— Что именно? — недоумевал парень.
— Что мы до сих пор ни с чем не столкнулись.
— Ну, — пожал плечами Джон, — вы же сами сказали, что эта зона была исследована в прошлый раз. Здесь не должно быть ловушек.
— Я не о ловушках, — продолжил хмуриться и осматриваться Керн.
В этот момент до ушей каждого донёсся громкий, пронзительный крик, в котором содержалось пробирающее до костей, неприятное шипение.
Подняв глаза к небу, испуганные исследователи обнаружили, что из-под облаков в их направлении выныривает огромный монстр. Это был гигантский, монструозный, длинный змей с зеленой чешуёй, у которого по бокам начинали отрастать лапы.
Он находился на полпути эволюции в дракона.
Каждый почувствовал ауру этого монстра, говорящую о том, что это был зверь шестого ранга. Шестой ранг духовных зверей был сопоставим как минимум со стадией полу-боевого императора в мерках людей, но звери зачастую были даже сильнее и вполне могли противостоять боевым императорам.
Старейшины секты пурпурного тумана заметно посерьёзнели. Старик с пика меча обнажил оружие и собрался начать командовать, но Джон выступил вперёд и не позволил ему молвить слово:
— Стойте, — усмехнулся он, устремив взгляд на приближающегося монстра, — хочу оценить свои текущие силы. Предоставьте эту тварь мне и отдыхайте. Я быстро с ней покончу.
Глава 39
Джон вытянул правую руку и призвал меч демонического бога. Его аура резко высвободилась, что моментально привлекло внимание зверя.
Стоящие позади товарищи раскрыли глаза шире, желая не пропустить ничего. Каждому была любопытна мощь их лидера.
Чтобы последствия их сражения не достигли отдыхающей группы на земле, Джон сделал шаг и переместился в пространстве на некоторое расстояние в небе. Змей, обнаружив его присутствие рядом, остановил наступление и насторожился.
Монстры подобного ранга обычно обладали высоким интеллектом и могли разговаривать, но змей перед Джоном явно не мог этого делать. Они смотрели друг на друга и молчали, создавая провокации выбросами энергии.
— Эй, Ашур, — вдруг улыбнулся Джон и бросил непродолжительный взгляд на землю, — ты ведь знаешь, чем Король Меча отличается от Императора Меча?
— В общих чертах, — неуверенно кивнул в ответ Ашур, — но я ни разу не видел проявления сил Императора Меча.
— Сегодня я исправлю этот недостаток, — ухмыльнулся Джон и бросил на змея убийственный взгляд, — смотри внимательно.
Всё ещё держа меч демонического бога в руке на случай неудачи, парень, подобно своему учителю, сделал лёгкий кивок головой, который высвободил тираническую энергию меча, принявшую форму огромного лезвия.
Его скорость была настолько велика, что многие увидели лишь слабую вспышку, после которой в теле змея, имеющего диаметр более десяти метров, недалеко от головы появилась глубокая, идеально ровная рана, из которой вниз с неба хлынули потоки крови.
«Так и думал, он выдержал. Прочная же у него шкура» — Джон нахмурился и сделал шаг вперёд.
Шокированный практически смертельной раной змей извивался в воздухе, пытался усилить эффекты регенерации и удержаться в воздухе. Он, может быть, и смог бы отреагировать на внезапную атаку противника, но состояние это предрасполагало к подобным манёврам.
Как итог, Джон резко запрыгнул ему на лоб и вонзил меч демонического бога в череп по самую рукоять, через который, как через проводник, пропустил энергию меча, которая завершила начатое.
Зверь шестого ранга был повержен.
[Поздравляем! Вы победили облачного змея шестого ранга. Опыт + 14,000,000]
«О» — изумленно уставился на сообщение парень, в то время как огромное тело монстра начало падать вниз.
«Чёрт, я получил довольно много очков опыта за его убийства. Интересно, сколько можно получить за поглощение ядра?»
Ядро змея шестого ранга заинтересовался парня, но исключительно из-за любопытства. Теперь его духовная энергия была на удивление чиста, он не хотел вновь загрязнять её духовными ядрами. Тем более, что очков опыта ему более чем хватало.
