Затем все подошли к огневому рубежу, на котором лежало четыре явно видавших виды арбалета.
— Встаем по четверо, берем арбалеты, заряжаем и стреляем. Поняли?
Все дружно закивали.
Первая четверка встала на рубеж. Каждому дали по три стрелы.
— Олухи, друг на друга взведенные арбалеты не направлять! — орал сержант.
— Смотрите, как надо стрелять!
Он приложил арбалет к плечу и развернулся к ростовым мишеням. Попал в «грудь». Второй выстрел в район «плеча», третий — в «бедро».
Из новичков в мишень с первого раза попал только один. Второй выстрел — не попал никто, третий — двое.
— Бегом, косорылые отродья! Принести стрелы!
Солдаты дружно бросились выполнять команду.
Вторая четверка, третья, четвертая. Все стреляли примерно одинаково — два-три попадания на всех.
Среди строя выделялись два гиганта. Братья-близнецы, каждый примерно на полголовы выше меня. Они держались вместе и поглядывали на всех с нескрываемым презрением. Народ их сторонился. Стояли они в предшествующей мне четверке. А в нашем, последнем ряду, было всего три человека.
Когда они вышли на рубеж, то каждый из них попал по три раза. Стрелы легли не кучно, но тем не менее.
— Поняли, уроды, как надо стрелять! Пул и Фтул, повторите для дебилов!
Пул и Фтул остались на рубеже, им, по их кивку, стрелы принесли товарищи, а сержант при этом промолчал. Это мне не очень понравилось, однако я ничего не сказал. Они опять выстрелили и опять попали.
— Молодцы!
И опять их стрелы принесли другие. Сидящий вдалеке бывалый сержант с тремя лычками перестал жевать травинку и переместился поближе.
— Где учились стрелять?
— Нас батя учил.
— Хорошо. Будете командирами отделений!
Настала наша очередь. Я осмотрел арбалет. Разболтанная конструкция, которой место на помойке. Ну ладно, и не из таких людей убивали.
— Господин Сержант, — спросил я, — а куда стрелять?
— Ты дебил Лысый, раз еще не понял! В мишени!
— Так, как я понимаю, они же в броне. Ежели в грудь стрела попадет, то может и не убить.
— Ты урод! Попади хотя бы куда-нибудь!
Тут вмешался Старший сержант.
— Помолчи, Колин. Солдат прав. Ты стрелял раньше? — это он уже ко мне обратился.
— Охотником был.
— Тогда понятно. Стрелять лучше всего в щель забрала, где лицо и в пространство между нагрудником и шлемом, в шею. Если не уверен в себе — стреляй в стык между панцирем и бедром — он шире. Не убьешь, но из боя выведешь.
Я взвел два арбалета, положил в них стрелы, развернулся и с бедра выстрелил с двух рук. Одна стрел воткнулась в щель забрала, другая в шею.
— Как зовут, солдат?
— Юджин.
— Я доложу Господину Хорунжему. Думаю, либо в разведчики пойдешь, либо в диверсанты. Все рукопашка покажет. А пока возьмешь себе первое отделение. Вижу, ты мужик тертый — научи их выживать.
— Сделаю.
Старший сержант отошел, и Колин решил восстановить свой статус-кво.
— Ты, Лысый умник, я буду за тобой внимательно следить. На рукопашке будешь со мной в спарринге, я посмотрю, что ты из себя представляешь. А теперь иди к своему отделению, раз Старший сержант Сикор тебя назначил. Только, думаю я, он в тебе ошибся.
Наш строй разбился на три отделения. В моем — 8 человек. Все явно крестьянские дети, трое совсем щупленьких. Все-таки пятый год войны — не шутка и людской ресурс весьма поизносился.
Мы собрали стрелы, положили арбалеты под навес и переместились на площадку для рукопашного боя.
Колин опять начал распинаться.
— Солдаты, рукопашный бой является основой основ вашего выживания. Враг ловок и силен и ваша задача в бою — нанести ему максимальные повреждения. На вооружении нашей армии находятся мечи и ножи. Давайте начнем с меча. Лысый, ко мне! Бери деревяшку, я буду показывать, как надо людей убивать. Одевай тренировочную броню.
Ну броня — одно название — несколько слоев плотной ткани с ватой между ними. Одевается как безрукавка. Мы встали друг напротив друга. Краем глаза замечаю, что Сикор переместился ближе к нам и наблюдает.
— Первый удар — сверху. Ваша задача — разрубить человеку голову.
Колин наметил удар мне в голову. Я остался стоять неподвижно. Он несколько раз повторил это движение. Потом он развернулся к строю:
— А теперь смотрите, как это происходит в боевой обстановке.
Он резко развернулся ко мне и нанес удар. Я уже понял, что он не собирается останавливать руку и просто немного отошел в сторону. Деревяшка просвистела около моего лица и попала в никуда. При этом Колин потерял равновесие.