Джон задумался:
«Система требовала силу минимум среднего этапа стадии формирования ядра. Я уже перевыполнил это условие. Там не должно быть опасностей, с которыми мы не сможем справиться. На крайний случай у меня всё ещё есть талисман учителя Майка»
— Давай! — ухмыльнулся он, приняв решение, и схватился за меч. Радужки его глаз изменили цвет на ярко-золотой.
Глава 23
Джон не стал применять каких-либо техник и не использовал усиление духовной энергией. Он лишь обволок свое оружие Ци Меча и совершил одну резкую, вертикальную атаку, описав ею золотую дугу, оставившую после себя остаточное изображение.
В кажущемся непробиваемым барьере появилась соответствующего размера дыра, отчего купол задрожал. По его поверхности стали расходиться волны, пытающиеся восстановить барьер к изначальному состоянию.
— Ещё? — повернулся он к изумленному монаху, который продолжал каждый раз испытывать шок от малых проявлений силы Джона.
— Э, нет, хватит, — успокоился он, — давай, проходим, пока барьер не восстановился!
Ли первым рванул вперёд. Поврежденный купол перестал быть непроницаемым. Он замедлял движение, но позволял попасть внутрь.
Монах легко прошёл сквозь эту стену, а за ним и все остальные. Спустя несколько секунд после их проникновения барьер восстановился. Ребята увидели рядом огромную каменную глыбу и спрятались за ней, предварительно максимально возможно скрыв свою ауру.
— Отлично, — выдохнул Ли, — нас не обнаружили.
Окончательно убедившись в собственной безопасности, Джон и Ли принялись исследовать место, в которое они попали. Извне местность выглядела бесконечной равниной, под куполом на самом деле скрывался относительно неглубокий карьер с несколькими шахтами.
В центре этого карьера были собраны в кучу кристаллы демонической скверны.
— А вот и люди, — прошептал монах, наблюдая за тем, как практически голые пленные, закованные в цепи, толкают тележки со смесью земли и кристаллов скверны из шахт наружу.
По периметру можно было обнаружить практиков демонической секты, которые охраняли плененных людей.
Как только Джон увидел это, перед его глазами стали появляться системные сообщения:
[Задание Тьма Сгущается (2) завершено.
Оценка: хорошо
Опыт +4000000]
[Дополнительная награда: очищение тела. Желаете получить сейчас?]
[Доступно сюжетное задание!]
[Тьма сгущается (3).
Описание: Вы обнаружили место добычи кристаллов демонической скверны. Если оставить всё как есть, демоническая секта сможет создать армию демонов, которые уничтожат всё живое. Вы не можете остаться в стороне. Ваш героический дух требует вмешательства.
Убейте всех демонических практиков, даруйте пленным спасение, обрушьте шахты и уничтожьте добытые кристаллы, после чего передайте имеющуюся у вас информацию секте.
Награда: 10000000 очков опыта.
Дополнительная награда: монеты системы]
«Ну наконец-то» — довольно улыбнулся Джон, читая эти сообщения.
Теперь он мог во второй раз очистить тело, чего ждал очень давно, и снова повысить свою мощь. Его улыбка стала ещё шире при чтении описания следующего задания.
Оно на самом деле было довольно простым. Духовное чувство Джона говорило ему, что здесь нет противников, с которыми он не сможет справиться. Ну а если даже есть, всегда можно вызвать учителя.
«Халявные монеты системы»
Из мыслей его вывело внезапное замечание монаха:
— Они не жильцы, братишка, — хмурился Ли, осматривая людей.
Джон присмотрелся. Большая часть тел пленных была открыта из-за отсутствия одежды, но слой грязи не давал увидеть проблему глазами. Высвободив духовное чувство, Джон просканировал некоторые тела и обнаружил одну общую проблему.
Постоянный контакт с высокой концентрацией демонической скверны не делал людей демонами, вредоносная энергия попросту разрушала их тела изнутри. У многих под грязью были чёрные образования, странные наросты, при разрушении которых в воздух выбрасывались миазмы.