«Ядро я всё же сохраню на чёрный день»
Тело змея быстро набирало скорость падения. Ударная волна могла не только побеспокоить товарищей, но и привлечь излишнее внимание, поэтому Джон начал использовать ментальные силы для замедления змея.
Старейшины секты пурпурного тумана поспешили помочь ему. Благодаря их совместным действиям, зверь, длина тела которого превышала сто пятьдесят метров, плавно опустился на поле.
— Спасибо, — кивнул Джон и изучил облачного змея духовным чувством. Ему удалось довольно быстро найти ядро.
[Ядро облачного змея шестого ранга:
Чистота: 94 %
Опыт +397,000,000]
«О, действительно неплохо. Пускай лежит в пространственном кольце, найду ему применение в будущем»
— Есть идеи об использовании тела змея? — Джон перевёл взгляд на старейшину Керна, который вдумчиво оглядывал монстра.
— Для нас, алхимиков, возможно только использовать ядра и кровь. Ядро ты уже забрал, я возьму себе немного его крови. Остальное подойдет кузнецам, но на полную разделку уйдёт слишком много времени.
— У вас есть рецепты, в которых применяется кровь духовных зверей? — глаза Джона внезапно загорелись.
— Есть, — усмехнулся Керн и лукаво на него посмотрел, — хочешь изучить?
— Конечно!
— Обсудим этот вопрос после возвращения, — кивнул старик, вынул склянки и начал собирать богатую духовной энергией кровь из склянок.
Некоторые старейшины стали также обчищать тело, собирая чешую, клыки или шипы. Джон обернулся и бросил взгляд на Кристину:
— А ты чего стоишь — стесняешься?
— А мне можно? — смутилась она, — я ещё неспособна обрабатывать материалы такого уровня.
— Но сможешь в будущем, — лишь улыбнулся ей парень в ответ, — тело огромное — материалов хватит всем. Поспеши.
— Тогда ты должен мне помочь!
Кристина и Джон поспешили взять что-нибудь для себя. Меч демонического бога теперь использовался как нож для разделки. Парень срезал несколько клыков, шипов и снял несколько огромных чешуек, после чего Кристина также наполнила несколько склянок кровью.
Её глазки горели от волнения. Она с нетерпением ждала теперь того момента, когда сможет повысить качество своего пламени и создать из этих ингредиентов что-нибудь невероятное.
Когда все потеряли бдительность, неприметный волк приблизился к открытой ране змея и, внезапно приняв форму огромного оборотня, начал жадно пожирать мясо.
— А! Э! Стой! — воскликнул монах, обнаруживший это слишком поздно. Волка уже было не остановить.
Подобное мясо было слишком привлекательным для волка, команды духовного контракта были полностью подавлены инстинктами.
— Глупый зверь, чёрт возьми, — выругался он и перевёл взгляд на Джона, — что будем с ним делать?
— Пускай ест, — пожал плечами Джон в ответ, — разовьется — тебе же лучше.
— Только не обижай больше его, — вставила слово Мия, появившаяся позади монаха, и показала озорную улыбку, — иначе он тебе задницу прокусит.
— Да я ему…! — повысил голос Ли в ответ на это заявление, но моментально проглотил свои слова, когда тело оборотня выпустило волну энергии.
Началась эволюция.
Шокированные наблюдатели смотрели на то, как тело оборотня значительно увеличивается в размерах. Он и раньше был огромен, но с каждым куском мяса становился ещё больше.
В конце концов его рост перевалил за тридцать метров, отчего волк стал самым настоящим гигантом.
Сожрав минимум треть тела облачного змея, волк насытился, стабилизировал процесс эволюции и остановился. Демоническая кровь в его теле продолжала бурлить, усиливая теневой элемент, который в данный момент окутывал его тело непроглядной тылкой.
Когда зверь развернулся, люди увидели лишь пару желтых глаз, которые выглядывали из кокона чёрного дыма.
Его аура действительно пугала. Старейшины секты пурпурного тумана напряглись. Пройдя столь качественную эволюцию, волк стал подобен по силе боевым королям, причём, вероятно, даже пиковым боевым королям будет не так-то просто справиться с ним.