Убийственное намерение, сопровождаемое аурой императора меча, охватило каждого и вызвало озноб.
Все махинации с пространственным законом были подавлены. Прежде чем кто-либо успел даже колыхнуться, Ли исчез.
За его спиной появилась пространственная дыра, из которой вылезла рука. Она схватила беглеца за шкирку и втянула внутрь. Таким образом Ли был спасён.
Джон мог убить всех гвардейцев, как поступил со стражей, охраняющей третий дворец, но решил не добавлять лишних жертв, так как эти люди всё же не были ему врагами. Сегодня они подчиняются императору, Филину, а завтра станут его союзниками.
Вместе с монахом, Джон совершил три пространственных прыжка. Последним он перенёс уставшего друга в главную резиденцию клана Бейл, где всё ещё находились принцесса Кассандра и Герман.
— Теперь всё, — кивнул им Джон, вздохнул и запрыгнул на пустующий диван.
Бледный Ли возмущенно смотрел на друга. Его кулаки дрожали. Так он хотел ему врезать, но инстинкт самосохранения останавливал от безрассудных действий.
— Не кипятись, — бросил на него Джон порицающий взгляд, — ты сам всё это затеял, даже меня не предупредил. Совсем мне не доверяешь? Думаешь, я стал бы тебе мешать? Скажи спасибо, что вообще спас.
— …
Ли нечего было ответить. Поведение Джона было возмутительным, но он и сам накосячил — это правда. Ему ничего другого не оставалось, кроме как проворчать что-то и сесть на пол в углу комнаты.
— Итак, какие планы? — перевёл Джон взгляд на Германа и принцессу.
— Пока не знаю, — вздохнула Кассандра, — всё зависит от дальнейших действий Филина.
Принцесса смирилась с тем, что лидер демонической организации захватил тело императора, поэтому более не смела называть его отцом.
— Я тоже пока не думал, — вставил слово Герман, — основной цели мы достигли, но против Императора нам выступать рано.
— Согласен, — кивнул Джон, — пока что рано, но через недели две — месяц всё изменится.
— Так скоро? — удивилась принцесса, — у нас появится могучий союзник?
— Я совершу прорыв, — улыбнулся в ответ Джон, — или несколько прорывов.
От его ответа все потеряли дар речи.
«Выпендрёжник» — мысленно фыркнул монах, смотря на друга с раздражением.
— Ладно, это пока не важно, — махнул рукой Джон и выпрямился, — я собираюсь отправиться в северные королевства сразу после свадьбы. Кстати, когда она намечается?
Парень посмотрел на Германа.
Лидер клана Бейл чуть удивился, помолчал несколько секунд и ответил:
— Мы определились с датой. Через три дня. Приглашения уже высланы, организация идёт полным ходом. Что ты забыл в северных королевствах?
Джон посерьёзнел:
— У меня появилась информация об ученике Филина. Слышал, что он там начинает буянить. Собираюсь лично с ним разобраться. Он и станет тем толчком, который поможет мне преодолеть барьер стадии боевого императора.
— Ученик Филина? — приподнялась шокированная Кассандра. Даже Ли в стороне напрягся.
— Да, — кивнул Джон, — у меня мало информации. Знаю лишь, что он где-то в северных королевствах, и он, вероятно, контролирует огромные силы, принадлежащие Филины. Моя группа уничтожит их всех.
— Северные королевства довольно обширные, — нахмурился Герман, — как вы собираетесь их искать?
— У меня есть некто с хорошим чутьём на демонов, — Джон улыбнулся и кивком указал на друга, — в общем, проблем быть не должно.
— Надеюсь, что всё действительно будет так, как ты говоришь, — вздохнула принцесса.
— Не переживай, — уверенно улыбнулся Джон, — я победил лидера демонической организации. Его ученик не должен стать проблемой. Кстати, пока у меня есть свободное время, можете сделать кое-что?
Принцесса и Герман навострили уши.
— Я хочу, чтобы вы нашли для меня одного человека. У меня есть некоторые счёты с ним.
— Кто тебе нужен? — спросила принцесса.
