— Ты хочешь сразиться против нас? Я не против. Но ты действительно этого хочешь? Знай, я буду использовать самые нечестные и постыдные методы. Хе-хе…
От её смешка по спине Джона пробежался холодок. Он подумал о том, что Мия могла бы выпустить в бою афродизиак, причём, наверняка, она поразит им всех троих, включая её самую и Кристину. Во что выльется такой бой — страшно представить.
— Я всё сказал, — постарался сохранить невозмутимый вид парень и вернул энергию в источник.
— Если у вас полно сил — потратьте их на тренировки, сражаться друг с другом я вам не позволю, ведь в конце концов — мы одна команда, мы должны иметь доверие и полагаться друг на друга. Будете и дальше себя так вести, я вас не возьму с собой в забытые земли.
Угроза Джона была реальной, ведь теперь, как старейшина секты, он действительно мог не допустить их к участию в этом мероприятии.
Девушки успокоились и вернулись к тому, чем занимались то перепалки.
Ли недовольно глянул на Джона и мысленно буркнул:
«Душнила»
Путешествие продолжилось согласно плана. Примерно два дня ребята потратили на тренировки в лесах, где звери третьего-четвертого рангов использовались для оттачивания техник движения.
Мия, как и ожидалось, освоила начальный этап техники миража. Теперь она могла создавать несколько реалистичных копий, которые будут двигаться сами по себе, причём создавать их из ядовитой энергии.
Её успехи вызывали у Кристины зависть. Последняя делала гораздо худшие успехи, но девушка, к своему удивлению, нашла способ усовершенствования девяти шагов призрака под свою духовную энергию, чем и занималась последние дни.
Монах практиковал мифриловый уровень металлического тела, который, как и ожидалось, взамен физический страданий отлично укреплял духовную основу. Благодаря обилию всех тех пилюль, которые Джон предоставил ему, Ли смог прорваться на пик стадии формирования ядра.
Началась подготовка к формированию духовного ядра и перехода на следующую стадию.
Заложив необходимые основы, ребята перебрались в очередной город, арендовали виверну и наконец прибыли в знаменитую столицу Империи.
Уже с неба им открылся незабываемый вид.
Всюду можно было увидеть многочисленных духовных зверей, некоторые из которых даже принадлежали расе драконов. Этих монстров члены влиятельных семей использовали для перелётов.
Столица была необычайно велика и богата. Многочисленные формации здесь были повсеместны и использовались даже в обычной жизни.
Ребята могли наблюдать красивые, ухоженные улицы, с выложенными дорогим камнем дорогами, с высокими, крайне необычными зданиями, причём город озелененный, наполненный духовной энергию.
Сотни тысяч людей бродили по улицам города.
— И так, — улыбнулась Кристина, — мы сразу отправимся в резиденцию клана Бейл, или у вас есть другие планы?
— У меня нет, — пожал плечами Джон, — моя текущая цель — это получить помощь твоей семьи, чтобы как можно скорее исцелить душу. Я хочу до открытия портала в забытые земли достичь стадии боевого короля.
— Я с Джоном, — улыбнулась Мия и показательно обняла его руку.
— А я… — попытался вставить слово монах, но был грубо перебит другом.
— А тебя никто не спрашивает, — холодно посмотрел на него Джон, понимая, что если дать этому негодяю свободу — он за ночь найдёт ему таких врагов, с которыми он не справится.
— Возмутительно! — оскалился на него Ли, — как ты смеешь ограничивать свободу этого благородного монаха!?
— Смахнёмся? — провокационно глянул на него Джон и усмехнулся:
— Победишь — делай что хочешь.
— Да пошёл ты, — махнул на него рукой обидевшийся Ли и недовольно проворчал:
— Я итак никуда не собирался.
— Ну-ну, — шире улыбнулся Джон и посмотрел на Кристину:
— Веди нас.
Во главе с Кристиной Бейл, ребята начали свой путь к резиденции её клана. Пора воспользоваться их аукционными домами, чтобы найти последний ингредиент для пилюли исцеления души и наконец решить довольно неприятную проблему.
— Мия, Ли, — довольно неожиданно заговорил в пути Джон, заметно посерьёзнев, — я хочу, чтобы вы были как никогда бдительными.
