– Здыравствуйте, дэвушки!
– До свидания! – не замедлила отбрить его Ленка.
Джигит не стушевался. Почесав растопыренной пятерней густую поросль, лезущую на белый свет из-под расстегнутой до пупа рубахи, он радостно известил:
– Едем!
– Да не может быть! – искренне восхитилась Ленка. – И куда, скажи на милость?
– Туда, – неуверенно махнул джигит рукой в сторону Москвы.
Сложив губы бантиком, Ленка сокрушенно покачала головой.
– Вы, товарищ, не на тот поезд сели, – озабоченным голосом произнесла она. – Наш вагон движется в противоположную сторону.
– Нэ врешь? – не на шутку озадачился джигит.
– Мамой клянусь! – щелкнула себя по зубу Ленка и, подумав немного, для убедительности провела большим пальцем по горлу.
Дитя гор торопливо заскрипело лакированными штиблетами куда-то вглубь вагона. Вскоре донеслись гортанные возгласы, сопровождаемые – воображение мигом дорисовало эту картину! – яростным размахиванием рук.
– Закрой дверь на защелку, иначе покоя не будет, – приказала мне подруга и, сладко зевнув, калачиком свернулась на нижней полке. – Давай вздремнем чуть-чуть, вымоталась я за эти дни.
Наскоро ополоснув лицо (какая все-таки красота эти импортные вагоны!), я шепотом позвала:
– Ле-ен!
– Чего тебе? – сонно буркнула подруга.
– А там красиво?
– Где?
– За границей.
В отличие от домоседливой меня подруга уже дважды выезжала за рубеж.
– Как в Большом театре.
– Это как? – опешила я.
– Кругом чистота, все блестит, и в буфете пиво чешское наливают… Спи давай, не приставай.
Поспать нам не дали. Убаюкивающий перестук колес прервался настойчивым стуком в дверь – пришел проводник проверять билеты. Следом за ним нарисовались подозрительные личности, языком жестов предлагавшие игральные карты фривольного содержания. Затем визгливый голос у самой двери долго предлагал отведать жареных цыплят всему вагону разом и каждому купе по отдельности. И стоило нам вздохнуть с облегчением, как ломкий басок с властными интонациями приказал немедленно открыть купе.
– Достали! – резюмировала Ленка и, рывком сдвинув створку, сердито бросила в лицо лопоухому сержанту милиции: – Чего надо?
– Вы почему, гражданочка, пассажиров обманываете? – нахмурил брови белобрысый паренек, пытаясь принять строгий вид.
От него явно попахивало неплохим коньячком.
– Мамой клялся, – обиженно поддакнул из-за плеча давешний джигит.
– И вы из-за этого нас разбудили? – возмутилась Ленка.
– А вас как зовут? – неожиданно расплылся в широкой улыбке сержант.
Ленка среагировала моментально.
– Марфа я… – и наивно хлопнув ресничками, манерно протянула руку: – Марфа Васильевна.
Сержант смущенно прокашлялся, бросив на меня быстрый взгляд, и осторожно пожал кончики пальцев.
– А как вы, Марфа Васильевна, смотрите на…
– Отрицательно! – резко оборвала его Ленка.
Преображение пушистого котенка в разгневанную львицу произошло мгновенно. Сержант шарахнулся в сторону.
– А…
– А об этом не может быть и речи!
– Но…
– Тем более! – цыкнув на испуганно отпрянувшего кавказца, она ласково спросила у паренька: – У вас все, товарищ генерал? Или еще вопросы имеются?
Сержант смутился окончательно. Потоптался на месте, обернулся за подмогой к джигиту и, так ее и не дождавшись, безнадежно махнул рукой. Попытка познакомиться провалилась с треском. Свалили. Через час нарисовались снова. Бравый сотрудник (еще более поддатый) важно предупредил:
– Сидите в купе и не высовывайтесь. В поезде орудует банда опасных преступников… – шумно икнув, он ткнул пальцем в грудь пошатывающемуся джигиту. – Мы их сейчас вместе с народным дружинником брать будем… Спите спокойно граждане, ваша милиция нас бережет.
Джигит, гордо выпятив грудь, с довольной физиономией поведал:
– Цыгане в прицепной вагон шумят… Рэзать будем.
– Вояки! – презрительно фыркнула им в след Ленка. – Смотрите, чтоб самих на шашлык не пустили.
