— О, — удивился Джон, оценив ауру друга. Ли умудрился достичь восьмого ранга стадии боевого императора.
Судя по ауре, он совершил прорыв не более часа назад и всё ещё нуждался в стабилизации силы. Теперь монах стал тем, на кого Джон не мог смотреть свысока. Они оба полностью освоили техники металлического тела, что делало их физические способности примерно равными. Джон был хорош в искусстве владения мечом, а у Ли была святая сила, которая имела свои сильные стороны.
«С мечом демонического бога я легко одолею его, но вот без меча…м-м…это был бы интересный бой»
— А ты неплохо прокачался, — поприветствовал Джон друга кивком, — появилась мотивация?
Ли кивнул в ответ:
— Появилась. А ещё я очистил духовный бассейн императорской семьи и воспользовался его преимуществами. Неплохая штука — тебе тоже стоит попробовать.
— О, — вновь повторил звук Джон, на этот раз более громко. У него заканчивались ресурсы для накопления нужной суммы очков опыта. Он уже начинал размышлять о способе заработка определенной суммы камней истинной сущности, но вдруг монах неосознанно подал ему гениальную идею.
— Да ты — гений! Отличная идея!
— Удивительно, что ты только сейчас это заметил, — пожал плечами монах и посмотрел на своего контрактного зверя:
— Опять жрёшь, скотина? — нахмурился он.
— Не оскорбляй этого благородного волка, злодей, — фыркнул на него зверь, не оборачиваясь, и лениво махнул хвостом.
Ли сжал кулаки. Несколько дней у него копилось раздражение, и волк был идеальной целью, на которую всё это раздражение можно выпустить.
— Осмелел, значит…хе-хе, — злобно улыбнулся он и сделал шаг вперёд, — этот благородный монах должен преподать тебе урок поведения.
— О, — в третий раз повторил странный звук Джон и блестящими глазами посмотрел на друга, — у тебя кулаки чешутся? Смахнёмся?
Ли оторопел. Драка с Джоном для него давно запретная тема, которой он даже касаться не хотел.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Джон, видя реакцию монаха, — мы давно не соревновались. Мы сейчас примерно в равных условиях. Если ты хочешь набить мне морду лица — это твой последний шанс, другого в ближайшие годы у тебя не будет.
— Почему? — нахмурился Ли и покосился на него.
— В течение недели, скорее всего после турнира секты пурпурного тумана, я вознесусь и стану бессмертным. Уверен, что в таком случае сможешь догнать меня?
Ли почувствовал великий соблазн. Его сила действительно уже была не той, что прежде. Из-за пределов развития этого мира ему, наконец, удалось нагнать наглого товарища, лицо которого давно требовало знакомства с его кулаком. Он — гений, которому завидуют небеса. Его талант — то, чему завидуют все. Он — император, правитель поднебесной смертного мира.
Победить Джона — значит смело назвать себя сильнейшим под небом. Никто в целом мире более не посмеет смотреть на него свысока.
К сожалению, этот соблазн разбивался о монструозные способности друга, которым он был свидетелем неоднократно.
— Эй, ответь уже, — простонал возбужденный Джон, — хочешь, я не буду использовать меч и любые другие артефакты? Только кулаки и духовная энергия! Давай, в последний раз смахнёмся! Кто знает, через какое время мы встретимся вновь и уж тем более сможем вот так вот честно сразиться. Это твой шанс, дружище!
— Не будешь и использовать артефакты? — глаза монаха заблестели. Меч демонического бога пугал намного сильнее, чем закон меча.
На лице пепельноволосого парня появилась улыбка, растянувшаяся от одного уха, до другого. Показались все зубы разом, в глазах отразилось пламя боевого духа.
— Давай!
Волк прекратил приём пищи, развернулся и сел на задницу. Представление, что вот-вот развернётся перед его глазами, будет действительно интересным.
«Давай, Джон, избей этого мудака» — контрактный зверь монаха отказывался болеть за него, о чём Ли даже не догадывался и не думал об этом.
