— Так, — вздохнул Джон, когда в голову ему пришла одна идея, — всё, мы заканчиваем наши тренировки.
Ли и Мия удивлённо переглянулись, а потом направили на него свой взгляд.
— Ты решил отдохнуть перед боем? Уверен? — спросил юный монах, который немного переживал за товарища.
Он оправдывал это беспокойство тем, что ему будет стыдно, если тот, кто победил его, проиграет какому-то сосунку.
— Ну, типа того, — пожал плечами юноша, не став вдаваться в подробности, и повернулся в сторону дома:
— Можете продолжить практику самостоятельно, мне нужно увидеться с отцом.
Три установленных дня пролетели в мгновение ока. Клан, заинтересованный в бое двух гениев, не только лично взялся организовать бой, но даже устроил небольшую рекламу внутри семьи.
Люди были заинтригованы. С одной стороны, Генри Уэйк, гений семьи, приблизившийся к пику стадии формирования основ, текущий наследник клана. С другой, бывший наследник клана, покалеченный, лишенный культивации на региональном турнире, внезапно вернувшийся в семью частично восстановившимся. Никто бы в него не верил, если бы он с таким превосходством не одолел бы Майка, который превосходил его на четыре уровня.
Его реальная сила вызывала вопросы. Конечно, люди склонялись к победе Генри, ведь разница в восемь уровней — безумная разница, которую никто в семье не может преодолеть, но Джон сейчас был слишком странным.
Каждый хотел увидеть его настоящие возможности, поэтому назначенный бой вызвал огромный ажиотаж.
Боевая арена семьи ещё до начала боя была полна зрителей, не только молодым поколением, присутствовал даже Джим Уэйк лично, а вместе с ним и старейшины.
Взволнованный Джон ворошил песок ногами, ожидая вызова на арену под зрительскими местами. Шум толпы был для него так знаком и при этом чем-то новым.
— Если проиграешь, — усмехнулся Ли, сидевший в углу, — я сделаю вид, что не знаю тебя.
— Сомневаешься в моей силе? — ответил усмешкой Джон, — кажется, моего кулака тебе в эти дни было недостаточно?
— Конечно ты можешь петушиться передо мной, — парировал монах, — но твой противник там, и он пока что сильнее меня.
— Пока что? — весело улыбнулся Джон на слова монаха.
— Ну конечно, — задрал нос Ли, — раньше я не слишком усердствовал в практике, да и вообще большую часть времени нас заставляли практиковать боевые техники и читать священные писания. Сейчас я сконцентрировался на повышении рангов, с моим талантом превзойти какого-то идиота не составит труда.
— Вот как значит, — кивнул ему Джон, в этот момент его голову посетила весёлая идея:
— Хочешь, заключим пари на мою победу?
— А? На что будем спорить? — заинтересовался азартный монах.
— Я даю тебе шанс отомстить мне за все побои. Поспорим на пощечину.
Монах ответил не сразу. Джон в его глазах был монстром, который, если имел такую уверенность в победе, значит заимел в рукаве козырь. Просто так наматываться на пощечину он не хотел, ведь это больно и унизительно.
— Испугался? — бросил детскую провокацию Джон, видя его нерешительность.
Насмешка в голосе, на удивление, сработала. Ли поддался на провокацию и заключил с Джоном пари.
Глава 27
Огромное количество зрителей, полностью состоящих из членов семьи Уэйк, смотрели на боевую арену. Там на расстоянии пятидесяти метров друг от друга стояли двое молодых людей одного возраста.
Издали они были очень похожи друг на друга. Практически одинаково длинные черные волосы, небольшая разница в росте, одинаковое синее чанпао с золотым гербом клана, изображающим дракона.
Их можно было отличить лишь по цвету кожи и лицу. У Джона была более светлая кожа благодаря очищению, а также немного женопободное лицо — это его отличительные черты в данном случае.
Они смотрели друг на друга и молчали.
Джон в своём противнике видел лишь ступеньку для дальнейшего роста. Конечно, переступить через эту ступень будет не так-то просто, но парень был готов к предстоящим трудностям.
Генри, с другой стороны, не видел в нём ничего, кроме потенциальной угрозы, которая ещё не успела вырасти. Если бы только это, то его лицо не выражало бы ничего, ведь всё что ему нужно — избить зазнавшегося юнца, но Джон своим ядовитым языком разгневал его до такой степени, что его трясло от нетерпения с самого утра.
Он желал как можно скорее уничтожить Джона, не избить, а именно уничтожить, вновь его покалечить, лишить всех надежд на будущее и за одно избавить себя от будущей угрозы.
— Начинайте! — крикнул судья.
Взгляды двух молодых людей посерьёзнели. Джон, правая рука которого схватила меч, сделал шаг вперёд. В этот момент на его плечи обрушилось страшное духовное давление превосходящего совершенствованием противника.
Генри решил начать битву показухой. Активизировав источник энергии, он распространил максимальную мощь своей ауры, чтобы показать всем собственное превосходство. Теоретически, никто ниже 6 ранга формирования основ не должен иметь сил оказать сопротивление.
Джон под давлением этой силы застыл и напрягся. На лице Генри показалась довольная улыбка, он приобрел больше уверенности в победе и сделал шаг вперёд:
— А разговоров-то было, — начал издеваться он, не спеша шагая к противнику, стараясь играть на публику.
Зрители пришли в недоумение. Неужели они пришли сюда только ради этого? Джон показывал признаки сопротивления, но, казалось, не мог преодолеть давление противника. Генри с каждой секундой становился всё ближе, каждый шаг навстречу делал его улыбку всё более пугающей.
В скором времени двое стояли в непосредственной близости друг другу. Генри глянул противнику в глаза, надеясь обнаружить там страх, но увидел лишь насмешку.
Его улыбка застыла.
В этот момент у него появилось плохое предчувствие, но было слишком поздно. Джон, словно нескованный давлением ауры, выставил ногу вперёд, ставя себя в более удобную стойку, убрал руку с меча и занёс её для атаки.
«Железный кулак!» — решил он применить технику, которая идеально подходила в данной ситуации.
Его правая рука от кончиков пальцев по локоть покрылась плотным слоем Ци. Суть этой техники состояла в том, чтобы с помощью энергии защитить руку и увеличить мощь удара минимум в два раза. На более высоких этапах освоения открывались новые способности, но Джон только начал её осваивать.
Удар юноши стал для Генри полной неожиданностью. Он не успел применить ни защитную технику, ни технику передвижения, чтобы избежать кулака. Ему пришлось скрестить руки на груди для защиты грудной клетки и отпрыгнуть назад, чтобы уменьшить входящую силу удара.
Ему это удалось.
Кулак Джона пришёлся на скрещение двух рук как раз в тот момент, когда Генри отталкивался от земли. Удар, который мог нанести серьезную рану грудной клетке, заставил юношу лишь ощутить сильную боль и отлететь на метров шесть-семь назад.
Шокированные зрители пришли в восторг. Такой поворот событий вызывал больший интерес к сражению.
— Пф, — фыркнул Ли, наблюдая за Джоном, который в данный момент применял технику движения, собираясь добить Генри, — всё так же использует грязные приемчики. Бессовестный, бесстыдный человек.
Сидящая рядом Мия, и даже волк, что сидел возле ног, покосились на него. Монах бесстыдно проигнорировал их укоризненные взгляды.
Тем временем бой продолжился.
Джон успешно нагнал отлетевшего Генри и вынул из ножен меч. Радужки его глаз на мгновение засветились синим светом, он быстро призвал ледяной элемент, который наполнил оружие, и полоснул противника.
Он планировал воспользоваться замешкой противника и нанести ему рану, которая в процессе боя сведёт всё его преимущество на нет, но, к сожалению, ему этого сделать не удалось.