Не успели они уйти, как пришлепал проводник. Похмельным взором окинув купе, он вальяжно заявил:
– Я вас записал.
– Куда? – хором спросили мы, начиная потихоньку звереть от этого проходного двора.
– Не вздумайте стекла бить, – сделав отметку у себя в планшете, он хмыкнул, созерцая офигевающих нас, и пояснил: – Кондиционер не работает. Вагон импортный – окна открываются только в проходе. В вашем купе все стекла целые… Уже нашлись умники – разбили и говорят, что так и было.
Мы переглянулись. Солнце припекало нещадно, и перспектива париться в душегубке нас не прельщала абсолютно.
– Придется всю дорогу ехать с открытой дверью, – с грустью констатировала Ленка. – И наблюдать бесконечный парад придурков.
Сержант вернулся через полчаса. Засунув взлохмаченную голову в купе, он озабоченно пробормотал:
– Я у вас штык-нож не оставлял?.. Нет?.. Куда же он подевался?
Следом ввалился джигит, удручено поведав:
– Цыгане нож и штык у менты сперли. Начальник сказал, что если он их не найдет…
Передав дословно речь неведомого нам начальника, он исчез, оставив после себя стойкий аромат овечьего стада.
В Брянске в вагон ввалились три бородатых здоровяка с мопедами. Сверкающая лаком мототехника в их огромных лапищах казалась игрушечной.
– Через автомобильную таможню самоходом пойдут, – объяснил всезнающий проводник, пряча в бездонный карман право на провоз негабаритного груза. – На мопеды номера не нужны. В Дебрецене продадут их мадьярам, напишут заявление в полицию об угоне, чтобы на обратном переходе проблем с декларацией не было, и дело в шляпе.
Картина "Три богатыря верхом на мопедах пересекают государственную границу СССР" вызвала у нас приступ гомерического хохота. Советский человек неистощим на выдумки. И законы для него не преграда.
К вечеру жара стала нестерпимой.
Один из богатырей деликатно постучал в приоткрытую створку.
– Девчонки, водочки отведать не желаете? Киевская, с перчиком.
Ленка выразительно покрутила пальцем у виска.
– Зря, – без тени сожаления констатировал здоровяк. – Водка – это лучшее в мире средство от жары. Сто грамм и ты в раю.
Проводив взглядом удаляющегося богатыря, Ленка задумчиво произнесла:
– Возможно, он и прав. У меня от этого пекла уже мозги плавятся.
– Подумай об утре, – напомнила я ей о возможных последствиях.
– Об утре остается только мечтать, – вздохнула подруга. – Давай спать укладываться, может быть удастся вздремнуть.
Сон и не думал приходить, до смерти напуганный непрекращающимся адом. Веселья добавляли странные звуки, доносящиеся сквозь тонкую перегородку из соседнего купе.
– Это террористы, – высказала предположение Ленка. – Вагон на части разбирают.
Срочно вызванный проводник снисходительно пояснил:
– Товар прячут от таможни. Если снять обшивку, в вагоне слона спрятать можно. Кстати… – порывшись по карманам, он извлек связку железнодорожных ключей. – Купите, недорого продам.
– Нам без надобности, у нас все в пределах квоты, – неуверенно заявила Ленка.
– Ну-ну… – насмешливо хмыкнул проводник и, скрывшись из глаз, постучал в соседнее купе.
Приглушенное бормотание, хлопок ладони о ладонь, шелест ассигнаций и негромкое звяканье ключей. Сделка состоялась. Теперь вагон активно разбирался с двух сторон. Будем надеяться, что не развалится на ходу.
Заснули мы лишь под утро, убаюканные крохотной предрассветной прохладой.
Глава вторая
Эту часть Берлина я знала плохо. Можно сказать, совсем не знала. Измученный бессонницей постовой простуженным голосом подсказал, где находится ближайший телефон. Хозяин маленькой булочной, равнодушно отмахнувшись от робко предложенной мелочи, молча водрузил на прилавок допотопный аппарат.
– Это я, – без предисловий произнесла я в трубку, услышав до боли знакомый, родной голос.
Сердце забилось в беспричинной тревоге. Так всегда бывает, попыталась успокоить я себя. Когда до цели остается последний шаг, боязнь провала накатывает с утроенной силой.