Ли молчал.
— Всё ещё не понимаешь? Объясняю. На стадии духовного ядра нет рангов, только этапы: начальный, средний и пик. На нашем уровне развития примерно тоже самое. Разница в том, что мы на первых двух стадиях лишь готовимся к пути практика, а не идём по нему. Стадия формирования основ разделена на девять уровней, но суть, основа, остаётся той же. Ты насильно прорвался с начального этапа на средний, и вот тебе последствие. Твоя основа шатка, хрупка, энергия не подчиняется должным образом. В другой ситуации это могло стоить тебе жизни, ну а сегодня — удара по лицу.
Настроение Ли и без того было растоптано, но последними словами Джон его вновь заставил почувствовать страх.
— Может не надо? — вздрогнув, произнёс он, видя, что его соперник действительно готовится ударить его.
— Надо Ли, надо, — жутко улыбнулся Джон и замахнулся рукой.
Оттянув руку, парень приготовился нанести мощнейший удар по красивому лицу товарища, но, видя, как тот зажмурился, передумал. Вместо этого он протянул ему руку и более доброжелательно улыбнулся:
— Ладно, шучу. Вставай.
Ошеломленный Ли, чувствующий слабость во всем теле и боль, с трудом поднял руку и позволил Джону оказать ему помощь.
Поднимая раненного монаха с земли, парень сунул руку в пространственный мешок и достал оттуда несколько исцеляющих пилюль:
— Вот, залечивай раны, восстанавливай Ци и продолжим. Будем сражаться до тех пор, пока твоя основа не перестанет быть такой шаткой.
Ли вздрогнул, осознав, что его весь день будут избивать, но ему оставалось лишь покорно принять это.
Всё его опьянение как ветром сдуло, а от высокомерия, которым он был пронизан ещё минут десять назад, не осталось и следа.
Глава 26
Духовная Ферма у подножия Зубов Кандара, первый этаж поместья.
Том Уэйк, согласно установленного распорядка дня, нежился в гостиной, лежал на кушетке и попивал вино, пока служанка делала ему массаж.
«Жизнь прекрасна…» — не мог он не улыбаться, считая всех, непреклонно идущих по пути совершенствования, идиотами.
Ну а кем их ещё считать? Эти люди, забывая о повседневных радостях, буквально всю свою жизнь отдают тренировке. Кто-то просто каждый день самосовершенствуется, кто-то чуть ли не сутками тренируется. Повзрослев, многие начинают понимать, что их труды не принесут достойных плодов, ведь процессу старения не важно, на стадии формирования основ или на формирования ядра человек. Он в любом случае состарится.
До стадии Боевого Короля далеко не каждый может дойти, а ведь только с неё продолжительность жизни начинает возрастать.
В общем, его мнение в этом направлении установилось и уже никогда не поменяется. Он решил прожить обычную жизнь, но наполненную красками.
Этот день обещал быть обычным, но, к сожалению, после выступления Джона перед главой клана обычным он быть уже не мог.
— Ты меня подвёл, — донесся до его ушей суровый голос, который в мгновение вывел его из состояния блаженства.
Том Уэйк увидел своего отца, который с неописуемым гневом смотрел на него. Искренне недоумевая, мужчина приподнялся, сказал служанке уйти, и в следующий момент ощутил самый настоящий страх, страх такой, какого не испытывал уже много лет.
Смутно он начал догадываться причину появления этих двух стариков, но надежда всё равно оставалась.
— Глава, о-отец, с какой целью вы прибыли сюда? Проверка? У нас всё хорошо, ресурсы должного качества выращиваются под тщательным контролем, мы своевременно отправляем партии в клан. Что же касается духовных зверей…
— Закрой рот, — безразличным, каким-то даже жутким тоном произнёс третий старейшина, переведя взгляд на главу клана.
Том Уэйк также посмотрел на этого человека.
— Скажи мне, Том, — обратился к нему Джим Уэйк, — ты знаешь в чём провинился?
