— Может быть, — вздохнул Джим и перевёл взгляд на сына, — или, может быть, твой нерадивый папаша перестанет лениться и сделает мне ещё одного внука, который будет не так гениален, как ты, но просто талантлив.
На лбу Джима Уэйка выступили капли пота.
— Или, — перевёл свой суровый взгляд дедушка на внука, — внук подарит мне правнуков? Сколько мне ждать? Моя жизнь длинна, но не бесконечна.
— Мы даже не задумывались об этом, — честно ответил Джон.
— Почему?
— Потому что метим гораздо выше, — вздохнул парень и устремил взгляд в небо, — мы планируем достичь бессмертия.
Заявление Джона оставило отца и деда безмолвными.
Ужин в клане Бейл удался на славу.
Были обсуждены многие вопросы. Лилия Уэйк забрала с собой невест и не вернула.
Джон вернулся на пять часов в забытые земли, чтобы сделать некоторые приготовления.
Наступил следующий день, день свадебной церемонии. Джону предлагали другую одежду, но он решил жениться в костюме старейшины пика меча секты пурпурного тумана.
Обычно крупные кланы проводят громкие свадебные церемонии, но, чтобы не привлекать внимание Императора, клан Бейл решил поскромничать и ограничиться церемонией в загородной резиденции с последующим пиром.
Джон находился в отдельной комнате в ожидании. Вошёл его друг.
— И всё таки эти коварные женщины тебя схомутали. Ты оказался слаб духом. Верно говорю, братишка? — усмехнулся Ли и глянул на волка, вошедшего вместе с ним.
Зверь кивнул.
Джон обернулся и собирался съязвить, но потерял дар речи, когда увидел монаха.
— Ты что…причесался?
Он не мог поверить своим глазам. Ранее торчавшие во все сторону серебряные волосы, образующие причёску как у ёжика, теперь были старательно приложены к голове, образуя форму горшка или шлема.
Чёлка должна была закрывать глаза, поэтому Ли раздвинул её в стороны, полностью открыв лоб.
— Так ведь культурное мероприятие, — кивнул самодовольный монах, — а мне ещё выступать в качестве шафера. Мне идёт?
Джон задрожал:
— Д…д…да…
Он постарался сдержаться, но не получилось. За неуверенным ответом последовал не просто громкий смех, а ржание как у лошади. Парень схватился за живот, на его глазах выступили капли слёз.
Так сильно он очень давно не смеялся.
Монах покраснел от стыда и вспылил:
— Скотина бестактная!
Он поспешил растрепать свои волосы и привести их к нормальному виду. Джон чуть не упал на пол, пока смеялся целую минуту.
— Верни причёску, — громко выдохнув, улыбнулся он, — тебе действительно шло.
— Да пошёл ты, козёл вонючий!
Дверь открылась, вошёл Герман Бейл, одевший дорогой костюм коричнево-золотых цветов, на котором был изображены дракон и феникс — герб Империи:
— Всё готово, можете выходить.
— Ага, — выдохнул Джон, пришёл в себя, собрался и выступил первым. Монах, недовольно цокнув, последовал за ним.
Они вышли на улицу по заранее выложенному ковру, который вёл к алтарю. На алтаре стояли невесты с матерями. Рядом с Кристиной её родная мать, рядом с Мией — Лилия Уэйк.
Герман встал между ними, выступая в роли ведущего. Гостей было много: клан Уэйк, гости из секты пурпурного тумана, среди которых был старейшина Керн, принцесса Кассандра со своей ситой, а также другие союзники клана Бейл, которых Джон не знал.
Они стояли по обе стороны и ковра и образовывали коридор. Пока Ли выискивал своих подружек, Джон смотрел на невест. Лилия поработала на славу и помогла им преобразиться.
Кристина была одета в бардовое элегантное платье, которое идеально сочеталось с её яркими собранными в пучок. Рядом с ней резко контрастировала Мия. Её платье было того же типа, но чёрного цвета, что очень выделялось на фоне бледной кожи девушки, но сочеталось с цветом её волос и ногтей.
