Сказав это, Джон ушёл, оставив друга наедине с собственными мыслями.
— Так, товарищи-ученики, — улыбнулся Джон, начав расхаживать перед группой детей в зачарованном лесу.
Вернувшись в секту, первым делом он организовал открытое занятие для учеников пика меча. В этот раз пришло гораздо больше людей, не только дети, но и вполне взрослые ученики внутреннего круга, среди которых Джон увидел тех немногих, с кем раньше сражался на арене.
Как пример — Ашур, ученик третьего ранга стадии боевого короля, достигший области короля меча.
Этот темнокожий парень уже имел полное право закончить обучение и начать новый жизненный путь, но достижения Джона подрезали его амбиции. Теперь Ашур жаждал перенять опыт последнего, поэтому, задушив гордость, он заявился сюда.
Был здесь и Генри Уэйк, и некоторые другие члены клана, находящиеся на стадии формирования ядра, а также его личные ученики.
Джон разделил более сотни учеников на три группы по рангам культивации, после чего продемонстрировал несколько техник.
Для первой группы предназначалась техника меча полярного сияния, так как она содержала в основном различные приёмы, которые могут расширить понимание тех, кто только ступил на путь изучения искусства владения мечом.
Второй группе, в которой находился и Генри, Джон показал вихрь клинков, а третьей — меч отчаяния. Все были поражены, когда старейшина Джон продемонстрировал технику древнего класса, которая показывала смесь закона меча и пространственного закона.
Одного этого было достаточно для того, чтобы некоторые достигли просветления.
Группы учеников начали свои попытки освоения показанных техник, а Джон ходил и давал различные указания. Его личные ученики, находящиеся во второй группе, показывали хорошие результаты.
Особенно Даниэль, которого путешествие домой, казалось, сильно изменило.
«Кажется, они достигнут области короля меча быстрее, чем я думал. Это хорошо. Пора бы мне уже начать следующий этап приключения и ступить в мир бессмертных»
— Учитель, — после завершения открытого занятия Астра села напротив Джона и состроила щенячий взгляд, — разве вы не будете сегодня нас обучать? Если вы устали, я готова послушать ваши наставления в алхимии…
— Нет, — покачал головой Джон, — сегодня у меня своя тренировка. Занимайтесь самообучением, наш урок начнётся следующим утром.
Даниэль, стоящий в стороне, кивнул и повернулся к открытому порталу, ведущему в административный район секты. Астра вскочила и раздраженно на него посмотрела:
— Толстяк! — крикнула она, — ты хоть раз поддержишь меня?
Мальчик проигнорировал её и покинул зачарованный лес. Джон усмехнулся, взмахнул рукой, высвободил ментальную силу, которая с визгом вытолкнула девочку из зачарованного леса.
Собравшись с мыслями, Джон вдохнул полную грудь воздуха и закрыл глаза. Он переместил сознание в свой внутренний мир, чтобы определить источник новой проблемы.
Казалось, его духовный источник вообще не изменился. Платформа, колонны, крыша и сущности законов — ничего нового, но это лишь на первый взгляд.
В какой-то момент внимание парня привлекла его боевая душа — сущность, которая являлась источником культивации боевого императора, а также то самое, что поможет ему стать трансцендентным существом.
Первое, что показалось необычным — боевая душа могла выходить за пределы храма. Второе — у этой сущности, представляющей гуманоидную фигуру из чёрного газа, появились две кровавые бусины, находящиеся на месте глаз.
Нечто подобное Джон видел и раньше, но в прошлый раз глаза появились и исчезли, а теперь не исчезали.
«С чем связаны эти изменения? Какие мне ожидать последствия?» — неприятные вопросы, на которые у него не было ответов.
И как их было получить — непонятно.
Джон нахмурился:
«У меня такое ощущение, что моя боевая душа имеет демоническую природу. Это может быть связано с родословной демонического бога. Может быть, я зря переживаю? Или сбывается предсказание Филина?»
— Джон! — внезапный голос из внешнего мира отвлёк парня и заставил открыть глаза. Перед ним стояла озорно улыбающаяся Мия:
— Я уже соскучилась. М, ты, что, не рад меня видеть?
Хмурый вид Джона лишил девушку хорошего настроения.
— Нет, что ты, — натянуто улыбнулся Джон, — просто загружен некоторыми мыслями. Посиди рядом со мной.
Мия улыбнулась, села рядом и положила голову ему на плечо. Джон вздохнул и левой рукой прижал её поближе к себе.
— Что тебя беспокоит? — спросила она.
— Некоторые проблемы с культивацией, — отвёл взгляд парень, — ничего серьёзного, не заморачивайся.