Вставая в боевую стойку, он в своей голове представлял то, как будет издеваться над Джоном.
Настал час гению истинно воссиять!
Тем временем секта пурпурного тумана приходила в движение. Все ученики, что внутреннего круга, что внешнего, стекались на боевой турнир, организованный лично старейшиной Джоном Уэйком.
Сильнейший в мире воин обещал, что лично наградит лучших учеников обоих кругов секты, а также тех, кто привлечет его внимание, поэтому принять участие желал каждый, включая членов секты семьи Уэйк, которые всем составом умудрились перейти во внутренний круг.
В данный момент они сидели на зрительских местах и ждали начала турнира. Так как Джон не появлялся, лидер секты решил взять всё в свои руки.
Немного в стороне от них сидел пухлый темноволосый парень со странной причёской и худенькая девочка с зелеными волосами.
К этим двоим никто не смел приближаться, так как они были довольно юны, но при этом монструозно сильны, даже сильнее самого Джона Уэйка в его возрасте.
Астра и Даниэль, достигнув стадии духовного ядра, вошли во внутренний круг секты, но до сих пор не приняли участие в ранжировании, поэтому никто не знал их истинных способностей.
— Толстяк! — посмотрела на товарища девочка, — сегодня мы впервые сразимся. Ты готов?
— Готов! — кивнул решительный Даниэль.
— И ты, кажется, совсем не напуган? — прищурилась девочка, — этот турнир организован специально для нас. Я покажу учителю всё, на что способна. Уж извини, но мне нужно, чтобы он уделял нашим занятиям алхимии больше времени, поэтому не вини меня за жестокость.
— Я не собираюсь проигрывать, — спокойно ответил Даниэль, коснувшись рукояти меча земного класса на поясе.
— Дурак, — лишь фыркнула в ответ Астра и перестала уделять ему внимание. Её глаза метались по балконам управления секты, но не могли засечь нужную фигуру.
— А где учитель? — нахмурилась она.
Глава 47
Джон и Ли немного отступили в сторону, подальше от тела поверженного змея и волка, чтобы ненароком не задеть их, так как понимали, что выбросы их силы в сражении будут огромными.
Монах всё ещё улыбался, причём улыбка его была как никогда широкой. Его глаза горели предвкушением ожидаемой победы. Чем ближе становился момент начала их сражения, тем более он убеждал себя в том, что победа неизбежна.
По-другому и быть не может, ведь Джон без своего меча, в сравнении с ним, подобен фекалии монстра первого ранга — не стоит и упоминания.
— Я немного взволнован, — улыбнулся Джон, расставив шире ноги и подняв кулаки, — давно не бил тебя по лицу, дружище, кулаки так и чешутся.
— Так ведёшь себя, словно победа у тебя в кармане, — фыркнул в ответ Ли, уже готовый к сражению, — не забывай, чем выше стремления, тем больнее падение. Этот благородный монах уже не тот, на кого ты можешь смотреть свысока. Сегодня я выбью из тебя всю дурь, дружище.
Монах, не дававший никаких обещаний, достал чётки, которые уже были наполнены святой силой. Следом он активировал яркую духовную броню из слепящего света.
Джон ответил своей духовной броней, на сто процентов состоящей из энергии меча. Она имела кроваво-красный оттенок.
Ли прищурился, понимая, что броня Джона предназначалась не только для защиты. С её помощью он мог и контратаковать, причём контратаковать действительно опасно. Какие бы слова не выходили из его рта, он не может быть неосторожным. Одна ошибка — и болезненное поражение обеспечено.
Джон сделал свой ход первым. Сделав шаг вперёд, он исчез в пространственной дыре и оказался у друга за спиной. Не прибегая к каким-либо техникам, он попытался атаковать кулаком в спину, но его рука прошла сквозь тело Ли.
Это был клон.
— Хе-хе, — усмехнулся монах, появившийся в пяти метрах слева от него, — ты предсказуем.
— Это не проблема, — улыбнулся уверенно Джон и частично активировал технику движения.
Он решил полагаться на не пространственный закон, а исключительно на скорость движения.