Волосы Мии были идеально расчёсаны и выпрямлены. Церемония прошла довольно быстро.
Ли выполнил свою задачу, одел на головы Джона, Кристины и Мии венки из золотых цветов после того, как они дали своё согласие на брак. Ребята дали вечные клятвы друг другу, после чего переместились за стол.
Какое-то время Джон принимал поздравления и заводил новые знакомства, но в конце концов ему это наскучило.
— Выйдем ненадолго? — шепнул он девушкам.
Кристина и Мия, уже утомленные непривычной атмосферой, моментально согласились. Они переместились в одну из пустых комнат виллы.
— Тебе уже не терпится начать нашу брачную ночь? — спросила Кристина, как только дверь за ними закрылась. Её щеки порозовели.
— И это тоже, — кивнул ей Джон, — но я хотел бы сделать для вас обеих подарки.
Глаза девушек загорелись от предвкушения.
— Ты уже получила от меня родословную, — продолжил Джон смотреть на Кристину, вытянув руку, — поэтому я сделал для тебя пилюлю из крови огненного дракона седьмого ранга. Вот, держи.
В его руке появилась большая, красная пилюля, от которой исходил мощный жар, в мгновение ока поднявший температуру воздуха в комнате до сорока градусов минимум.
Кристина, увидев её, сглотнула слюну. Дух ворона в её источнике активизировался.
— Она поможет тебе как можно скорее достичь пика стадии боевого короля.
Передав первой девушке подарок, Джон перевёл взгляд на Мию:
— Ты уже получала нечто подобное, — улыбнулся он, — поэтому я приготовил для тебя кое-что особенное. Вот.
В его руке появился небольшой флакон, содержащий в себе тёмно-фиолетовую жидкость. Флакон не был тёмным, но жидкость внутри бурлила так, словно кипела.
От этого флакона не исходило и унции духовной энергии, но Мия сразу догадалась о содержимом.
— Родословная? — её лицо исказилось от шока и волнения.
— Да, — кивнул Джон, — родословная мириад ядов.
Ли сидел за праздничным столом. С одной стороны от него выделялась Жасмин, с другой — Эст.
Девушки познакомились и неплохо поладили, хотя пока что и не стали подругами.
Монах не обращал на них внимания. Его взгляд был сосредоточен на бутылке вина перед ним. Это было крайне дорогое духовное вино небесного класса, попробовать которое — настоящая удача.
У парня пересохло во рту, руки дрожали. Он с трудом себя сдерживал лишь одной мыслью: попробует вино — лишится какой-то части своей культивации.
«Этот благородный монах — эталон воздержания…тот, на кого стоит равняться…это всего лишь вино…»
— Тебе действительно нельзя вино? — вздохнула Эст и схватила бутылку, — сегодня такой радостный день. Культивацию можно потерять и восстановить, а воспоминания останутся навсегда. Почему бы тебе не расслабиться немного?
— Ты права! — Ли сразу сдался.
Осторожно выпив первый стакан, даже не предложив вина подругам, монах заметил, что потерял не так много, поэтому полностью избавил себя от ограничителей и начал восстанавливать всё то, что потерял за последнее время.
Дальше всё как в тумане.
Проснулся он только следующим утром.
Ли лежал на огромной кровати. По одну сторону — голая Жасмин, по другую — Эст.
«У-гх…голова болит, но это был хороший вечер»
Издав ленивый стон, монах приподнялся и заглянул в свой внутренний мир. В этот момент он испытал глубочайший шок.
Его культивирование снизилось на целых три ранга.
За шоком последовал громкий крик, полный отчаяния и злобы, который сначала разбудил подруг, а потом и всех остальных в резиденции.
Глава 18
Ли громко закричал и вскочил с кровати. Его лицо было крайне бледным, со лба стекали капли пота.
— Ли, что с тобой? — испугалась Эст.
Парень не ответил им. Он просто оделся и быстро выбежал. Девушка собиралась вскочить и последовать за ним, но Жасмин остановила её:
— Утром он всегда такой, не парься.
— Действительно? — покосилась на неё Эст, — впервые вижу.
— А я не впервые.
— …