— Что не так? — вопросительно на него посмотрела Мия, Ли просто покосился.
— Вы обладаете высокой чувствительностью к скверне. У меня есть информация о том, что кто-то в столице сотрудничает с демонической сектой. Мы должны выявить их.
— Это задание лидера секты? — спросила любопытная Кристина.
— Типа того, — кивнул Джон.
— Хорошо, — согласилась Мия и активизировала духовное чувство.
Ли повторил за ней и своим острым взглядом стал таращиться на прохожих.
— Джон, — спросил он секунд через десять, — а твой статус позволяет тебе досматривать прохожих?
— М, думаю нет, ты уже что-то почувствовал?
— Хм… смотри, — монах пальцем указал на девушку, торгующую за прилавком фруктами, — мне кажется, она выглядит очень подозрительно.
Взгляд Ли задержался на её огромной груди, которая была частично открыта глубоким вырезом. Его улыбка стала довольно извращенной, отчего Кристина и Мия стали смотреть на него с презрением.
— Придурок, — фыркнул Джон и дал ему пинка под зад, — я же серьёзно попросил.
— Эй! Ладно-ладно, чего ты начинаешь!? — вновь обиженный монах потёр свой зад и продолжил путь вперёд, теперь уже нормально подойдя к делу.
К сожалению, его настроя надолго не хватило. Несколько минут спустя он вновь начал таращиться на каждого прохожего, на его лице заиграла улыбка:
— Шёл монах по городу, в поисках зла сущего, — начал напевать он себе под нос, — все злодеи спрятались, предчувствуя грядущее. Е-хе-хе. Зло скрывается в тени, мир желает погубить, знайте, монах идёт правосудие вершить.
Джон, Мия и Ли косо смотрели на товарища, в котором внезапно проснулось подобие поэта.
Глава 3
— Дружище, — усмехнулся Джон, когда Ли пошёл напевать рифмы на второй круг, — ты с каких пор стал себя поэтом мнить?
Монах обернулся, выпятил грудь, задрал нос, сверху вниз посмотрел на него, словно на насекомое, и надменно ответил:
— Я — писатель и, между прочим, писатель признанный.
— Это вот после печати той херни ты стал считать себя писателем? — продолжил веселиться Джон, зная, что этот вопрос взбесит Ли.
Так и произошло.
— Да пошёл ты! — громко фыркнул он и скрестил руки на груди, — ты можешь своим злым языком говорить что угодно, на моей стороне правда. Твое отношение к моему творчеству не отменяет тот факт, что людям оно нравится. Люди не просто хотят читать мои творения, они ещё и добровольно платят за них. Этот факт тебе никак не опровергнуть. Так что да, я — писатель.
Книги Ли, а точнее одна единственная книга, эротического содержания действительно пользовались спросом среди учеников секты пурпурного тумана. Монах на этом деле неплохо заработал, что прибавило ему самомнения.
Джон действительно не собирался это оспаривать, так что, усмехнувшись в очередной раз, умолк. К сожалению, Ли уже завёлся, поэтому он продолжил бурчать:
— Смотри, Джон, что ты видишь?
Монах повернулся к нему спиной и окинул взглядом толпы людей.
— Людей, — пожал плечами Джон и ответил безразлично.
— В этом твоя проблема, ты смотришь не под тем углом, — фыркнул Ли и продолжил свою мысль:
— Смотри в глаза этих людей. Думаешь, они подобны нам с тобой? Как бы ни так. Сколько человек среди этой многочисленной толпы заинтересованы в поисках великого Дао? Думаешь, для них имеют хоть какое-то значение слова «сердце боевых искусств?» Думаю немного, но суть даже не в этом. Каждый из нас чем-то занимает себя. Кто-то целыми днями тренируется, другие осваивают самые различные искусства, третьи смотрят бои на боевых аренах и делают ставки, четвертые читают книги, а пятые занимаются чем-нибудь ещё, например, весельем с употреблением алкоголя или чего похуже. Вид деятельности разный, но суть одна — мы прожигаем время, ищем способы развлечения себя, чтобы очередной день прошёл и настал новый.