— Предок клана Пейн, — усмехнулся Джон, — этот козёл, помнится, пытался убить меня. Хочу поймать старую мышь и отправить на тот свет. Он наверняка где-то скрывается. Сможете отыскать его для меня? Примерного местоположения будет достаточно.
— Я займусь этим, — кивнула принцесса.
— Спасибо.
На этом встреча подошла к концу. Джон вернулся домой вместе с монахом.
— Значит, ещё одна заварушка? — спросил успокоившийся Ли.
— Ага, — кивнул ему товарищ, — пойдём мочить демонов, может быть армию демонов. Не боишься?
— Этот благородный монах не знает что такое страх, — ударил себя в грудь Ли, глаза которого загорелись боевым духом.
— Вот и славно, — улыбнулся Джон, — подожди пару минут, можешь пока волка вызвать. Я поговорю с Кристиной, а после открою портал.
Ли кивнул и вышел из дома, Джон сел на пол и коснулся кулона на шее:
«Кристина, как ты там? Ещё не закончила?»
Девушка ответила не сразу:
«А, котёл? Извини, я ещё не бралась за него»
«Ты там загуляла что ли?» — усмехнулся Джон.
Девушка в ответ вспылила:
«Дурак! Я учителя нашла, человека, который культивирует ту же технику, что и я. Вечно ты…»
«Понял, не ворчи, — перебил её Джон, — когда возвращаться планируешь? Ты так можешь и свадьбу свою пропустить»
«Когда!?»
«Ты должна вернуться к исходу второго дня»
«Хорошо, вернусь. С котлом»
Джон прекратил их общение, вздохнул и встал. Ли вошёл в дом в сопровождении своего контрактного зверя.
— Так, — кивнул им Джон, — следующие два дня тренируйтесь сами по себе. С предком клана Пейн я разберусь сам. После свадьбы выдвигаемся в северные королевства.
— Э-э, — возмутился Ли, — что значит сам? А я?
— На кой чёрт ты мне там сдался? — покосился на него друг.
— А если в доме этой старой мыши скрыты какие-то сокровища? Ты сможешь их найти? — выпятил грудь монах, — а если старая мышь закрылась девятью формациями? Ты сможешь их преодолеть?
— Смогу, — пожал плечами Джон, взбесив монаха.
— Мне плевать, я пойду с тобой. Хочу видеть этот бой.
— Смотреть там особо не на что будет, — вновь пожал плечами Джон и открыл портал, — но воля твоя.
Их группа переместилась в забытые земли. Они оказались в древнем и пустом дворце забытой секты. Сразу в поле зрения попала Мия, мирно медитирующая на балконе.
Прошло не так много времени, но девушка умудрилась полностью поглотить созданную им пилюлю королевского класса, содержащую родословную дракона тьмы и даже часть его духа.
Внешность девушки немного изменилась, возросла сила.
Её длинные волосы приобрели фиолетовый оттенок, на левой щеке появился маленький полумесяц из тёмных чешуек. Ногти приобрели чёрный цвет.
Культивирование Мии поднялось со второго ранга боевого короля на четвёртый. И она была близка к очередному прорыву. Её ядовитая аура содержала в себе элемент тьмы, что открыло для неё новые возможности.
— Неплохо, — кивнул Джон. Девушка открыла глаза и широко улыбнулась ему:
— Джон!
— Как я вижу, — улыбнулся он ей в ответ, — тебе тоже не помешает вернуться в секту, чтобы присмотреть себе новые техники. Что думаешь?
— А не лучше будет сосредоточиться на культивировании? — смутилась девушка, — с текущими ресурсами, не пройдёт много времени, прежде чем я достигну пика стадии боевого короля.
— Высокий ранг — хорошо, но толку от него мало, если ты не умеешь пользоваться всеми своими возможностями. Не спеши, лучше заложи основы — в будущем это окупится.
— Хорошо, — кивнула Мия, — я тебя послушаю. Сучка всё ещё в секте?
— Ага, — ответил Джон, вытянул руку и открыл портал, — она нашла себе какого-то учителя и сейчас осваивает с ним боевые техники огненного типа. Давай я провожу тебя. Вернетесь с ней вместе через два дня к нашей свадьбе.
Щёчки девушки зарумянились. Джон перевёл взгляд на Ли:
— Жди меня здесь, я сейчас вернусь.