Тем временем, старейшина использовал более высококачественные пилюли на Робе и стабилизировал его состояние. По крайней мере жизни юноши больше ничего не угрожало.
Стиснув зубы, всё ещё чувствуя слабую боль при движении, Джон встал и медленно покинул платформу. Зрители всё это время не сводили с него глаз, потому что этот новичок стал тем, с кем нужно считаться, кого нужно знать в лицо.
Идя к выходу с арены, Джон мысленно рассуждал:
«Мой предел — пик стадии формирования ядра. Ещё и нужно брать на усмотрение тот факт, что я сражался с алхимиком, а не тем, кто посвятил себя изучению боевых искусств. Думается мне, что внутренний ученик с пика меча или боевого пика смог бы одержать надо мной победу»
Сам Джон был бы не против уйти в тень, затаиться и нарастить силы, прежде чем быковать на каждого встречного, но система, к сожалению, была иного мнения.
—Ты в порядке? — подошла к Джону бледная Мия и начала его осматривать. Рана уже частично затянулась благодаря действию пилюли, теперь можно было наблюдать страшный шрам, дыру в одежде и кровь.
—В полном, не переживай, — мягко улыбнулся ей юноша.
—Ну в этот раз ты конечно дал жару, — скрестил руки на груди улыбающийся Ли, — учитывая, какого они все о себе мнения, тебя теперь, наверное, каждый внутренний ученик врагом считает.
—И это ты мне говоришь? — усмехнулся Джон, провокационно посмотрев на друга. Ли отвёл взгляд, поднёс кулак ко рту, прокашлялся и ответил:
—Будто мы с тобой сделали что-то новое. Ну а даже если считают врагами — что с того? Не знаю как ты, а я никого не боюсь.
—Ну ладно-ладно, — махнул на него рукой Джон, — пока что они могут смотреть свысока на меня. Скоро всё изменится.
—Что ты опять задумал? — глаза Ли заискрились.
Если где-то хаос решит править бал, этот монах будет заказывать музыку.
—Ничего особенного, — пожал плечами Джон и загадочно улыбнулся. Он выдержал раздражающую паузу на несколько секунд и только после пояснил:
—На этой неделе я совершу прорыв в стадию формирования ядра и стану внутренним учеником пика алхимиков.
—Гонишь! — резко ответил Ли, брови которого на лоб полезли от неверия.
—Может поспорим? — Джон вызывающе улыбнулся и протянул руку.
—На что? — прищурился монах.
—Как обычно, на пощечину.
Ли не ответил, но серьёзно задумался.
—Давай, вот он твой шанс. Не стоит упускать его, — словно сам дьявол зазывал Джон, улыбка которого в этот момент была по-настоящему пугающей.
—Да иди ты, не буду я спорить.
Их прошлый спор на пощечину закончился тем, что Ли проиграл. К счастью, Джон не стал его бить. Эта страница воспоминаний ещё не покрылась пылью в его голове.
—Ну ладно, — пожал плечами разочарованный юноша, — вы возвращаетесь к учебе?
—Да, — лицо Ли помрачнело, — учитель сказал, что если я пропущу сегодня занятие, он запрет меня на одинокой скале и не выпустит до тех пор, пока я не выучу наизусть все книги, что он дал мне.
—Одинокая скала? — удивился Джон. Это место было ему незнакомо.
—Это место наказаний секты. Что-то вроде тюрьмы, где ты изолирован от внешнего мира.
—Весело тебе.
—Да как же. Этот старик с каждым днём становится всё наглее, — ворчал Ли, — скоро я поставлю его на место.
—Ага, удачи.
Мия тоже спешила на занятия, ей не только нужно было изучать стандартные приемы скрытого пика, но также совершенствовать новые техники, полученные от учителя, а ещё обучаться искусству создания ядов. Из всех трёх, на самом деле, она была самой загруженной, хоть и не показывала этого.
