекала его внимание, пытаясь заманить в загон, он опустил голову, выставив вперед широкий лоб, и понесся прямо на меня. Я, испугавшись, отскочила в последний момент — он хоть и малыш безрогий, но довольно тяжелый, и от прямого удара в живот, который мне грозил, останься я на месте, можно было заполучить разрыв селезенки, или еще чего, не менее приятное. И, конечно же, упала, шлепнувшись задницей прямо в свежайшую коровью лепешку.
Вот и сейчас я чувствовала себя примерно так же, как в тот день — мои планы и смелые надежды вмиг перечеркнуло одно неловкое движение. Но тогда свидетелем моего позора был только теленок да парочка куриц, а сейчас… Хотелось плакать или истерически смеяться, но все же пришлось взять себя в руки и, наконец, подняться. Лужа, не желавшая выпускать меня из своих теплых объятий, издала непристойный чвакающий звук.
«Это фиаско, братан». Грязь падала с меня кусками, обтереться шансов не осталось, даже если бы я смогла своими чумазыми руками добраться до влажных салфеток, покоящихся в недрах белой сумочки. Чудесной сумочки из лакированной кожи, с желтыми вставками и ручками, с цепочками на отделке. Сумочки, на которую я облизывалась неделю, до того, как решила раскошелиться. Хоть она и продавалась в магазине конфиската, стоила запредельно дорого для вчерашней студентки, перебивающейся случайными заработками. И я решилась на покупку, в надежде, что в ближайшее время устроюсь на работу.
Ничего, грязь — не мазут, все можно отмыть — и сумочку, и себя, и одежду. Главное, добраться до санузла. В общагу идти слишком далеко, я уже почти добралась до банка — осталось только дорогу перейти. Там меня ждут на собеседовании. Бли-и-ин!
Единственное приличное место, где нашлась вакансия, и куда могут взять без опыта работы. Отменю встречу — больше не позовут. Хотя, если в таком виде заявлюсь — тоже не позовут. Но не тащиться же несколько километров вот так? Придется все-таки идти в банк и похерить свой шанс на приличную работу.
К сегодняшнему моменту я стала специалистом по собеседованиям, уже знала, что означали все эти «мы Вам позвоним». Нет, не позвоните. Вакансий немного, и везде нужен опыт, везде! А где его успеть получить вчерашней студентке? Даже на копеечные должности молодых бездетных не берут — «вдруг Вы забеременеете?». Я уже успела пожалеть, что не родилась мальчиком — все одногруппники, с кем я плотно общалась, уже устроились. А девчонки ходили стайками по одним и тем же вакансиям.
На одно из таких интервью я добралась очень злой — офис сложно было найти, он ютился между оптовыми базами и складами, на втором этаже, на который пришлось подниматься с улицы, по крутой металлической лестнице, а потом еще петлять по темным коридорам, спотыкаясь о задравшийся линолеум, клочками закрывающий дыры в еще более древнем покрытии. А, наконец, добравшись до двери, с названным мне по телефону номером офиса, я обнаружила под ней еще пять девчонок, подпирающих собой стены. И две из них — с моего потока! Назначили одно и то же время для шести человек, и оставили дожидаться в проходе, где даже присесть некуда. А этот козлина еще и опоздал. Мы с девчонками все кости ему перемыли за те полчаса, которые провели в ожидании явления Христа народу.
К моменту, когда виновник наших моральных и физических страданий наконец пришел, моим взглядом можно было убивать. Я из принципа дождалась своей очереди, зашла к этому… директору, и высказала все, что думаю о таких вакансиях, такой организации встречи и немного о нем лично, позволяющем себе вопиющую непунктуальность. Естественно, мне отказали, посоветовав с такими амбициями пойти куда подальше и поискать что получше.
И я пошла. И еще очень долго ходила. А потом увидела это объявление. Специалист по финансовому мониторингу в банк, высшее образование в сфере финансов, опыт работы желателен, но необязателен. Конечно, требований к сотруднику там предъявлялось немало, но мое резюме восприняли вполне благосклонно. Я даже побеседовала по телефону с потенциальным начальником, он подтвердил, что его не смущают ни возраст, ни пол, и назначил очную беседу.
Куда я и собиралась явиться при параде и сразу произвести впечатление серьезной молодой женщины. Ну что ж, сейчас произведу. Неизгладимое.
2. Мокрая курица
Кое-как обтерла руки друг об друга, стряхивая грязь, которая уже успела подсохнуть. Штанам и блузке сейчас не поможешь, разве что с разбегу об забор удариться, может что и отвалится. Ха-ха.
Не обращая внимания на озирающихся прохожих, перешла дорогу и направилась к четырехэтажному зданию со строгой лаконичной вывеской. Банк занимал три первых этажа. На первом этаже обслуживание физических лиц, на втором — юридических, а что размещалось на третьем, я не знала, видимо управление, потому что мне сказали идти именно на третий этаж.
По телефону я уже выяснила, что из клиентского зала туда не попасть, и пошла к служебному входу. Нажала кнопку домофона, представилась и открыла тяжелую металлическую дверь под пиканье разблокированного магнитного замка. Внутри оказалась только лестничная клетка. Никаких людей, никаких дверей — стены, лестница и лифт. Ну да, это же первый этаж, тут и не должно быть прохода, за стеной клиентский зал.
Зашла в лифт, нажала кнопку третьего этажа и вздохнула, пытаясь представить, что меня там ждет. На третьем этаже двери лифта открылись напротив стеклянной стены. Все пространство от пола до потолка было прозрачным, только на двери наклейка, призывающая тянуть ручку на себя. В очередной раз вздохнула и вошла, шокировав своим видом сотрудницу банка, спешащую куда-то в моем направлении.