— Будем действовать в меру наших возможностей, — кивнул Джон и озвучил наспех составленный план дальнейших действий:
— Сейчас мы разделимся. Вы сосредоточитесь на освобождении пленных. Попробуйте разрушить цепи, я чувствую, что они сдерживают их духовную энергию. Может быть, когда источники активизируются, нам удастся их спасти. Ну и попробуйте найти нашу соученицу.
— А чем займёшься ты? — посмотрела на него Мия, — разберёшься с демоническими практиками? В одиночку?
— Да, — кивнул Джон, его радужки глаз вновь позолотели, а губы вытянулись в жуткой улыбке, — я убью их всех.
Выпрямившись, не дождавшись ответа друзей, он, обнажив меч, вышел из-за укрытия и ленивой походкой пошагал к карьеру. Он намеренно выпустил свою ауру пика стадии формирования ядра и разом привлёк к себе внимание всех охранников карьера.
В мгновение ока тринадцать пожилых мужчин, имеющие развитие стадии духовного ядра, окружили его.
Окинув их взглядом, Джон натянуто улыбнулся и спросил:
— Извините, я немного заблудился. Не подскажите, в каком направлении столица Империи?
Противники и бровью не повели, они смотрели на него пронизывающими взглядами и больше пытались оценить уровень сил, чем понять причину проникновения. Демонические практики могли легко идентифицировать друг друга, поэтому Джон сразу был оценен как враг.
— Не хотите отвечать? Ну и ладно, сам найду, — выражение лица юноши слегка изменилось и стало серьёзным, золотой свет в его глазах мгновенно усилился.
«Что ж, попробуем мою новую технику. Меч одинокого владыки»
Джон покрыл свой меч необходимым слоем энергии, после чего активировал новую технику движения. Как только он сделал шаг вперёд, его тело двенадцать раз клонировалось. Реалистичные, неотличимые копии рванули на врагов, забирая внимание каждого на себя.
Техника миража смогла отвлечь других противников и позволить Джону сосредоточиться на одном. Первой целью он выбрал демонического практика начального этапа стадии духовного ядра.
Легко пройдя мимо него, готового к бою, Джон резко развернулся и поднял золотой меч над головой. Старик вызвал духовную броню, но его усилия были тщетны.
Техника меча одинокого владыки была активна. Начав реальную атаку, Джон создал энергетический меч на расстоянии сорока метров от него за спиной у другого противника. Эта копия повторила движение настоящего меча.
Атака Джона была чрезвычайно быстра, а острота оружия, покрытого энергией меча, не давала шансов на сопротивление. Один взмах мечом убил сразу двух противников, в то время как другие попытались сойтись в бою с фантомом.
[Поздравляем! Вы победили сильного противника. Опыт +23000]
[Поздравляем! Вы победили сильного противника. Опыт +27000]
«Отлично. Продолжим!»
Сделав рывок в сторону, Джон оказался перед ещё одним противником, более сильным, который уже успел обратить на него внимание и выставить всю свою защиту. Не дойдя до него, Джон совершил вертикальный взмах мечом и выпустил энергетическое лезвие и отвлёк внимание противника.
Под его ногами возникла сила ветра, образовавшая небольшой вихрь и подбросила тело в воздух. Воспользовавшись моментом, Джон совершил ещё один рывок вперёд, выставив меч рядом с собой горизонтально к земле.
Лезвие в очередной раз легко прошло сквозь духовную броню и разделило тело на две части.
[Поздравляем! Вы победили сильного противника. Опыт +31000]
Закончив вторую атаку, Джон почувствовал опасность и откатился в бок. Ментальная сила появилась в том месте, где он был мгновение назад. Его пытались обездвижить.
Враги перестали недооценивать Джона. Теперь они делали всё, чтобы убить его, но их действия были совершенно бесполезны. Одно мифриловое тело, не уступающее по физическим способностям телам боевых королей, оказывало на них невыносимое давление. Владение оружием на уровне короля меча и техники эпического класса решили исход битвы.
— Сколько ты будешь противиться мне!? — воскликнул последний враг за мгновение до того, как Джон обезглавил его, — иди сю…
[Поздравляем! Вы победили сильного противника. Опыт +25000]
«Фух, — выдохнул Джон, забрав последнюю жизнь, — я и не думал, что моя сила настолько возросла. Эти практики, освоившие демоническую энергию, должны быть сильнее представителей того же уровня, но мне они не смогли оказать никакого сопротивления. Техника меча владыки хорошо себя показала, нужно будет повысить уровень её освоения»
Закончив размышлять, Джон, убедившийся, что здесь больше нет демонических практиков, осмотрел тела убитых. Он не нашёл у них ни пространственных колец, ни пространственных мешков»
— М-да, — недовольно цокнул парень, — такие сильные, но беднее мышей.
— Как успехи? — повернулся он к своим товарищам.
С начала боя прошло не больше пяти минут, Мия и Ли не успели сделать многого. Они собрали безвольных пленных и начали разбираться с цепями, которые сковывали их руки и ноги.
Ли довольно быстро нашёл решение:
— На эти цепи наложены руны из тёмной магии, которые образуют сковывающую духовный источник и разум формацию. Я могу с этим разобраться, но мне нужно время. Много времени.
— Занимайся, — кивнул ему Джон и просканировал поверхность карьера, — демонических практиков здесь больше нет, можешь не спешить.
«Так, нужно разрушить шахты, но перед этим стоит убедиться, что там больше нет людей»
— Мия, — повернулся он к подруге, молчаливо стоявшей в стороне рядом с волком.
— А? — повернулась она. По её бледному лицу и рассеянному взгляду Джон смог догадаться, что с ней что-то не так.
— Тебя что-то беспокоит? Что случилось?
— Эти люди… — окинула она безвольную, молчаливую толпу взглядом, — Ли прав, многие из них не жильцы. Я чувствую это, чувствую разрушающую их тела энергию.
— Не переживай так, — вздохнул Джон, подошёл ближе и положил руку на плечо, — мне тоже их жаль, но мы ничего не можем с этим поделать. Это не в наших силах.
— Это не так, — покачала головой Мия, — шанс есть…но…
— Но — что? Не тяни.
Мия вздохнула и озвучила свои мысли:
— Я чувствую, что могу поглотить вредоносную энергию в их телах своим ядовитым телом. Это определенно повысит их шансы на выживание, но проблема в том, что я не знаю, какое влияние окажет на меня эта энергия, имеющая демоническое начало. Что ты об этом думаешь?
Джон немного подумал, вздохнул и дал ответ:
— Я не хочу, чтобы ты связывалась с этой дрянью, но твоя техника довольно необычна. Думаю шанс без последствий поглотить и освоить скверну есть, хоть и не большой. Я считаю, что решение должна принять ты сама. Если ты решишь не рисковать из-за незнакомых тебе людей — да будет так, в этом нет ничего плохого. В конце концов, ты не можешь смело утверждать, что после вывода скверны из тел они смогут выжить.
Мия закрыла глаза и задумалась. Скверна — не совсем яд, но и не сильно от ядов отличается. Вполне вероятно, что связь с демонической энергией вызовет какую-то мутацию в её теле, может положительную, а может отрицательную.
«Нет, я не рискую, я использую энергию скверны для продвижения своей техники укрепления тела» — её глаза распахнулись и отразили непоколебимую решимость.
Сделав глубокий вдох, девушка направилась к толпе пленных.
Джон разволновался. Он сказал, что не станет её останавливать, и уже пожалел об этих словах. Его ладони покрылись потом, а руки задрожали.
Юноша испытывал непреодолимое желание пойти и остановить её, но ему удалось сдержаться.
«А? Что это?»
Внимание Джона было быстро переключено. Внутри шахт его духовное чувство уловило чьё-то движение. Некто неизвестный стремительно поднимался к поверхности. Прощупав ауру этого неизвестного, парень всем телом вздрогнул:
«Демон…такой же, как в городе Алой Дымки»