Расставшись с друзьями, Джон вернулся на Пик Алхимиков. Посетив вещевой павильон, он заменил одежду, принял ещё одну целебную пилюлю и отправился в алхимический магазин секты, где можно было купить буквально всё, пока у вас есть принимаемая там валюта.
Зайдя внутрь, Джон увидел длинные стойки, на которых в качестве образцов в стеклянных банках были выставлены различные травы смертного и земного классов, а также ядра монстров первого и второго рангов. Более высококлассные ресурсы продавались на втором этаже магазина, но доступ туда имели только внутренние ученики и учителя.
«Так, лунная трава, трава истинного пламени, кровавый лотос, десятилетний женьшень…» — Джон осмотрел травы и выбрал те, которые используются в одном рецепте.
Ему нужно успешно произвести двадцать штук. Зная, что у него будут неудачи, юноша решил взять двадцать пять наборов трав. Не то чтобы он слишком верил в свои возможности, но покупать лишние травы, которые в последствии ему даже очков опыта не дадут, он не хотел.
Камень истинной сущности среднего качества был довольно ценен в сравнении с духовными травами, поэтому юноша после покупки получил в качестве сдачи два малых камня истинной сущности.
Оставшись довольным, Джон покинул магазин и вернулся в свою комнату в общежитии. Обычно алхимики секты создавали пилюли в специальных алхимических комнатах или выделенных для этого помещениях, но в первом у юноши не было нужды, а о втором он даже не слышал, поэтому рабочим местом сегодня станет комната.
«Ну-с, начнём» — находящийся в возбужденном состоянии Джон, который уже засиделся на стадии формирования основ, был готов пойти на что угодно, лишь бы продвинуться дальше.
Юноша вытащил из пространственного мешка алхимический котёл и расположил его посреди комнаты.
«Так, я буду создавать пилюлю истинного духа, она самая простая из всех моих рецептов. Нужна трава истинного пламени — одна штука, ну и один белый лотос»
Опытный алхимик мог закинуть в котёл сразу несколько порций, чтобы за один раз создать много пилюль, но Джон только учился, поэтому начал с одной.
Открыв крышу котла, юноша забросил туда ингредиенты и протянул руку. На его руке появилось пламя души, столь необходимое для дальнейших действий.
Обладая отличной теоретической базой, Джон довольно уверенно переместил огонь на дно котла и усилил его. Травы начали стремительно сгорать. Чтобы не допустить выхода энергии наружу, юноше пришлось накрыть котёл крышкой.
«С этого момента начинается самое сложное»
Алхимик должен обладать острым духовным чувством, чтобы не только видеть процессы, происходящие в закрытом котле, но и контролировать их. В данный момент ему нужно было поддерживать духовное пламя, чтобы оно не потухло.
«А это не так-то просто»
Джон закрыл глаза и сосредоточил все свои чувства на процессах, происходящих в котле. Часть его энергии тратилась на поддержание пламени, которое сжигало травы и примеси в них. Содержащаяся в травах энергия, которую пламя не трогало, постепенно поднималась вверх и становилась хаотичной.
Создавалось напряжение, давление, которое угрожало взрывом. К счастью, в этот момент активировалась формация внутри котла, которая начала подавлять угрозу. Хаотичная энергия постепенно успокаивалась, но она всё ещё нуждалась в контроле Джона.
Юноша быстро догадался, что ему нужно сделать. Протянув другую руку, он сосредоточился на высвобожденной от сгорания трав энергии и начал её успокаивать.
Его лоб постепенно покрывался потом.
Прошло несколько минут.
«Так, а теперь слияние»
Джон уже знал, что энергии из трав будет много для одной пилюли. Ему нужно отделить от единого потока два отдельных вида энергии в определенной пропорции и слить их в пламени души.
Этот процесс был тоже не из простых. Чувствуя невероятное напряжение, юноша начал медленно вытягивать необходимые ему потоки и направлять вниз котла, прямо в огонь.
Там под воздействием усиленного в одной точке пламени начался процесс синтеза. Энергия сливалась, уплотнялась, материализовывалась, образуя белую с оттенком жёлтого пилюлю небольшого размера.