Девушка схватила пилюлю, не стала осматривать, быстро убрала её в пространственное кольцо и подбежала к Джону, начав его осматривать:
— Ты не ранен? — спросила она голосом, полным беспокойства.
— Всё в порядке, — кивнул ей Джон, — только вымотался.
— Это хорошо, — выдохнула девушка и села рядом с ним, — но ты не должен был так рисковать из-за какой-то пилюли. Что если бы осколок пробил тебе голову? Что бы мы делали?
— Не переживай так, — потрепал её волосы Джон, — котёл был лишь небесного класса, в то время как моё тело способно выдержать атаку артефакта минимум эпического. Я знал, что не пострадаю. И оно того стоило. Эта пилюля сделает тебя гораздо сильнее.
— …Спасибо. Я люблю тебя, — Мия выразила нахлынувшие чувства лёгким поцелуем в щёку.
— Мне придётся сделать новый котёл? — Кристина села напротив Джона.
— Не помешало бы, — кивнул Джон, — хотя пилюли небесного класса я смогу производить и без него.
— Пилюли небесного класса — отстой, — фыркнула Кристина в ответ и улыбнулась, — мне нужны от тебя пилюли очищения духовного пламени королевского класса, чтобы я освоила более мощное пламя и смогла сделать тебе подходящий котёл.
Джон обдумал её слова и кивнул:
— Не хочешь вернуться в секту до нашей свадьбы?
— А? — Кристина внезапно покраснела до ушей. Мысль о предстоящем браке сильно смутила её.
— Ну, ты стала достаточно сильной. Передохнёшь от постоянных тренировок, сделаешь мне котёл. Как сделаешь котёл, я начну готовить тебе пилюли очищения пламени души королевского класса. Что думаешь?
— Отдохнуть, говоришь? — улыбнулась Кристина, — звучит неплохо. Я согласна.
— Ну а ты, — перевёл Джон взгляд на Мию, — останешься в забытых землях одна на несколько дней. Я перемещу тебя в главный дворец. Можешь спокойно поглотить там мою новую пилюлю, а после заняться оставшимися костями боевых королей, или можешь что-нибудь поискать в окрестностях. Если что-то случится — вызывай Эрин, хорошо?
— Хорошо, — кивнула Мия, которая была настолько счастливая новой пилюле, что даже не думала спорить. У неё были свои ожидания на родословную дракона тьмы.
Джон отдышался, встал, привёл внешний вид в порядок, сменил одежду и вызвал Эрин. Сначала он переместил обеих девушек на территорию главного дворца секты забытых земель.
«Этих придурков, монаха и волка, заберу чуть позже. Сначала стоит встретиться с Кассандрой и узнать точное время начала операции»
Оставив Мию, Джон и Кристина вернулись во внешний мир.
— Ты освоила пространственный шаг на большие расстояния? — посмотрел на подругу Джон, параллельно доставая талисман связи из кольца.
— Нет, — покачала головой девушка, взгляд которой, направленный на него, был довольно странным. Джон заметил, что её щёки покраснели, а дыхание участилось, но не придал этому значения.
— Хорошо, — кивнул он, — я сам тебя отправлю туда.
Влив духовную энергию в талисман, Джон сообщил Кассандре о желании встретиться.
«Скоро буду» — незамедлительно ответила принцесса.
В этот момент рука Кристины коснулась самого уязвимого места Джона, из-за чего он напрягся и почувствовал смущение.
— Скажи-ка мне, муженёк, — девушка прильнула к спине парня всем телом, встала на носочки, положила подбородок на плечо Джона и начала водить руками по его телу, — чем вы занимались здесь с Мией, пока я тренировалась? Ты даже на секунду не задумался, что я тоже хочу внимания?
«…Опять работа» — вздохнул Джон и развернулся.
— Итак, — Джон развалился в кресле, глядя на двух своих собеседников: Германа Бейла и принцессу Кассандру, — я готов выступить в любое время. Что с подготовкой?
— Я подготовила небольшой отряд боевых императоров четвертого-шестого рангов, — первой заговорила принцесса, — они совершат нападение на восточную часть дворца. В той области располагаются покои отца и сокровищница. В то же время, Джон, я проведу твой отряд через тайный ход прямо к духовному бассейну. Отец имеет непосредственную связь с бассейном, поэтому, если с ним что-то случится, он первым об этом узнает. Не знаю, получится ли моим людям задержать его.
