На лбу Джона выступили капли пота от её необоснованных обвинений. Прошло почти пятнадцать лет с того момента, но она до сих пор это не забыла и даже умудрилась упрекнуть его. Во даёт…
— К-хм, — кашлянул он в кулак, избегая опасного вопроса, — в любом случае, он ещё не готов. Подожди немного. Уверяю, ты, как и в прошлый раз, не будешь разочарована.
— Правда?
— Правда.
— Смотри у меня, Джон Уэйк, — фыркнула явно повеселевшая Мия, тяготившие долгое время разум которой невзгоды бесследно рассеялись.
Джон рассмеялся. Его настроение также улучшилось. В каком бы тяжелом положении Мия и Кристина не находились, сейчас самое важное то, что они наладили контакт. Проблемы рано или поздно будут разрешены.
Ему нужно не так много времени, чтобы стать достаточно сильным и защитить их. И им, при его поддержке, будет нужно не так много времени, чтобы стать и самим достаточно сильными.
Неприятный туман, накрывавший планы на будущее, стал рассеиваться.
— Ученик, — холодно обратился старейшина Дрэйк к Джону, когда тот заявился к нему.
Парень смиренно сел перед стариком, ожидая выговора.
Старейшина направил на него взгляд. Его глаза были всё также пусты, но при этом, казалось, от них не могло скрыться ничего.
Дрэйк хмурился, поэтому Джон ожидал, что он будет ругаться. И на то были причины. Менее чем за неделю Джон с пика стадии бессмертного духа прыгнул на пик стадии божественного моря, а после победил противника, не только превосходящего его на целую стадию, но ещё и занимавшего позицию сильнейшего ученика секты.
Достижения удивительные и пугающие.
Промолчав около минуты, старик вдруг хлопнул левой рукой по колену и залился смехом. Проходили секунды, но смех лишь усиливался.
Джон смутился.
Видя его реакцию, старик постепенно успокоился и вздохнул:
— Давно я так не смеялся, парень, а ты тот ещё балагур. Спокойная жизнь — это не про тебя?
— Ну, — улыбнулся Джон, — вероятно, это так. Не умею быть скромным, уж извините.
— Мне это нравится, — кивнул довольный старейшина, — таким и должен быть мастер меча: неуклонно идти вперёд, бросать вызовы невозможному и никого не бояться. Конечно, ты привлекаешь к себе слишком много нежелательного внимания, но можешь не переживать: пока твой учитель здесь, тебе нечего бояться.
Джон кивнул, его впечатление о Дрэйке улучшилось. Старик явно видел ценность его родословной, знал, что у него много секретов, но он ни о чём не спрашивал. Единственное, что его интересовало — это искусство меча.
— И кстати, — голос старика вдруг похолодел, — почему в своем последнем бою ты вообще не использовал меч? Ты мастер меча или мастер трюков?
На лбу Джона выступили капли пота:
— Чего сразу трюков-то? — пробурчал он в ответ, — я использовал свою боевую душу. Против такого слабака, как Леон, этого более чем достаточно.
— Или, — голос Дрэйка стал практически ледяным, — ты считал, что меч не так надежен? Ты решил, что твоих основных навыков недостаточно для победы и прибегнул к опасной способности, так?
— Ну… Думаю, даже не используя боевую душу, я всё равно одолел бы. Просто бой был бы длиннее и тяжелее. Ну, а ещё он немного взбесил меня.
— Это всё потому, что ты мало тренируешься, — фыркнул старик и встал, — не верить в свой меч — самый большой грех мечника. В опасных ситуациях ты должен полагаться на своего самого верного товарища, а не на свою сильнейшую способность, которая в то же время является твоей наибольшей уязвимостью. У тебя, парень, мышление как у слабака. Вставай.
Дрэйк поднял левую руку, в ней сформировался меч из энергии меча:
— Сегодня у нас будет особенная тренировка. Воспитательный момент, если позволишь так выразиться.
Джон вспотел и вздрогнул. Сражаться против кого-то вроде Дрэйка, особенно если последний был зол — значит напрашиваться на избиение. Тем не менее, сама перспектива усиленной тренировки его привлекала.
— Вставай, Джон, — продолжил старик, сделав несколько шагов с камня по воздуху, — теперь ты — представитель секты. Тебе предстоит победить противников, которые намного сильнее того недотёпы. Турнир затянется на несколько месяцев. Время, что я могу уделить твоему обучению, и без того не велико, а ты решил его сократить. С этого момента и до твоего отбытия мы будем только сражаться. Используй всё, что у тебя есть, ученик, и покажи мне как ты, такой дурак, освоил закон меча!
Слова старейшины Дрэйка были пронизаны боевым духом. Джон был уверен, что этот распалившийся старик намеревался избивать его сутками до тех пор, пока не заявится лидер секты и не спасёт его.