— Ну, я за тобой последую, — пожал плечами Ли, — в чём проблема?
— Проблема в том, друг мой, — вздохнул Джон, — что ты снова показываешь свою безответственность. В моём случае, Мия и Кристина смогут за мой последовать, что насчёт твоих подруг? Уверен, даже Кассандра не сможет достичь в этой жизни бессмертия. Вы расстанетесь, причём навсегда. Ты это знаешь. И даже зная это, ты женишься на ней. Подумай над этими словами.
Сказав это, Джон ушёл, оставив друга наедине с собственными мыслями.
— Так, товарищи-ученики, — улыбнулся Джон, начав расхаживать перед группой детей в зачарованном лесу.
Вернувшись в секту, первым делом он организовал открытое занятие для учеников пика меча. В этот раз пришло гораздо больше людей, не только дети, но и вполне взрослые ученики внутреннего круга, среди которых Джон увидел тех немногих, с кем раньше сражался на арене.
Как пример — Ашур, ученик третьего ранга стадии боевого короля, достигший области короля меча.
Этот темнокожий парень уже имел полное право закончить обучение и начать новый жизненный путь, но достижения Джона подрезали его амбиции. Теперь Ашур жаждал перенять опыт последнего, поэтому, задушив гордость, он заявился сюда.
Был здесь и Генри Уэйк, и некоторые другие члены клана, находящиеся на стадии формирования ядра, а также его личные ученики.
Джон разделил более сотни учеников на три группы по рангам культивации, после чего продемонстрировал несколько техник.
Для первой группы предназначалась техника меча полярного сияния, так как она содержала в основном различные приёмы, которые могут расширить понимание тех, кто только ступил на путь изучения искусства владения мечом.
Второй группе, в которой находился и Генри, Джон показал вихрь клинков, а третьей — меч отчаяния. Все были поражены, когда старейшина Джон продемонстрировал технику древнего класса, которая показывала смесь закона меча и пространственного закона.
Одного этого было достаточно для того, чтобы некоторые достигли просветления.
Группы учеников начали свои попытки освоения показанных техник, а Джон ходил и давал различные указания. Его личные ученики, находящиеся во второй группе, показывали хорошие результаты.
Особенно Даниэль, которого путешествие домой, казалось, сильно изменило.
«Кажется, они достигнут области короля меча быстрее, чем я думал. Это хорошо. Пора бы мне уже начать следующий этап приключения и ступить в мир бессмертных»
— Учитель, — после завершения открытого занятия Астра села напротив Джона и состроила щенячий взгляд, — разве вы не будете сегодня нас обучать? Если вы устали, я готова послушать ваши наставления в алхимии…
— Нет, — покачал головой Джон, — сегодня у меня своя тренировка. Занимайтесь самообучением, наш урок начнётся следующим утром.
Даниэль, стоящий в стороне, кивнул и повернулся к открытому порталу, ведущему в административный район секты. Астра вскочила и раздраженно на него посмотрела:
— Толстяк! — крикнула она, — ты хоть раз поддержишь меня?
Мальчик проигнорировал её и покинул зачарованный лес. Джон усмехнулся, взмахнул рукой, высвободил ментальную силу, которая с визгом вытолкнула девочку из зачарованного леса.
Собравшись с мыслями, Джон вдохнул полную грудь воздуха и закрыл глаза. Он переместил сознание в свой внутренний мир, чтобы определить источник новой проблемы.
Казалось, его духовный источник вообще не изменился. Платформа, колонны, крыша и сущности законов — ничего нового, но это лишь на первый взгляд.
В какой-то момент внимание парня привлекла его боевая душа — сущность, которая являлась источником культивации боевого императора, а также то самое, что поможет ему стать трансцендентным существом.
Первое, что показалось необычным — боевая душа могла выходить за пределы храма. Второе — у этой сущности, представляющей гуманоидную фигуру из чёрного газа, появились две кровавые бусины, находящиеся на месте глаз.
