— А сейчас, — продолжила ведущая, — представляю вам необычный товар. Это далеко не самый первоклассный товар, но его возможности могут вас поразить!
На сцену вынесли странного вида маску из кожи, которая покрывала всю голову и имела вырезы лишь для глаз, носа и рта.
— Маска тысячи лиц земного класса! — громко объявила ведущая.
В глазах зрителей действительно появилось удивление, но большого ажиотажа этот предмет не вызвал. Такая маска могла изменить внешность, но от духовного чувства она не защитит. Лишь единицы сделали свои ставки.
— Тридцать больших камней истинной сущности! — вдруг выкрикнул монах, который видел в этом предмете огромный потенциал.
— А ты богат, — покосился на него Джон и прищурился.
— Есть некоторые накопления, — скромно ответил Ли, — но эта покупка действительно практически опустошила мой пространственный мешок.
«Лжец» — мысленно фыркнул Джон, но не стал спорить.
Монаху удалось выиграть этот аукцион и заполучить довольно интересный артефакт.
Джон начинал нервничать, так как желаемый им товар всё не выставляли. Его терпение было вознаграждено. Ближе к концу аукциона действительно показался товар, которого он так жаждал:
— Один из самых ценных лотов нашего аукциона! Цветок души небесного класса, выращенный в садах клана Грэйс!
Джон выпрямился и устремил взгляд на товар, вынесенный в стеклянном кубе. Мощные руны покрывали этот куб, предотвращая выход духовной энергии, но даже в таких условиях духовное чувство могло увидеть всё, что нужно было увидеть.
Этот цветок души был выращен искусственно. В растении можно было почувствовать следы законов пространства и времени, что делало его уже не таким хорошим, как могло показаться, но Джону этого всё ещё было достаточно.
— Начальная цена — двести больших камней истинной сущности!
Лоб парня сразу покрылся потом. Цветок души, даже не лучшего качества, стоил так дорого. Пока что он мог себе это позволить, но цена может возрасти до сумм, которые его пространственное кольцо не потянет. К счастью, семья Кристины дала обещание заплатить за него.
Товар привлёк внимание не только Джона. Раны души — огромная редкость, но этот цветок не ограничивался пилюлями подобного рода. Его можно было использовать для улучшения духовного чувства и ментальных сил. Подобное сокровище очень интересовало мастеров формаций, кузнецов и алхимиков.
— Триста камней! — первым сделал ставку лидер семьи, которая воспитывает лучших алхимиков в стране.
— Четыреста!
— Шестьсот камней!
— Семьсот больших камней истинной сущности!
Ставки возмутительно поднимались. Среди участников был и третий принц, у которого имелись свои причины завладеть этим сокровищем.
— Тысяча больших камней истинной сущности!
Джон наконец сделал ставку. Его заявление привлекло всеобщее внимание. Сотни людей стали изучать его. Многие сразу заметили причину, по которой он пытался купить цветок, но у них всё равно было недоумение. Лишь единицы в аукционном знали о его личности, другие пытались гадать: откуда появился такой богач?
Подобная ставка превзошла пределы некоторых людей, не готовых отдать за цветок целое состояние. Тем не менее, желающие всё равно остались.
— Мне действительно нужен этот цветок, — громко объявил третий принц, — надеюсь, дорогие друзья, вы сегодня уступите мне. Я не забуду эту доброту. Тысяча двести камней, — третий принц окинул взглядом зал.
Слова Роберта, в совокупности с возмутительной ценой, возымели нужный эффект. Отступили практически все, кроме Джона:
— Полторы тысячи, — фыркнул он, радуясь тому, что тратит не собственные средства.
Лицо третьего принца скривилось. В столице многие были готовы уступить, лишь бы заполучить его расположение, но этот парень в который раз выступал против него.
— Джон Уэйк, — враждебно Роберт посмотрел на своего единственного оппонента, — мне действительно нужен этот цветок.
Третий принц не лгал. Он собирался заполучить это растение, чтобы передать его одному могущественному воину, душа которого ранена. Таким образом Роберт планировал переманить его на свою сторону.
— Мне плевать, что тебе там нужно, — резко, без проявления какого-либо уважения ответил Джон, — если есть камни — делай ставку, если слишком беден — катись к чёрту.
В аукционном доме установилась гробовая тишина. Люди почувствовали, что их дыхание похолодело. Никто и никогда не видел, чтобы к члену императорской семьи относились подобным образом.
Лицо Роберта скривилось. Это было самое настоящее оскорбление и унижение, причём публичное.