— Отчего не помочь? А деньги, одежду и лошадку мы вернем, не волнуйся.
Ивка только отмахнулась, как от несущественного.
— Мы, Юджин, перед вами в неоплатном долгу. А если Вы и сестре поможете — так вообще молиться на вас будем.
— Молиться не надо, просто живите по-совести, сказал я. Затем позвал:
— Клуня!
Она пришла, качая заснувшего младенца.
— Вы, дядюшка, говорили громко, вот мы и ушли.
— Я, племяшка, к нашим схожу. Ты пока здесь поживи, к городу привыкни. Пусть Ивка тебе про городскую жизнь расскажет. Заодно и поможешь ей — она еще слабая. Ее мужа неделю минимум из кузни видно не будет.
— Хорошо, дядюшка!
Ментально же сказал:
— Ты у нее как можно больше узнай, что сейчас происходит. Где ее сестра работает, ее муж, родители? Нам сейчас информация очень нужна. Я не могу понять, что не так — какое-то напряжение в воздухе витает. И ты молодец — хорошо племянницу лесного человека сыграла. Продолжай.
Она мне улыбнулась
— Отошли Уяхату в Гнездо, а я в город ближайший наведаюсь. А может и в Столицу. Посмотрю, что да как.
Только хотел выйти, как ко мне подошла Ивка и протянула мешочек с пирожками
— Это Вам… на дорожку
Глава 11. Выход в город
Я вышел из дома, покрылся серым, принял позу лотос и взлетел. Потом запустил руку в мешочек с пирожками. С грибами, с мясом, с капустой… За поеданием, разогнался прилично, летя вдоль заснеженной дороги. В паре мест, мне показалось, что от дороги в лес вели человеческие следы. Решил на обратном пути проверить. Через некоторое время подлетел к небольшому городишке, находящемуся на пути в Лугангу, то есть в Столицу. Мне показалось, или по периметру ворот стены, окружающей город, было слабое коричневое свечение? Нет, я не ошибся. Пролетая мимо ворот, пахнуло паучиной. Я перелетел через стену и подлетел к воротам с обратной стороны. Источником излучения служил большой коричневый куб. Около него дремал караульный офицер — слабенький Черный, под стать этому захолустному городу. Мне стало интересно, как этот прибор работает. Я завис в темном углу караулки и дождался утра. Едва ворота раскрылись, пошел разный народ. В основном крестьяне. Но когда через ворота прошла Зеленая волшебница, видимо знахарка какая-нибудь, в воздухе повисла кубическая картинка с ее объемным портретом и кратким описанием. Черный лениво на нее посмотрел и никак не отреагировл. Я продолжал ждать. Примерно через полчаса его сменили. На этот раз было два офицера посильнее — все-таки день. Через некоторое время в воздухе замигал еще один зеленый куб. Правда без изображения — система отреагировала на непромаркированного волшебника. Немедленно один из офицеров подал сигнал на ворота и вышел, а второй достал стреломет. Через несколько минут в соседнюю комнату завели задержанного. Им оказалась неавторизованная Зеленая девочка лет 13. Она зашла вместе с родителями. К ним вышел второй офицер, предусмотрительно оставив стреломет в комнате, чтоб не пугать. Они в самых изысканных выражениях объяснили родителям девочки, что их дочь обладает даром и предложили ей пройти тестирование в Зеленой школе в Столице за счет государства. Затем сказали, что они должны промаркировать ее, если родители хотят, чтобы государство, в случае ее поступления, оплачивало учебу. Те, будучи простыми крестьянами, естественно, согласились. Девочку завели в комнату, где стоял прибор. Офицер, по стеклянному шару, связался с кем-то и через пять минут зашла женщина-Черная.
— Мужчины, выйдете! Сказала она.
Когда они вышли, Черная попросила девочку оголить грудь и взяла в руки приделанную к машине трубку, от которой тянулись проводки. Она приложила ее к телу девочки над левой грудью.
— Ничего не бойся, милая. Немного пощиплет, зато у тебя будет прелестное солнышко. Оно есть у всех волшебников.
Та вздрогнула, тогда Черная расстегнула ворот форменного кителя и показала, что у нее тоже такое стоит. Затем приложила трубку к груди девочки и нажала на кнопку. Машина загудела. Я немедленно швырнул в образовавшийся канал серого червя и тот, по неизвестным пока мне каналам, умчался куда-то. Через пару минут Черная убрала трубку и над грудью девочки оказалось знакомое мне уже по Клуне, изображение, а вместо зеленого куба появился портрет головы девочки и ее характеристики, как волшебницы. Потом Черная задала несколько стандартных вопросов — сколько ей лет, умеет ли она читать, где она живет ну и так далее. Ответы она заносила специальным карандашом, от которого также шел проводок на появившуюся перед ней панель с графами. Немедленно все, что она заносила, появлялось в виде подписи под изображением. Судя по всему, девочка этого изображения не видела. Я присмотрелся — оно было в Черном диапазоне. Потом посмотрел паучьим зрением — появилась надпись «рядовая. 1 уровень». И еще к сердцу девочки протянулась тоненькая паучья ниточка. Как я понимаю, для сбора и передачи информации, а в случае проблем — энергии ее заряда наверняка хватит, чтобы остановить сердце. Ничего себе, уровень технологии! После окончания процедуры, Черная достала красивую гербовую бумагу, аккуратно вписала туда имя девочки, поставила печать и отдала ей в руки со словами, что это сертификат на тестирование, на чем с ней и попрощалась. Я сидел, глубоко задумавшись — неизвестно, на каком расстоянии от прибора можно активизировать нить. Если далеко — Клуня в опасности. Я срочно послал ей сигнал, чтобы она вызывала дракону и летела в гнездо. Судя по всему, мой экран над ним отражал это излучение. Черная ушла, а офицеры продолжили вахту. Интересно, какие еще «чудеса» появились за эти 800 лет? Я же продолжил наблюдение. Через некоторое время машина опять подала сигнал. На сей раз появился черный кубик. Офицеры немедленно отреагировали, а к машине подошла на сей раз Желтая волшебница. Кубик над машиной сменил диапазон — видимо для того, чтобы волшебник, на которого ставили метку, его не видел. В комнату ввели высокого мужчину.
— В чем дело? На повышенных тонах спросил он. Я подданный Королевства!
Офицеры стояли сзади него с оружием, а Желтая спросила:
— Цель Вашего визита в Империю?
— Торговые дела. А в чем дело?
— По распоряжению Службы безопасности Его Императорского величества, мы каждому гостю Империи ставим метку. Извините, без этого, дальнейшее пребывание в Империи для Вас не будет возможным. Метка ставится однократно. В дальнейшем Вы сможете, предъявив ее, проходить на нашу территорию без дальнейших проверок. В случае Вашего отказа, мы вынуждены будем запретить Вам въезд к нам.
— Безобразие! Я много раз бывал здесь! И никаких меток мне никто не ставил!
Офицеры сзади напряглись, однако Желтая совершенно спокойно сказала:
— Дело Ваше. Можете отказаться и покинуть нашу территорию. Тогда, в случае Вашего проникновения к нам, Вы будете рассматриваться как шпион.
Мужчина вздрогнул. Видимо, ничего хорошего в том, чтобы быть шпионом не было. Он помялся, а потом сказал
— Ладно, ставьте свою метку. Мне здесь часто приходится бывать.
Процедура с солнышком повторилась. Я закинул внутрь еще одного червяка. На изображении появилось: «средний. 2 уровень». Кстати, я вполне оценил уровень подготовки женщин, ставящих метки. Такое ощущение, что они проходили специальную психологическое обучение.
Потом, в течение дня, было еще несколько человек, но в основном неавторизованные крестьяне. Каждый из них получал сертификат на тестирование или обучение, и все выходили вполне счастливыми. Я каждый раз закидывал червяков.
Вечером, когда ворота закрылись, два дежурных офицера сменились на одного. Я дождался, пока он отлучился в туалет и выскользнул из помещения.
Глава 12. Диверсионная группа
Я, закрытый пузырем, задумчиво летел над дорогой. За 800 лет многое изменилось. Технологии, однозначно, скакнули вперед. Хорошо, что авторы машинки до сих пор не настроили ее на серую энергию, иначе у меня могли быть проблемы. Зато понятно, что теперь появились другие способы управления людьми. Мне подумалось, что я, в свое время, очень качественно запечатал паучий канал, поэтому они начали искать альтернативные пути проникновения. Через некоторое время, я обнаружил, что на дороге, кроме пеших и санных следов появились еще и следы, похожие на гусеницы. Интересно… Через некоторое время я увидел стоящие на обочине машины типа снегокатов. Один из них был перевернут, людей рядом не было, а в лес вели многочисленные следы и пятна крови, наспех присыпанные снегом. Я пригляделся к машинам — механику составляли качественно откованные детали, в качестве источника энергии был тот же желтый источник, что и на квадрациклах, а вращение передавалось при помощи чего-то типа парового двигателя. Я повернул по направлению следов и стал осторожно передвигаться. Примерно через час небыстрого лета, я обнаружил часового. Черный, в маскировочной форме, да еще и со стрелометом. Я аккуратно перелетел его и двинулся дальше. Невдалеке показалась, видимо, избушка лесника. Перед входом лежал труп в форме имперского черного, явно со следами выстрела из стреломета и следом удавки на шее. Из избушки доносились разговоры и крики. Я заглянул в окно.