Джон был ошарашен столь внезапным предложением. Если бы у него не было системы, он бы уже упал и трижды поклонился этому старейшине в знак благодарности, ведь его в ученики хотел взять такой могущественный практик.
Со своей текущей позиции он смотрел на это предложение по-другому. Ему не будет хуже, если старик станет его учителем, напротив, он сможет получить много преимуществ, но, после всего, через что ему пришлось пройти ради алхимии, Джон уже не хотел отступать.
«Я зря что ли страдал?»
—Я благодарен вам за ваше предложение, — осторожно подбирал юноша слова, — но я хочу остаться учеником Пика Алхимиков.
Ответ Джона ошарашил всех присутствующих. Никто не мог подумать, что он со своими талантами действительно откажется от такого предложения.
—Эм, — решил вмешаться руководитель пика, видя мрачное лицо старейшины, — Джон, ты знаешь, кто тебя хочет взять в ученики?
—Нет.
—Его зовут Майк, он не только старейшина Пика Меча, но и защитник секты, находящийся в одном шаге от стадии боевого императора. Он — самый старший и самый опытный практик нашей секты.
Джон действительно соблазнялся этим предложением, но всё равно не хотел покидать Пик Алхимии. Видя это, старейшина Майк решил предпринять ещё одну попытку:
—Джон, алхимия — это не то, что тебе нужно. У тебя превосходный талант во владении мечом, ты можешь пойти по этому пути и достичь невероятных высот. Зачем тратить лучшие годы жизни на то, к чему у тебя нет таланта?
—Эм, но у меня есть талант.
В ответ на заявление старейшины Джон протянул ладонь и зажёг на нём пламя души земного класса. Присутствующие могли видеть необычайно горячее пламя красного цвета. Цвет огня говорил о том, что его владелец может создавать пилюли земного класса.
Эта демонстрация повергла всех в шок. Самый глубокий шок был у старейшины Керна, который недавно видел у Джона пламя лишь смертного класса.
Потушив его, юноша перевёл взгляд на старейшину Керна:
—Вы обещали мне рецепты пилюль земного класса.
—А…да, точно.
Их голоса вывели присутствующих из ступора. Руководитель Пика увидел данную ситуацию с новой стороны, увидел ценность Джона, который ещё и в алхимии оказался пугающим гением. Он решил сделать свой ход.
—Джон Уэйк, можешь считать, что на этом наш разговор закончен. Выйди из кабинета и подожди старейшину Керна в двести пятой аудитории, он скоро подойдёт к тебе.
—Хорошо.
Как только юноша покинул кабинет, руководитель пика широко улыбнулся и откинулся назад. Бросив на опечаленного Майка веселый взгляд, он произнёс:
—Кто бы мог подумать, что у тебя снова украдут ученика. Ты как бы не обижайся на меня, Майк, но ты сам это видел — его талант в алхимии ещё даже более невероятный. Если этот парнишка продолжит развиваться с той же скоростью, то к двадцати годам, если не раньше, сможет достичь небесного класса алхимии. Мы не можем его отпустить.
Старейшина Майк умолк, ему пока что нечего было сказать. Видя это, руководитель пика алхимии довольно улыбнулся и посмотрел на учителей:
—Старейшина Керн, возьмите этого юношу под своё крыло. Подготовьте его к экзамену, он должен как можно скорее стать внутренним учеником нашего пика.
—Слушаюсь.
—На этом вопрос закрыт. Вы все можете быть свободы.
Учителя спешно покинули кабинет, руководитель пика алхимии остался наедине со старейшиной Пика Меча.
—Дэниел, — посмотрел на него Майк тяжелым взглядом, — ты ведь лучше всех знаешь мое текущее положение.
—Ты разве не собирался совершить прорыв? — посерьёзнел Дэниел.
—Собирался, — вздохнул Майк, — пока не понял, что достиг своего предела. Я слишком стар, чтобы двигаться дальше. Мне осталось жить год, максимум два. У меня нет ни семьи, ни родственников — никого, кому я мог бы передать свое наследие. Этот парень идеально мне подходит. Он в совершенстве овладел техникой движения, освоил какую-то таинственную технику укрепления тела и достиг области единения с мечом, и всё это в шестнадцать лет. Где я ещё найду такого гения?
