Как бы высокомерна Астра не была, он ничуть не злился на неё, ведь они тренировались вместе и время от времени давали друг другу советы. Их можно назвать товарищами, хотя у Даниэля в глубине души имелись к ней некоторые чувства, которые, скорее всего, не были взаимными.
Даниэль думал так, поскольку Астра до сих пор называла его толстяком. Техника металлического тела привнесла определенные изменения в его внешность. Он был крупным, но мускулистым, а не толстым — большая разница!
— Жаль учитель этого не увидит, — вздохнул мальчик и вынул меч из ножен.
— Согласна, — кивнула девочка и встала в стойку.
Многие ученики потеряли часть мотивации, так как Джон Уэйк, обещавший лично наградить талантливых участников, не присутствовал, но большее влияние это оказало на его двух учеников. До сих пор они не сражались с полной отдачей, и лишь противостояние друг другу пробудило некоторый интерес к турниру.
Бой должен был вот-вот начаться, но судья не спешил давать команду.
В этот момент на арене появилось удушающее присутствие, распространилась страшная, довольно острая аура, которая исчезла также быстро, как и появилась.
Даниэль и Астра изменились в лице:
— Учитель! — воскликнули они одновременно и обратили взгляд на балкон лидера секты.
Он стоял там, этот беловолосый молодой человек с кроваво-красными глазами. Джон улыбнулся, кивнул им и сел на свободный стул.
Все члены секты, наконец, возбудились. Судья дал команду к началу боя.
— Джон, — улыбнулся лидер секты пурпурного тумана, — ты задержался. Что-то случилось?
— Случилось кое-что хорошее, — кивнул парень, смотря на разворачивающееся на арене противостояние.
Астра действовала как самый настоящий мечник, в то время как Даниэль ушёл в оборону. Как оказалось, у мальчика, в дополнение к превосходной защите, имелась ещё и неплохая техника движения, поэтому обладавшая небольшим боевым опытом Астра не могла застать их врасплох.
«Им ещё многому предстоит научиться, — покачал головой Джон, — но этот путь они должны пройти сами. Я дал им хороший фундамент для старта. Кто знает — может быть мы однажды встретимся вновь»
Парень перевёз взгляд на Даниэля:
«Я возлагал на тебя большие надежды. У тебя талант и мотивация даже лучше, чем у Астры, но сердце недостаточно сильно. Я искренне надеюсь, что сегодняшнее столкновение поможет тебе превзойти пределы и достичь области короля меча. Тогда я смогу уйти без сожалений»
Подумав об этом Джон окинул взглядом присутствующих, среди был и старейшина Керн, недавно занявший позицию лидера пика алхимиков, и вдруг произнёс:
— Я хотел бы сообщить вам всем, что с этого дня покидаю секту.
Небрежно произнесённые слова не сразу привлекли внимание. Улыбающиеся старейшины сначала кивнули, потом, осознав смысл слов, вздрогнули, застыли и побледнели. Эта новость была подобна внезапно ударившей молнии.
Лидер секты внезапно подскочил и уставился на Джона налитыми кровью глазами:
— Мы что-то сделали не так!?
— Вы меня не правильно поняли, — хихикнул Джон и махнул рукой, — сядьте, успокойтесь — я сейчас всё объясню.
Лидер секты не мог успокоиться, но он всё равно покорно вернулся на своё место. Джон сделал мучительную для всех паузу и наконец сообщил:
— Я постиг мировой закон и готов стать бессмертным. Мир позволяет ещё какое-то время пребывать мне здесь, но, думаю, чем раньше я уйду, тем лучше.
Эти слова были ужаснее предыдущих, поскольку новость была одновременно и радостной, и печальной. Их старейшина достиг бессмертия, но он не просто уходит из секты — он покидает мир, навсегда! И они не имели никакого права его остановить.
На балконе установилось молчание. Джон продолжил:
— О моём уходе будут знать близкие люди, поэтому, как в случае со старейшиной Майком, вы можете пользоваться моим именем: сообщить всем, что я где-нибудь тренируюсь.
Эти слова совсем не утешали. Тишина держалась ещё какое-то время, и первым её нарушил старейшина Керн:
— Я поздравляю тебя, Джон! — широко улыбнулся он, — я догадывался, что это произойдёт однажды, но не так скоро. Ты удивителен.
— Вы мне льстите, — кивнул ему парень и вдруг взмахнул рукой, — вот, кстати, то, о чём я говорил вам раньше. Держите. Это мой прощальный подарок.
В воздухе появился небольшой пространственный мешок, который содержал огромное количество трав королевского класса из забытых земель. Другие могли лишь догадываться о содержимом, но Керн сразу догадался и даже не стал заглядывать: