-Ставка будет? - улыбнулся парень.
-Конечно, - кивнула Сара, - как без этого?
-О. И что ты предлагаешь?
-Желание, - ехидно ухмыльнулась Сара и сжала кулачки, - проигравший исполнит любое желание победителя! Каковым бы оно не было! Осмелишься?
-Почему нет, - пожал плечами улыбающийся Джон, - звучит довольно интересно, однако, ты действительно готова исполнить любое моё желание?
Решив её разыграть, парень сделал похотливое лицо и начал нагло осматривать её тело. Сара смутилась, но не поддалась на провокацию. Слегка покраснев, она ударила кулачком по земле:
-Поражение есть поражение, я готова буду принять это. Однако, и ты не смей отступать от своих слов!
-Идёт.
Джон улыбнулся и перевёл взгляд на стелу, где очередной ученик проходил испытание. Он сделал вид, что оценивает других участников и не сильно заботится о споре, но на самом деле ожидал системных сообщений.
Подобные словесные перепалки обычно заканчивались дополнительным заданием, однако в этот раз система решила плюнуть ему в лицо. Задания не было.
Поморщившись от недовольства, Джон мысленно выругался, встал и обернулся. В этот момент его острый взгляд поймал группу людей, неспешно приближающихся к месту оценки.
Вёл эту группу людей высокий, пепельноволосый парень с вальяжной походкой.
Это был Ли.
* * *
В то же время, на территории секты тёмных душ.
Сэмюел смотрел на склянку крови в своих руках и глотал слюну. Аура сущности крови демонического бога пробуждала в нём самые тёмные желания.
Тяжело было противиться соблазну, который туманил чувства и разум.
До сих пор его сдерживала мысль о том, что он держит бесценное сокровище, но воля постепенно поддавалась желанию.
В конце концов Сэмюел, не справившись с этим чувством, снял пробку и одним глотком проглотил кровь, даже не подумав изучить её.
Его тело встрепенулось, аура демонического бога прошлась по клеткам тела и оживила их. Мужчина почувствовал, что его сила начинает расти как на дрожжах.
Шикарно! Превосходно! Оно того стоило!
Лидер секты тёмных душ закрыл глаза, рассмеялся и начал изучать процессы, происходящие в его теле.
В то же время перед глазами Джона появилось сообщение о выполнении дополнительного задания.
Глава 2
Глава 2
«А вот и наш крокодил, - усмехнулся Джон, наконец увидев своего друга, - а морда то у него посветлела, хотя внешне остался примерно таким же»
Прошло четырнадцать лет, но Ли оставался внешне таким же, разве что кожа теперь у него была гораздо светлее.
Тело всё ещё юного монаха испускало довольно внушительную святую ауру, заставляющую людей вокруг расступаться перед ним. Слабовольные делали это подсознательно, покоряясь величественной силе ауры первого Святого.
Глядя на друга, Джон не мог не подумать:
«А изменились ли как нибудь Мия с Кристиной? Надеюсь — да, тогда это будет приятным сюрпризом к воссоединению»
Он не мог судить сейчас об их внешности, но мог судить о личностях. Личности его жен стали более закаленными и суровыми. Можно сказать, они повзрослели и стали самостоятельными без его поддержки, что в какой-то степени пошло им на пользу, если игнорировать их текущее положение.
«Седьмой ранг стадии Святого? И только лишь...м-м...и аура у него какая-то хаотичная...чем он занимался все эти годы?» - нахмурился Джон, когда смог оценить уровень силы своего друга.
Тем временем Ли, идя к стеле, встретил на пути препятствие — какого-то ученика малоизвестной секты, выглядящего примерно на тридцать лет. Он был крупный, мускулистый, но явно неопасный. По крайней мере для него.
Этот человек отказывался уступать дорогу, а Ли, когда-то занимавший императорский трон, отказывался его обходить.
Нахмурившись, парень холодно зыркнул на человека перед собой и громко заговорил:
-Э! Чё встал? Не видишь — этот благородный монах идёт? Свали нахрен, пока я не проклял твою жалкую судьбу.
