— Джон! — воскликнула девушка, стоило ему только появиться. Она подскочила, набросилась на него и крепко обняла:
— Спасибо, — положила она голову на его грудь и закрыла глаза. Джон улыбнулся ей, кивнул и обнял в ответ.
— Всё хорошо? Проблем не возникло.
— Нет, — улыбнулась Мия, — я легко поглотила родословную мириад ядов. Моя техника ядовитого тела достигла своего предела. Благодаря ей, думаю, всё прошло так гладко.
— Может быть, — кивнул Джон, — появились новые способности?
— Пока ещё не уверена, но, скорее всего, это так. Нужно больше тренироваться.
— Согласен, — Джон выпустил жену из объятий, — здесь ты можешь разойтись так, как тебе хочется. Можешь неспешно попытаться достичь пика стадии боевого короля, после чего задержись на этом ранге и в полной мере освой свои силы. Вот, держи, это тебе поможет.
Парень вытащил из пространственного кольца часть скелета боевого императора.
— Нога? — удивилась девушка и внимательно её осмотрела, — не предку ли клана Пейн она принадлежит?
Мия догадалась из-за мощного закона тьмы, пропитывающего кость. Она будет очень полезна ей для культивации.
— Ему самому, — подтвердил Джон и передал жене часть скелета, ныне представляющую из себя лишь ресурс для культивации.
Мия осталась здесь тренироваться, а Джон отправился к Кристине. Она тренировалась не в пламенных пустошах, как ожидалось, а на зеленой равнине недалеко от центра забытых земель.
Девушка как раз закончила поглощать ранее полученные пилюли очищения пламени души и сейчас занималась стабилизацией пламени повышенного качества.
— О, — стоило появиться Джону, как она сразу это почувствовала, — товарищ — муж, что привело вас сюда?
У Джона дрогнули уголки губ от этого подкола.
— Решил проведать тебя. Как успехи?
— Хороший прогресс, — улыбнулась девушка и вздохнула, — но тех пилюль, что ты сделал для меня, далеко недостаточно. Нужно много больше.
— Давай сделаем ещё, — пожал плечами Джон и вытащил котёл.
В таком темпе неспешное путешествие длилось несколько дней. Каждые десять часов Джон делал остановку и проверял своих товарищей. Он делал им всем пилюли, включая монаха, давал кости боевых королей, личные советы.
Всё это давало соответствующие плоды.
Ли, так как его основа уже была готова к этому, вернул целых два ранга культивирования. Теперь он был на шестом уровне боевого короля.
Кристина не продвинулась дальше с точки зрения боевой силы, но была довольно близка к освоению пламени души королевского класса.
Мия, как и ожидалось, достигла пика стадии боевого короля. Теперь она сосредоточилась на освоении новых сил, оттачивании техник, некоторые из которых были изучены недавно в секте, и пространственного закона.
«Пока что мы неплохо продвигаемся, — размышлял Джон, сидя на спине виверны, приближающейся к границе Империи с одним из северных королевств, — скрытые способности Мии пугают даже меня. Её яд должен быть способен убить Филина или, любого боевого императора в принципе. Кристина также сильна, но на её боевые способности я особо не рассчитываю. Всё же, она — кузнец. Проблема в Ли. Нужно следить, чтобы этот козёл не переставал тренироваться. У него лучшая на континенте техника, лучшие условия, лучшие ресурсы…а он всё ещё не особо полезен… Я от него не отстану, пока он не достигнет стадии полу-боевого императора. Он мне будет нужен в качестве поддержки в бою против Филина»
Время близилось к ночи.
«Так, пора искать ближайший город для отдыха»
Парень начал осматриваться. В какой-то момент виверна под ним начала вести себя странно. Она замедлила свой полёт, начала сопротивляться ментальному контролю. К счастью, на её теле была печать, сдерживающая все попытки зверя взбунтоваться.
— Успокойся, что такое? — Джон попытался мысленно связаться с арендованной виверной.
Зверь не ответил ему, но парень смог почувствовать через ментальную связь, что он напуган.
«Что-то не так»
Джон нахмурился и высвободил духовное чувство. Ему удалось засечь следы демонической энергии, которые шли с направления, в котором они летели.
Чем ближе они оказывались к источнику, тем сильнее сопротивлялся зверь и тем сильнее становилась демоническая энергия.
«Что за фигня?»
Джон дал команду зверю приземлиться, что виверна сделала с удовольствием. Покинув спину виверны, Джон разрешил ей вернуться.
«Эрин, — обратился парень к эльфийке, влив в метку на руке духовную силу, — вытаскивай наружу всю мою банду»
Открылся портал, из которого вышли недоумевающие товарищи. И волк, тело которого было покрыто тёмной чешуёй.