— Юджин, я не знаю, кто вы, но я искренне надеюсь, что вы на нашей стороне. Сводки с фронтов малоутешительные, а тут еще эти возмущения. Кстати, мне прислали информацию, что на проверке, кроме плоковника Тронка, будет начальник Зеленого сектора Фронта, генерал Зиппиус. Это очень большая шишка. Их заинтересовали события, происходящие у нас: клятва полного подчинения, возмущения поля. Что можете объяснить?
— Ничего, господин Полковой Маг!
— Думаю, вас, как неавторизованного Зеленого, будут эээ… расспрашивать. И предупредите Креону. Хотя я, не наблюдаю, если честно, сильного изменения цвета ее ауры, но я и не эксперт в Зеленом секторе. Мне бы не хотелось, чтобы у нее были какие-нибудь неприятности — она не только меня, а и половину наших от смерти спасла в свое время.
— Предупрежу, Господин Полковой Маг! Спасибо.
— Сержант, — добавил Хорунжий, — Вместе с полковником Тронком прибывает некий эксперт-контрразведчик и элитное диверсионное подразделение. Вашему отделению устроят отдельную проверку, не посрамите нас.
Я улыбнулся.
— Попробуем их на вкус.
— Идите, Юджин.
Я выскочил из палатки и побежал к своим. По дороге связался с Креоной:
— Твоя клятва и наши ночные эксперименты взбаламутили Зеленый сектор. На проверке из штаба Фронта будет генерал Зиппиус.
— Ой!
— Что такое?
— Это ректор нашей Зеленой академии. Мы, когда учились, его до смерти боялись — он один из самых старых и сильных Зеленых волшебников. Если он меня раскусит — что мне говорить?
— Ничего. Ты же не обязана говорить, кому принесла клятву?
— Нет.
— Тогда просто молчи об этом, и не показывай свой теперешний уровень. То заклинание по изменению насыщенности цвета, что я тебе дал, не из этого мира, вряд ли кто-то сможет его раскрыть.
— Постараюсь. Но я боюсь.
— Мой адепт боится?!
— Простите, Хозяин.
— То-то!
Следующие несколько дней пролетели в постоянных тренировках. Винтер принес нам наши арбалеты — действительно великолепные получились машинки. С сорока метров они пробивали металлическим болтом стальную броню, а прицельная дальность увеличилась до 100 — 120 метров. Аналогов такого оружия в армии просто не было. На демонстрации присутствовали Хорунжий, Маг и весь офицерско-сержантский состав. Машинки демонстрировал я. Когда на 120 метрах три стрелы легли в щель забрала, Маг попросил:
— Дайте посмотреть арбалет.
Долго крутил его в руках
— Никакой магии. Кто сделал?
— Рядовой Винтер.
Хорунжий мгновенно отреагировал:
— Поселить сержанта Винтера при оружейке. Никаких нарядов, офицерский паек! Пусть приводит в порядок полковое вооружение. Идет в подчинение к сержанту Проктусу. Всем ясно?
После стрельбы я подошел к Магу:
— Господин Маг! Вы можете зарядить стрелу файером?
— Могу. Но обычно он сильно портит сам арбалет, так как имеет высокую температуру.
Я достал стрелу длиннее обычной в 2 раза.
— Можно попробовать, сказал он и повесил на ее конец маленький огонек.
Я зарядил ее и выстрелил в дальнюю мишень. Стрела пошла по баллистической траектории и попала в цель. Мишень разнесло взрывом в клочья.
— Ого, — только и сказал Хорунжий. Пожалуй, это мы комиссии и покажем.
Вечером того же дня нам из лазарета принесли восемь маскировочных плащей. Я лично настроил их на каждого из своих. На чужих плечах это были простые дождевики.
— Сикор, у меня есть одна идея. Я хочу сходить к Аристу, дай мне несколько железных шариков.
Он отсыпал горсть, и я пошел к штабной палатке начальства. Меня остановил часовой.
— Скажи, Юджин пришел к полковому Магу.
Через 5 минут ко мне вышел Арист.
— Что случилось?
— У меня появилась идея: скажите, а можно внутрь файера поместить металлические шарики?
Он задумался.
— Можно попробовать, но придется уменьшить его мощность.
— Не беда. Зато можно будет бить не в людей, а рядом и при этом увеличить площадь поражения.
— Хм… Интересно. Я подумаю, завтра отвечу.
Наутро во время построения ко мне подошел Арист:
— Сержант, зайдите ко мне.
Когда я пришел, он расхаживал внутри палатки.
— Я всю ночь думал, как сделать то, что вы просите. Боюсь, у меня не получится.
— Почему?
— Потому что разместить шарики внутри файера нельзя, они просто расплавятся. А как разместить их снаружи, я не знаю.
— А если взять какой-нибудь мешок из брезента, разместить в нем шарики и файер?
— Но он же будет маломощный, иначе прожжет брезент…