— Я также подготовил отряд людей, — вставил слово Герман, — все они на пике стадии полу-боевого императора. Возглавлять будет боевой император первого ранга. Мы можем атаковать южные врата.
— Филин — не проблема, — улыбнулся Джон и перевёл взгляд на принцессу, — помнишь контрактного зверя Ли?
— Того странного волка…оборотня? — нахмурилась принцесса.
— Он должен был сегодня эволюционировать на седьмой ранг. Если Филин заявится, волк его сможет как минимум задержать. Так что всё должно получится. Когда выступаем?
— Можем этой ночью, — заявила Кассандра.
— Я не против, — согласился Джон.
— Мы также готовы, — поддержал идею Герман.
— Тогда решено, — встала Кассандра и посмотрела на Джона, — нам стоит ещё раз встретиться за несколько часов до начала операции, чтобы я вам показала карту и рассказала всё то, что вам нужно знать на случай непредвиденных обстоятельств.
— Встретимся, — кивнул Джон, — я приду к тебе в резиденцию с монахом через несколько часов.
На этом первая встреча закончилась. Взволнованный юноша вернулся в дом. Кристина уже находилась на территории секты пурпурного тумана, поэтому парень не стал в нём задерживаться.
Открыв проход в забытые земли и оказавшись во дворце, Джон первым делом огляделся. Мия находилась в этом зале и в данный момент поглощала созданную им пилюлю.
«Какие мощные волны энергии проходят через её тело. Ух, не терпится увидеть результат»
Не став её беспокоить, Джон, уже не пользуясь помощью Эрин, пространственным шагом переместился на территорию храма, где тренировался монах.
— Это что за нафиг? — брови парня полезли на лоб, когда он увидел друга.
Дрожащий от ярости Ли, покрасневший до ушей, лежал на земле. Он тяжело дышал, пыхтел, ворчал, высвобождал святую силу и пытался сбросить существо, которое нагло сидело на его спине и било его своим хвостом.
Это был крайне необычный монстр седьмого ранга. Вроде бы волк, но вместо шерсти чешуя. Помимого этого, у него был длинный хвост с острым наконечником и даже крылья.
Похоже, контрактный зверь монаха, сожрав дракона тьмы, стал далеким подобием виверны.
— Джон! — воскликнул Ли, увидев друга, — доставай меч! Убьём эту сволочь!
— Слезь с него, — нахмурился Джон, недовольный выходками обоих дураков.
Волк фыркнул, встал на четыре лапы, надавил до хруста на спину монаха, заставив того издать громкий стон и спрыгнул.
— Скотина! — взревел Ли, вскочил на ноги и вытащил из пространственного кольца свои чётки. Увидев этот артефакт, волк расправил крылья и спешно взмыл в небо.
— Трус! Иди сюда! — кричал монах, пока существо, которое, по сути, уже нельзя называть волком, лениво парило высоко в небе.
Джон раздраженно вздохнул и ударил себя ладонью по лбу.
Глава 11
— Может быть, мне вас обоих избить? — раздраженный Джон высвободил свою ауру, — так, для профилактики, а?
От высвобожденной им силы задрожали горы, поднялся ветер со снегом, усилилась гравитация.
Так как Джон был действительно серьёзен, у монаха ноги подкосились. Неописуемые усилия прилагались для того, чтобы удержаться и не упасть.
Волка, парящего в небе, эта сила также коснулась, но он более не был слаб. Теоретически, этот зверь мог бы попытаться противостоять Джону, но он всё ещё не осмеливался, ибо он достаточно хорошо знал, что этот человек был способен убить его.
— Дружище, — натянуто улыбнулся Ли, сдерживая дрожь в коленях, — как я рад тебя видеть.
— Так-то лучше, — кивнул Джон и перестал давить на друга духовной энергией. Он обратил свой взгляд на контрактного зверя монаха.
Далеко не глупый волк, который мог быть даже более адаптивным к экстренным ситуациям, чем его хозяин, быстро сообразил что к чему. Шагнув в облако дыма, он оказался на земле непосредственно перед Джоном: