— Это плащ ученицы, — пояснила она. — Если я нахожу где-нибудь талантливую девочку, я даю ей этот плащ и отправляю в замок. Никто не имеет права мне возразить — ни родители, ни супруг, если таковой имеется, ни дети. За ослушание — смерть. Так же, как и за попытку ее обидеть.
Буквально через несколько минут после этого на поляну ворвались четыре волколака, на спине у одного из которых сидела Лея. Звук рогов был все ближе, и мы едва успели завернуть нашу зеленую бедолагу в этот шикарный плащ.
— Какой же он красивый… — прошептала она.
Мои женщины, а именно так я теперь о них и думал, стояли рядом и смотрели на приближающихся всадников. Золотая приняла высокомерную позу и вокруг нее начало распространяться холодное желтое свечение, а Зеленая, завернувшись в плащ, пряталась за ее спиной. Ее аура была основательно мной притушена. Так, свечение не пойми какого цвета. Глядя на них, я точно понял, что ни у кого из появившихся на поляне людей не появится даже мысли задать какой-нибудь глупый вопрос придворной волшебнице. Сам же я, чтобы не попасть в поле зрения въезжающих, отступил за кусты и присел, иначе бы вопросы у них точно появились.
И все-таки мне не давала покоя одна мысль:
— Золотая, ты можешь узнать, где находится тот или иной человек, которого ты знаешь?
— Да, если я его знаю. Правда, не очень точно.
— Тогда скажи мне, где Офеля?
Золотая на секунду погрузилась в себя.
— Я не вижу ее. Странно. Я не понимаю, жива ли она…
Въехавший на поляну авангард свиты задержался, поджидая основную группу охотников.
Я мысленно подозвал к себе самого большого волколака. Взяв его за уши, я посмотрел ему в глаза. У нас установился настолько тесный контакт, что я даже увидел мир его глазами. Ладно, потом разберусь.
Я ему сказал:
— Ты со мной, остальные должны охранять моих самок. Особенно Зеленую. Мой приказ был немедленно транслирован им всем.
Я вскочил на него и бросив через плечо:
— Берегите себя, вы мне нужны, обе. Привет Графу! — пришпорил свою животину. У меня в голове робко зажгись два вопроса Зеленый и Золотой. Я их проигнорировал.
Промчавшись на дикой скорости примерно с час, я остановился. Мне надо было просто подумать. Во-первых, разложить и впитать полученную мной информацию, во-вторых, понять, что же я сделал не так, что мне не дает покоя. Я стал оглядываться, ища место, где мне остановиться. Через некоторое время обратил внимание на большое дерево, в котором было дупло. Не знаю почему, но меня потянуло именно в него. Я сказал Волку (так для простоты я стал звать своего зверя. Ему, кстати, это понравилось) ждать и охранять, а сам полез наверх. Когда я устроился в дупле, мне показалось, что сначала это дерево, а потом и весь лес обнял меня и закрыл от всего мира. И была в его объятиях какая-то благодарность. Я закрыл глаза, сделал свой аурный мешок абсолютно непроницаемым и мысленно «нырнул с головой» в окружающую меня субстанцию.
Я плыл в каких-то потоках. Потоках спокойствия, потоках знаний, потоках информации. Как-то само собой все раскладывалось по полочкам. Сперва дерево. Я понял, что лес благодарен мне за то, что я породил Зеленую. Я получил в подарок полный курс Зеленой волшебницы. Многое из того, что мне передалось, я мог использовать сам, но кое-что было только женское. Задачку понял — Лейка будет теперь знатной волшебницей. Когда я стал разбираться с Желтым учением, учением огня, я почувствовал неприятие этого окружающей меня лесной аурой. Огонь был их исконным врагом. Я извинился и сказал, что мне сейчас просто нужен покой. И лес отступил, тихо закрыв меня от внешнего мира. Я понял, что в Золотой заложено значительно больше знаний, чем она представляла. Многие вещи были неподвластны ей просто исходя из ее уровня как волшебницы, а на многое не хватало таланта. Эх, люблю отличниц. Я получил даже те знания, которые она не помнила — например, почему она стала золотой. Я говорил с духом ее Белого учителя, который ушел в верхние сферы, оставив свою физическую оболочку. Он каким-то образом знал, что я приду, и ждал меня. Когда его дух прикоснулся ко мне, в меня потек огромный объем новых знаний. Потом мы с ним просто общались, и я с удивлением понял, что то, что он забрал в свое время к себе Милену, было посланием мне. Она не была единственной — создание таких «банков знаний» как она, было обычной практикой в ожидании Серых. Обычно для этого отбирали кандидатов с наиболее развитой интуицией, надеясь, что они сумеют оказаться в правильном месте в правильное время.
Из магии огня я, как мужчина, мог использовать достаточно много. Недаром природа — мать. Зеленое — созидание, Желтое, огонь — разрушение. Я получил ответ, почему Черные уничтожали Зеленых. Оказывается, они больше ста лет готовили акцию убийства Леса и взятие его под свой контроль. Со смертью последней Зеленой Лес ушел в глухую оборону, но постепенно проигрывал войну. С появлением Леи, у него появилась надежда. Я понял то, что мне не давало покоя — тот псарь, над которым я так славно поиздевался, был Черным. Зря я его не просканировал — самонадеянный индюк. Сам по себе он был слабеньким и подлым человечком, но хлыст, который ему достался путем длинных и мерзких интриг, был мощным артефактом, обладающим собственным аурным мешком. Недаром его так боялись волколаки — в этом мире мало что внушало им страх… При встрече со мной хлыст просто перестал подчиняться своему хозяину, поэтому и удалось мое бездарное шоу. Или не бездарное, не знаю. Ведь именно благодаря ему Золотая стала моей. Одно я понял точно — Черные теперь знают, что я пришел, и будут всеми силами пытаться убить если не меня, то Сестер, а потом просто ждать год, чтобы я сдох в страшных мучениях. Ну, что же, предупрежден, значит вооружен. И еще я обратился к Лесу с просьбой помочь мне так перестроить себя и моих близких, что бы задачка убийства стала для врагов… эээ… максимально затруднена. Мы обсудили с Лесом, что надо сделать и пришли к выводу, что кроме проведенных мной мероприятий (кстати, Лес их одобрил) сущность Леи будет разделена на много маленьких сущностей, каждая из которых будет ею. Убить ее можно будет, только уничтожив их все. На секунду я вышел из транса, грубейшим образом вырвал кусок сущности из ее ауры и передал его на хранение дереву. Остальное я должен был сделать при личном контакте с ней. Свою сущность я не стал передавать Лесу — все же это только одна из стихий, хотя и явно ко мне дружелюбная, а сделал внутри собственного тела несколько тайников, максимально защищенных от внешних воздействий. Паранойя? Может быть, может быть… Но лучше быть живым параноиком, чем мертвым идиотом. Вообще, я многое понял об этом мире. В частности, то, что его окружает мировой магический эргрегор. Это нейтральная субстанция, которая преобразовывалась в энергии всех цветов. Туда же, по сути стекалась вся магическая информация. Правил пользования было не много. Одно из них то, что сделки, отмеченные этим самым странным звоном, подтверждались эргрегором, и их нарушение каралось немедленной смертью. Исключений из этого правила не было. Об этом знали все волшебники этого мира. Напоследок я попросил у Леса разрешения на использования этого дупла для своих размышлений, и его защиты в этот момент. Ну и подтверждения лояльности ко мне, естественно. В свою очередь я обещал, что пока я жив, Лес не умрет. Сделка была заключена, о чем возвестил мелодичный звон.