Нечто подобное Джон видел и раньше, но в прошлый раз глаза появились и исчезли, а теперь не исчезали.
«С чем связаны эти изменения? Какие мне ожидать последствия?» — неприятные вопросы, на которые у него не было ответов.
И как их было получить — непонятно.
Джон нахмурился:
«У меня такое ощущение, что моя боевая душа имеет демоническую природу. Это может быть связано с родословной демонического бога. Может быть, я зря переживаю? Или сбывается предсказание Филина?»
— Джон! — внезапный голос из внешнего мира отвлёк парня и заставил открыть глаза. Перед ним стояла озорно улыбающаяся Мия:
— Я уже соскучилась. М, ты, что, не рад меня видеть?
Хмурый вид Джона лишил девушку хорошего настроения.
— Нет, что ты, — натянуто улыбнулся Джон, — просто загружен некоторыми мыслями. Посиди рядом со мной.
Мия улыбнулась, села рядом и положила голову ему на плечо. Джон вздохнул и левой рукой прижал её поближе к себе.
— Что тебя беспокоит? — спросила она.
— Некоторые проблемы с культивацией, — отвёл взгляд парень, — ничего серьёзного, не заморачивайся.
— Как скажешь, — кивнула девушка. Какое-то время они молчали. Внезапно Мия стала выпускать силу афродизиака. Подняв голову и приблизив своё лицо к лицу Джона, она широко улыбнулась и спросила:
— Ты действительно хочешь просто сидеть и ничего не делать?
Джон ухмыльнулся, отбросил отягощающие разум мысли и повалил её на траву.
Время пролетало незаметно.
Ли, не став прислушиваться к Джону, сыграл относительно скромную свадьбу с Кассандрой и официально стал императором, после чего сделал Жасмин и Эст своими наложницами.
Герман Бейл собирался выступить против, но Жасмин остановила его, так как была не против.
Его жизнь вышла на тот уровень, о котором он всегда мечтал: красивые женщины вокруг, множество слуг, личная армия и, что самое важное, почтение окружающих. Ли просто балдел, когда советник кричал:«на колени перед Императором!».
Казалось, вот он рай, но в один прекрасный день пришла новость, что потрясла его до глубин души.
Не менее шокированная Кассандра сообщила ему о своей беременности и тем самым напугала монаха так, что он сбежал тем же вечером в забытые земли для того, чтобы собраться с мыслями.
— Джон был прав… Эти коварные женщины — источник мирового зла!…и что мне делать?
Несколько часов Ли мучил себя десятками вопросов, на которые сам себе боялся в ответить. В конце концов ему в голову пришло гениальное решение:
«Для начала надо закончить книгу, женщины и дети — потом!»
Глава 44
Месяц спустя.
Столица Империи, ранее практически разрушенная до основания, была в большей степени восстановлена множеством мастеров со всего континента и огромным финансированием многих кланов, которые спешили восстановить свои резиденции и бизнес.
Пожилой мужчина с длинными пепельными волосами, достигающими плеч, крутился возле самого популярного книжного магазина в городе и хихикал словно дуралей:
— Вот оно! Признание! Никто не верил, но гения невозможно остановить! Даже небеса на это неспособны.
На главной витрине красовалась ровно выложенная стопка из книг под названием: «История о благородном монахе, который хотел отказаться от гарема». Ему удалось не только заключить хороший контракт, но и завоевать любовь местных читателей. Произведение было в одном шаге от звания бестселлера.
Каждый раз, когда очередной парень покупал его книгу, старик подпрыгивал на месте, когда это делала девушка — корчил странные рожи.
Никто не обращал бы внимание на этого чудака, если бы не одно но: культивирование шестого ранга стадии боевого императора. Аура старика отпугивала окружающих и заставляла каждого обходить его стороной.
Этим человеком был Ли, который вернулся в столицу, скрыв свою личность с помощью маски земного класса, уже достаточно давно купленной на аукционе.