— И с тех пор вы не перестаете извиняться, — заметил Джаред. — Не сомневаюсь, вы все время извинялись перед ней за свои успехи в учебе.
— Дошло до того, что я перестала показывать ей свои отметки и обсуждать школьные работы, — призналась Кит.
— И все же я не понимаю, почему вы не решаетесь поговорить с Лорой. Пожалуй, вам надоело извиняться, и вы не хотите снова просить прощения, — выразил он свое мнение.
— Джаред, ваши проницательность и знание человеческой натуры меня поражают.
— Я достаточно долго работал вместе со старшим братом. Психика человека так могущественна, что в большой степени определяет физическое здоровье организма.
Кит с восторгом смотрела на него. До чего же он красив!
— Что бы со мной было, если бы я не встретила вас? Страшно подумать, где бы я была и в каком состоянии сейчас находилась!
Он поджал губы.
— Вам оказали бы помощь в другом месте, Кит.
Не подумав, что делает, Кит подошла к нему и поцеловала в щеку, упиваясь ощущением его гладко выбритой кожи.
— Спасибо вам, — прошептала она, чувствуя, что в этот момент любит его еще больше, чем раньше. — Я готова звонить Лоре.
— Хорошая девочка, — хрипло прошептал он. — Не буду мешать вам.
— Нет, пожалуйста… — снова запаниковала Кит. — Я хочу, чтобы вы остались, если только…
— Я буду рядом, Кит. За стенкой.
— За стенкой?
— Мы с Дартом договорились с управляющим. Он подключит телефон соседнего номера к вашему. Я не буду слушать, но запишу ваш разговор с Лорой на магнитофон. Потом — если вы захотите обсудить его со мной — мы сможем повторить любую часть.
У нее снова выступили слезы на глазах.
— Спасибо.
При мысли о том, что Джаред будет рядом, ей стало удивительно спокойно. В первый раз в своей жизни Кит начинала понимать суть своих отношений с сестрой: Лора обвиняла, — она просила прощения. Конечно, она еще не сознавала всех последствий такой расстановки сил, но многое становилось ясным… Ее болезненное восприятие окружающих, нервозность… Только Джаред смог разобраться в ее чувствах!
— Дарт записал телефон больницы. Держите. — Не успела Кит понять, что происходит, как Джаред обхватил ее лицо ладонями и поцеловал в лоб. — Желаю удачи.
И ушел.
— Алло! Кто говорит? Вы соединились с телефоном-автоматом, — раздался в трубке мужской голос.
— Это больница Брайтона?
— Да.
— Вы санитар?
— Нет. У меня здесь сын лежит.
— Понимаю. Будьте добры, попросите подойти к телефону медсестру с ближайшего поста.
— Конечно. Подождите минутку.
Кит услышала переговоры по внутренней линии, затем по коридору с грохотом проехала тележка.
— У телефона Стэйси. Чем, могу быть полезна?
— Пожалуйста, попросите к телефону Лору Хантер.
— Это сейчас невозможно. Она спит.
— А ее муж в больнице? Могу я поговорить с ним?
— Я посмотрю. Кто звонит?
— Родственница. Я только недавно узнала о болезни Лоры.
— Подождите.
Прошла минута. Затем Кит услышала:
— У телефона Росс Хантер.
Кит набрала побольше воздуха в легкие.
— Росс… это Кит.
Она отчетливо слышала, как тот изумленно охнул.
— Кит? Ушам своим не верю! Кит? — воскликнул он. — Боже милостивый, где ты? Что с тобой? У тебя все в порядке? Ты…
— В полном порядке, — прервала она поток вопросов. — Правда, все отлично. Мне пришлось на время уехать, чтобы все обдумать. Я в полной безопасности и скоро вернусь домой. Мне надо поговорить с Лорой.
— У тебя странный голос. Как это на тебя не похоже! — заметил он. — С тобой рядом кто-то есть? Кит… тебя похитили? Тебя заставили позвонить, чтобы доказать, что ты еще жива?
— Успокойся, Росс, — спокойно и уверенно сказала Кит. — Никто меня не похищал. Тот психопат еще раз угрожал мне, там, в театре. — Она услышала хриплый стон, вырвавшийся из его горла. — Я пыталась найти вас, но не смогла. Мне было так страшно, что я решила бежать.
Повисло долгое молчание.
— Все это время я думал, что ты во власти какого-то извращенца. Почему ты не связалась с нами? Или хотя бы со мной? Я бы сохранил твою тайну. Ты можешь представить, как заставила меня страдать?
Кит не чувствовала себя, как всегда, виноватой, лишь печально улыбнулась. Росс не изменился и вряд ли изменится. Всегда первым делом «я, я». Он, как обычно, думает только о себе.