Мужчина повернулся к нему, окинул его безразличным взглядом, а после оценил людей за Ли. Его сопровождали два ученика, аура у которых была даже сильнее, и пара старейшин. На всех была простая белая одежда, по которой их трудно было идентифицировать. Тем не менее, спустя секунды две ему это удалось.
Осознав, что он имеет дело с «фанатиками», одной из сильнейших сект империи и вероятных кандидатов на победу, мужчина побледнел, вытер локтем пот со лба и спешно уступил дорогу. Он не осмеливался против конфликтовать на пустом месте с кем-то такого уровня.
Ли самодовольно улыбнулся и кивнул:
-То-то же. Сегодня ты правильно поступил. Веди себя так всегда и будешь также любим небесами, как и я.
Сопровождающие монаха люди не повели и бровью на подобные заявления. Им было всё равно.
Джон смотрел на своего друга и чувствовал, как у него на лбу начинает пульсировать вена. Последние сутки он мысленно распинался о том, как скучает по этому балагуру, но пяти секунд хватило на то, чтобы он вновь начал его раздражать.
«Чёрт, так бы и треснул по его самодовольной роже. Я-то переживаю значит за него, а он тут вон как поживает...»
Ли, пройдя половину пути до стелы, почувствовал чей-то враждебный взгляд на своём красивом лице. Нахмурившись, он повернул голову в сторону и застыл на месте. Его лицо окаменело.
Эти белые волосы, эти раздражающие кроваво-красные глаза, эта гордая морда, напрашивающаяся на избиения — чёртов Джон Уэйк собственной персоной!
Последние месяцы были очень тяжелы для него. Ли постоянно злился и даже чувствовал некоторое отчаяние, которое покрывало тёмной пеленой его сердце.
Противная морда Джона стала лучом света, который рассеяла тьму над сердцем и моментально поднял настроение.
-Мать моя Святая! - выругался он, заставив своё сопровождение недовольно нахмуриться. Наплевав на их реакцию, Ли прыгнул в сторону друга, оказался перед ним в мгновение ока, осмотрел с ног до головы, широко улыбнулся и обнял.
-Чёртов ты придурок, Джон! - заключив в объятия медвежьей хваткой, Ли поднял друга над землей, - где ты шлялся все эти годы? Я задолбался тебя искать. Свинья ты, блин, бессовестная!
-Скажи ещё лишнее словно, - раздался возле уха до боли знакомый голос, - и я тебе тресну.
Ли, вздрогнув, отпустил друга, сделал шаг назад и уставился на него.
Сопровождающие Ли тем временем уставились враждебно на Джона. Его слова были слишком возмутительными. Угрожать их наследнику? Публично? Непростительно! Они были готовы напасть на Джона прямо здесь, наплевав на все правила и законы, но перед этим ожидали реакции Ли. Он их разочаровал.
Юный монах, ещё раз окинув Джона взглядом, положил руки на бока и вдруг залился смехом. Джон рассмеялся следом.
Так они и смеялись как дураки секунд тридцать, привлекая к себе всё больше внимания. Лица людей, стоящих за Ли, скривились от разочарования.
-Ты здесь из-за меня? - первым закончил смеяться монах.
-Типа того, - кивнул Джон.
-О, ты получил моё послание? И мог найти в нём подсказки? А ты, оказывается, не такой уж и тупой, как я думал.
Джон усмехнулся:
-Да ты что? Скажи-ка мне, любитель испачкать бумагу набором бессмысленных предложений, когда это я успел стать главным поклонником твоего недотворчества?
Лицо Ли моментально похолодело, взгляд стал резким:
-Повтори.
Джон удивился. Прошло четырнадцать лет, а этот монах всё также трепетно относился к своей порнографической литературе. Что ж, это очень даже хорошо, ведь впереди у них будет бой.
-А ты глухой? - улыбнулся Джон, - я говорил это раньше, говорю и сейчас: твои книги — дерьмо.
Ли сжал кулаки до хруста. Он по-настоящему разозлился.
-Ты поплатишься за свой длинный язык, Джон Уэйк, - враждебно посмотрел на друга Ли и встал к нему боком, - мы встретимся с тобой на турнире, обязательно встретимся, и в этот раз сразимся. В честном бою. В последний раз. И наконец решим, кто из нас более талантлив. Поставим в этом споре жирную точку.