— Конечно, — Джон коварно прищурился, но быстро изменил выражение лица, — вот держи. Мне, наверно, стоит немного проучить волка, раз ты с ним не справляешься?
— Не надо, — уверенно заявил Ли, сжимая пространственный мешок с пилюлями в руке, — я ценю твои добрые намерения, но с этой неблагодарной сволочью я разберусь сам.
— Кстати, — вновь улыбнулся Джон, вставая с земли, — тебя Жасмин искала.
Лицо монаха вновь потемнело.
В одном из северных королевств, подземная военная база.
Огромное пустое пространство освещалось яркими кристаллами, расположенных по всему периметру пещеры с идеально ровными каменными землями. Мощные руны скрывали всё то, что здесь происходило.
В самом конце пещеры на золотом стуле сидел молодой бледный парень, аура которого находилась на первых рангах стадии боевого императора. Зрелище, что представало его глазам, завораживало.
Сотни демонических практиков тренировали ещё большее число демонов, из груди которых торчали огромные кристаллы демонической скверны. На самом деле, это была не столько тренировка, сколько дрессировка. Прошедшие через демонификацию люди учили демонов выполнять приказы. В случае неподчинения давили на них рабскими печатями, которые причиняли им страшную боль.
— Хотели меня видеть, принц? — встал на колено перед сидящим на стуле парнем некто, из-за доспеха походящий на рыцаря.
— Со мной на связь вышел учитель, — кивнул парень, который выглядел довольно молодо, но на самом деле был старше тридцати.
— …Филин? — удивился рыцарь, — что ему от нас нужно?
— Интересовался подготовкой нашего подразделения, — чуть выпрямился принц, — и нашими запасами кристаллов демонической скверны. Много у нас осталось?
— Мы практически израсходовали все имеющиеся запасы, — ответил рыцарь, не поднимая головы, — но наши люди, отправленные месяц назад в оскверненные земли, уже начали добычу новой партии.
— Хорошо, — кивнул довольный принц и встал, — тогда, пора нам выйти из тени. От учителя поступил приказ. Готовьте подразделение, будем расширять территорию королевства.
Джон, закончив с монахом, вернулся к девушкам на пламенные пустоши.
— Кристина! — крикнул он, доставая котёл из пространственного кольца, — иди сюда.
— Что такое? — удивилась она.
— Достань мне кровь какого-нибудь зверя пятого-шестого ранга, родословную которого ты хотела бы поглотить. Я хочу поэкспериментировать и, в случае успеха, получить пилюлю королевского класса.
— Вот! — практически моментально Кристина вынула из кольца небольшую пробирку, наполненную оранжевой кровью, — кровь саламандра пятого ранга.
Отправив ему пробирку ментальной силой, девушка гордо выпятила грудь и задрала нос:
— Я сама её добыла вчера. А, ядро тоже было, вот.
Джон кивнул, вынул из пространственного кольца небольшой столик, на котором разложил все ингредиенты, с которыми собирался экспериментировать.
«Я сам буду создавать рецепты, другого пути нет»
На стол попали избранные травы королевского класса. Некоторые он нашёл здесь, в пламенных пустошах, другие — в зелёных лесах густых земель. Была здесь и трава истинного духа, и другие знакомые ингредиенты.
— Так, — сел на землю Джон и задумался, — я попробую сделать обычную пилюлю на основе ядра, которую усилю кровью. Примитивное решение, но на что-то большее я пока что не способен. Будем надеяться, что котёл выдержит подобную нагрузку. Придётся поднапрячься.
— Мы можем тебе чем-нибудь помочь? — спросила Мия.
— М-м, вряд ли, хотя… — Джон посмотрел на Кристину, — ты, думаю, можешь.
— Я? — удивилась девушка.
— Ага, — кивнул Джон и наконец встал, — из-за того, что котёл классом ниже необходимого, мне придётся тратить гораздо больше сил для поддержания контроля. Ты могла бы взять часть нагрузки на себя. Многого не прошу — будешь удерживать очищенную энергию ядра и некоторых трав пламенного типа, пока я занимаюсь другими процессами. Что скажешь, готова выступить в роли помощника алхимика?
— Если могу быть полезной — я готова, — кивнула решительно девушка.
— Вот и хорошо.
Джон довольно улыбнулся и продемонстрировал ментальные сферы, в которых Кристине придётся удерживать энергию какое-то время. Также он объяснил ей некоторые мелкие детали, которым стоит уделить внимание в процессе.
Если Кристина справится со своей задачей, вероятность успеха повысится на десять-пятнадцать процентов.