Глаза мужчины забегали. Нет, он даже не мог представить. Ему казалось, что в его жизни всё чётко, всё налажено, а про Джона он и вовсе забыл.
— Я недостаточно хорошо управлял фермой? — посмел он предположить.
Только мужчина закончил говорить, как до его ушей донесся щелчок, после которого его правая нога оказалась сломанной. Издав душераздирающий вопль, он рухнул на пол. От страшной боли и слез его взгляд затуманился, но он всё равно смог приподнять голову и посмотреть на главу.
— За…за что? — прохрипел он.
— Всё ещё не понял?
Ещё один щелчок, за которым сломанной оказалась уже вторая нога. Том чуть не сошёл с ума. Его разум был на грани потери сознания от страшной боли.
— Птичка нашептала мне, — равнодушно произнес Джим Уэйк, — что в клане объявился человек, который заявил, что может помочиться мне на лицо. Вот, я пришёл лично посмотреть в глаза этому смельчаку. Тебе есть что сказать?
Глаза Тома распахнулись, взгляд прояснился, на мгновение он даже забыл о боли. Теперь ему всё стало ясно.
Мужчина ни за что бы не подумал, что Джон не только пожалуется на него главе, но и в точности передаст его слова.
Сожаление вперемешку с ненавистью наполнили его взгляд.
— Не слишком ли вы легко с ним обошлись, глава? — спросил третий старейшина, когда они с Джимом Уэйком вышли из поместья.
Старик решил осмотреть ферму и действительно, как и сказал Джон, она была в неприглядном состоянии. Это видел и третий старейшина, чувствовавший вину и пытавшийся в данный момент выслужившийся.
— Нет, — спокойно ответил Джим Уэйк, — лишения культивации будет с него достаточно. Я снимаю твоего сына с должности. Вылечи его раны и отправь на все четыре стороны, ему с этого дня запрещено работать на предприятиях клана.
Никто не знал, что это решение главы клана в будущем вызовет проблемы. Джон также не мог бы и подумать о том, что его слова, произнесенные в главной резиденции клана, породят страшного врага.
— Ох, чёрт, — Ли рухнул на землю, с ног до головы покрытый потом, и принялся восстанавливать дыхание.
Вид у него был довольно потрепанный, на руках можно было разглядеть невооруженным глазом синяки, оставленные кулаками Джона.
Шёл второй день суровых тренировок. Завтра утром у Джона будет бой, он и Мия приложили все силы, чтобы оказать на него давление, дать возможность выйти за пределы своих возможностей. Они действительно атаковали изо всех сил, нападали с намерением убить, но в итоге всё пришло к тому, что это он помогал им стать сильнее.
Основа монаха в значительной степени восстановилась, но нужно не переставать трудиться. Из-за своего безрассудного поступка ему придётся немного задержаться на пятом уровне.
Мия также стала заметно сильнее. Она смогла отточить новые техники, укрепить основу и приблизиться к пику третьего ранга. Если продолжит вот так сражаться каждый день, а также употреблять духовную медицину в небольших количествах, в течение недели сможет перейти на четвертый ранг.
В общем, эти двое стали намного сильнее, чем они думали, просто этот рост не был заметен на фоне роста Джона. Он до безупречности отточил новые техники, укрепил основы, получил много опыта во время сражений.
Самый главный успех — техника теневых шагов. Раньше она была лишь на начальном этапе освоения, но Джон смог во время этих тренировок поднять уровень понимания на средний этап. Наградой за это достижение стало уменьшение расхода энергии и заметное повышение скорости перемещения. Его товарищи просто не могли угнаться за этой скоростью.
В общем, Джон за эти два дня сделал практически всё от себя зависящее, чтобы приготовиться к бою. Осталась одна маленькая деталь, вишенка на тортике совершенствования.
У него имелись очки опыта, которых не хватало для перехода на следующий уровень, но которые можно было потратить на боевые техники: либо вывести их на новый уровень, либо улучшить понимание. Любое из этих действий повысит его боевую мощь, но необходимо было выбрать техники для улучшения.