—Но…
—Никаких но. Теперь я обращаюсь не на правах старейшины Пика Меча, но как защитник секты. Я хочу взять его в ученики. Пускай остается на Пике Алхимиков, на самом деле теперь это для меня не так уж и важно.
—Хорошо, — вздохнул Дэниел, — если этот парень согласится обучаться у тебя, я не стану вам мешать.
Глава 29
Джон, как ему и было велено, явился в пустую аудиторию без окон, в которой был всего один большой стол и стул. Стены здесь, как он обнаружил, были покрыты особым материалом, который отталкивал духовную энергию. На них висели светильники
«Как интересно»
Оценивающим взглядом окинув каждый угол, Джон в конце концов растерял интерес. Вздохнув, он сел на единственный в аудитории стул и осмыслил произошедшее в кабинете руководителя.
Предложение старейшины Майка было довольно заманчивым. Этот человек мог открыть ему путь к техникам выше небесного класса. Даже если у старейшины нет свитков, Джон мог начать изучать их старым способом, освоить начальный этап, а после вложить очки опыта.
«Но я всё равно не хочу покидать пик алхимии, не сейчас»
—Джон, — отвлек его от мыслей голос старейшины Керна, вошедшего в аудиторию.
—Учитель, — встал юноша.
—Ну ты и удивил меня сегодня, — горько улыбнулся старейшина, закрыв за собой дверь, — многое происходило на моём веку, но что-то подобное впервые. Скажи мне, Джон Уэйк, как ты смог на стадии формирования основы не только освоить пламя души, но и развить его? Неужели это мы, старейшины, оказались слепы на вступительном испытании?
Джон натянуто улыбнулся в ответ. Все эти вопросы были неизбежны, но ему очень не хотелось на них отвечать. Тяжело вздохнув, он всё же пояснил:
—Я изучал основы алхимии в клане. Мне удалось получить технику культивации пламени души. Да, я знал, что её невозможно тренировать на моей стадии развития, но я всё равно хотел попробовать. Кто бы мог подумать, что мне действительно это удастся. Мне пришлось преобразить свой духовный источник, чтобы достичь успеха.
Старейшина Керн был в шоке:
—Ты…ты не против, если я посмотрю?
—Да, конечно.
Взволнованный Керн положил свою ладонь на живот юноши и закрыл глаза. Его духовное чувство ворвалось в источник Джона и открыло ему всё, что там было скрыто. В бесконечной тьме старик видел яркий, плотный шар энергии, объятый кровавым пламенем.
—Это…очень похоже на стадию духовного ядра. Впервые вижу что-то подобное. Ты сам к этому пришёл?
Старейшина убрал руку и пристально уставился на Джона. Показанный ему духовный источник был секретом, который он был не способен раскрыть даже со всеми имеющимися у него знаниями.
—Нет, — покачал головой Джон, решив снова соврать, — у меня был учитель.
Любопытство старейшины требовало больше информации, но он не хотел быть слишком навязчивым, чтобы не портить отношения с таким гениальным учеником:
—Хорошо, я не буду больше тебя донимать. Это твои секреты. Я лишь искренне надеюсь, что из-за всего этого на пути твоей культивации не будет никаких проблем. Ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом, если у тебя что-то будет идти не так как надо. Вместе мы найдём решение любой проблемы.
—Спасибо, — искренне поблагодарил старейшину Джон, став более расположенным к нему.
—Хорошо, — кивнул Керн, — с этим вопросом закончили, но, прежде чем мы займёмся алхимией, ответь мне на ещё один. Через две недели секта проведет групповой турнир в зачарованном лесу. Будешь участвовать?
—Групповой турнир? — искренне удивился юноша.
—Ты не слышал о нём? — не меньше удивился Керн и поспешил пояснил, — это турнир, предназначенный для оценки текущих способностей учеников, а также для повышения умения сражаться в группе при самых разных обстоятельствах. В течение двух недель в зачарованном лесу группы учеников будут вынуждены применять самые разнообразные методы, чтобы противостоять не только другим группам, но и духовным зверям. В награду участники получат очки вклада в зависимости от занятого места, лучших пустят в закрытую секцию библиотеки секты. Чтобы принять участие, необходимо собрать группу в количестве до четырёх человек и подать заявку в павильон. Что ты об этом думаешь?