— Сделает ещё, — верила сестра, но Алёна быстро ушла, будто не желала больше говорить.
Оставив букет в вазе у клавикорда, Юлия спрятала записку в карман и поспешила следом. Однако только вечером, когда уже лежали в постели, она смогла спросить сестру:
— Ты спишь?… Не обижайся на него… Скорее всего ищет способ тоже поближе оказаться.
— Ну тебя, — махнула рукой Алёна и приподнялась на локте. — Куда цветы дела?
— Девочки, тише, а то она опять придёт, — возмутилась соседка, а Юлия скорее шепнула сестре, что оставила букет в музыкальном зале, чтобы не узнала мадам…
— Напиши этому Гаспаро записку, что осуждаю его друга, — шепнула с обидой Алёна и легла под одеяло.
— Будете постоянно болтать, я донесу, — засмеялась другая девушка рядом, и скорее все замолчали, услышав открывающуюся дверь, которая так и осталась приоткрытой…
Эту воцарившуюся тишину уже никто не нарушал. Точно так же, в подобной тишине, но в кают-компании корабля сидел за столом Гаспаро. Он увлечённо что-то записывал. То отрывался, мечтательно бросая взгляд в сторону, то склонялся с пером над листом и красиво выводил слова.
Застав его таким, Фабио вошёл неслышно и встал у ящика с бутылками вина. Открыв одну из них, он сделал несколько глотков, но любопытство брало верх:
— Ты чего это там мудришь?
— Тише! — испуганно оглянулся тот. — Ты как мышь вкрался сюда!
— Это ты летаешь где-то, что ничего не слышишь. Я нормально пришёл, — усмехнулся Фабио, попивая вино.
— Решил сочинить стих в честь прекрасной Юлии, — стал Гаспаро смотреть на лист бумаги, на которой сочинял. — Она так любит романтику!
Фабио видел в глазах друга небывалую нежность и пожал плечами, что тот заметил:
— А к ним обеим ходит некий пожилой господин да цветы носит. Завлекает.
— Да? — поднял удивлённо бровь Фабио. — А мне товарищи наши морские советуют посетить салон «L'аme du feu»**! Вот там завлекают так завлекают, говорят. Любопытно ж… А… Это ты что, пока мы палубу драили, в усадьбе был?
— Я наказан не был, увы, потому и отлучался туда, — улыбнулся Гаспаро и сел снова сочинять, а Фабио молчал, допивая вино, сидел подле и следил за появлением новых стихотворных строк…
* — из «Если б завтра да ненастье…», Е. С. Сандунова, 1791 г.
** — «L'аme du feu» — фр. — Душа огня
Глава 9
Счастливый смех и весёлая игра в саду заставили Гаспаро стоять у ворот наблюдать, как девушки-воспитанницы бегают от одной из подруг, глаза которой были завязаны красным платком. Та пыталась поймать хоть кого-нибудь, а подруги весело разбегались по сторонам, дразнили, то подступая, то резко убегая, так и не попадая в руки.
В руках поглаживая мяукнувшего несколько раз котёнка, Гаспаро улыбнулся ему:
— Подожди немного, скоро увидим её, будешь в бережных руках да и послание передашь.
Повернувшись, чтобы убежать от девушки с завязанными глазами, Юлия неожиданно для себя увидела у ворот Гаспаро. От неожиданности и радости ахнула она, а подруга рядом толкнула и засмеялась:
— Убегай, бедная!
— Беги! — завизжали остальные, и Юлия, позабыв об игре и приняв голоса вокруг за зов судьбы, помчалась к воротам.
— Ха, — усмехнулась вслед сестра. — Явился вовремя.
— И как вам так удалось привлечь столь сильно этих итальянцев? — вопросила вставшая рядом подруга, и другие медленно окружили их глядя на Юлию у ворот перед Гаспаро.
— Пока видно только одного, — засмеялась одна из воспитанниц.
— Явится и другой, — улыбнулась Алёна, не подавая вида, как ревнует. — Надо уметь соблазнять.
— Научи, — проскулила одна из девушек подле Алёны и приобняла её за плечи.
— Идёмте, расскажу, как надо себя вести, — горделиво молвила она и отправилась сидеть на скамье под тенью берёз.
Пока она рассказывала, Юлия несколько раз оглянулась на дом, откуда ещё не было видно воспитательницы.
— Я не могу без тебя, — сказал Гаспаро после затянувшегося молчания, во время которого они общались улыбками и теплом взглядов.
Поглаживая котёнка на его руках, услышав такие слова, Юлия на миг затаила дыхание. Такого наслаждения она не испытывала никогда и так захотелось, чтобы подобное чувство лишь росло и ни за что не покидало…
— Меня с сестрой хочет удочерить один господин, — молвила она, выдержав длительную паузу, и несмело взглянула в глаза Гаспаро.
— Удочерить?… Кто? — смотрел с появившейся тревогой он, а Юлия вновь оглянулась, заметив вышедшую в сад воспитательницу, которая пока будто не заметила её у ворот с Гаспаро: