Монах вздохнул, обернулся и внимательно осмотрел этого человека. На удивление, этот лидер был довольно молод. Ему было не больше тридцати лет, он имел длинные светлые волосы, волнистые и грязные, тело покрывало чёрное чанпао, на поясе висел меч — артефакт земного класса.
— Итак, маленькая крыса — вновь оскалился этот лидер, более не прибегая к телекинезу, так как в этом не было необходимости, — давай, рассказывай.
— Что рассказывать? — решил сыграть в дурачка монах.
— Хм, — немного нахмурился враг, а потом вдруг жутко ухмыльнулся и схватил рукоять меча:
— Думаю, так тебе будет понятней.
Он резко вынул меч из ножен, совершил горизонтальный взмах, выпустил небольшое энергетическое лезвие, направленное Ли в бедро и вернул меч в ножны. Обычному практику эта атака практически отрубила бы ногу, но монаху, начавшему укреплять тело, она лишь разрезала бы мясо до костей.
Ли зажмурился. В данный момент на его тело оказывалось давление практика стадии формирования ядра, он даже пошевелиться не мог, чтобы попытаться уклониться. Ему оставалось лишь смиренно принять эту атаку, поскольку сил на второе применение секретной техники не было.
«Сволочь! Где же ты!?» — закричал он мысленно.
В этот момент его волосы колыхнул порыв ветра, впереди прогремел энергетический взрыв. Открыв глаза, Ли обнаружил перед собой спину верного товарища, который не только сумел вовремя явиться и проникнуть в толпу, но даже отразить летящую в него атаку.
— Э-э, — рявкнул наглым тоном Джон, вспомнив былые деньги в армии, — ты чё, дядь, берега попутал?
— А вот и остальные, — улыбнулся лидер, не обратив внимание на слова Джона.
Мия скрывалась в тени вместе с волком, но этот практик обнаружил и её.
— Ли, Мия, — обратился он к монаху и своей служанке, которая скрывалась позади толпы, — отступайте.
Услышав его слова, лидер преступников рассмеялся. Его конечно удивила сила Джона, проявленная на третьем ранге формирования основы, но ему казалось, что он слишком высокомерен. В толпе, окружившей их, было как минимум пять практиков на пике стадии формирования основы.
Даже если сам Джон может их одолеть, его товарищи явно не были настолько же сильными.
Ли и Мия также нахмурились.
Джон, не став ничего объяснять, применил свою технику, Шаг Фантома. Созданный им образ рванул в атаку на лидера, в то время как настоящее тело, пользуясь замешательством, рвануло в сторону Мии.
Оказавшись перед врагами, которые не ожидали от него подобной скорости, Джон вынул свой меч земного класса и атаковал.
Пролилась кровь.
Глава 38
Джон действовал крайне решительно.
Его тело, не уступающее телам практиков стадии формирования ядра, дополняло решимость эффективностью.
Используя эффект неожиданности, он атаковал практика на девятом ранге стадии формирования основы и моментально лишил его жизни. Далее, действуя согласно приёмов одинокого меча, он пронзил сердца рядом стоящих мужчин, имевших меньшее развитие.
Всё это произошло в мгновение ока.
«Чёрт, сейчас бы пригодилась техника для массовой атаки» — выругался Джон, понимая, что этого недостаточно. Врагов было много, и они начинали приходить в движение.
«Иллюзорный меч!» — активировал он свою основную на данный момент атакующую технику и создал три полупрозрачных меча.
Это действие заставило врагов немного расступиться, появилась дыра, в которую смог нырнуть прозорливый Ли.
Как ему это удалось?
Джон перетянул на себя всё внимание, а на нём всё ещё было кольцо, скрывающее духовное присутствие. Монах успешно добрался до Мии, которая скрывалась во тьме, вместе они готовились отступать. Им нужно было лишь убедиться, что Джон за ними последует.
Джон отправил три меча в три разные стороны и, пользуясь моментом замешательства, рванул за ними следом. Побег проходил гладко, но лидер преступников был не так прост. Он, активировав свою технику движения, легко перегнал Джона и преградил ему путь.
— Ты сегодня никуда не уйдёшь, — холодно произнёс он, обнажил меч и обратился к своим людям:
— Этого я беру на себя, разберитесь со шпаной. Они не настолько сильны.
Джон резко обернулся и крикнул товарищам:
— Я разберусь, бегите!
Как только слова покинули его уста, предчувствие опасности заставило его инстинктивно поднять меч. Вернув взгляд на место, он успел заметить прямую атаку меча, направленную ему в горло. Враг не терял времени зря.
Раздался металлический лязг, полетели искры. Чудом Джон сумел отвести вражеский меч и спастись. Его настроение омрачал тот факт, что оружие врага было того же класса. Это значит, что он не сможет его уничтожить в бою и заиметь преимущество. А он в нём сегодня нуждался как никогда.
Ли и Мия, понимая, что в данной ситуации были лишь бременем, приняли единственно верное решение — перешли в отступление. Они не собирались бросать Джона, но и мешаться ему не хотели.
В данной ситуации они видели лишь один выход — партизанская война. Они не смогут оказать должного сопротивления практикам на пике стадии формирования основы, на Ли мог их отвлекать и убегать, ему хватало на это скорости. Мия вряд ли смогла бы сбежать от врагов такого уровня, но им явно будет не так просто её словить. К тому же стоит учитывать, что местный контингент — талантливые деревенщины или изгои сект. У них не могло быть достойных внимания техник, что существенно повышало шансы Ли и Мии при использовании местности.
В общем, они собирались драться до конца, как и Джон, который отвёл смертельную атаку врага и инстинктивно контратаковал, используя технику одинокого меча.
Его внезапная атака должна была рассечь плечо врагу, но тот отступил назад и избежал её.
— Неплохо, — кивнул противник и жутко улыбнулся, — а если так?
Внезапно от его тела стала исходить мощная аура, которая заставила землю вокруг содрогаться. Джон ощутил невероятное давление на себе. Его мощное тело позволяло сопротивляться этому давлению, но оно заметно уменьшило его скорость.
Его тело было его невероятным преимуществом, даже против практика стадии формирования ядра, но ему остро не хватало культивирования.
Видя эффект, довольный противник, продолжая давить, вновь атаковал. Не применяя техник, он переместился к нему с помощью техники движения и совершил вертикальную атаку.
Джон не смог её избежать.
Меч прошёл от плеча по груди, пролилась кровь.
— А? — был поражен противник.
Атака, которая, отчасти благодаря силе артефакта земного класса, должна была чуть ли не разрубить тело напополам, лишь порезала кожу с глубиной пореза не более двух сантиметров.
Пользуясь замешательством противника, Джон контратаковал. Его клинок успешно вошёл в правый бок врага, причём достаточно глубоко.
— Кха! — издал болезненный стон преступник и отступил назад.
Опустив голову, он увидел вытекающую из раны кровь и побледнел. Меч Джона задел один из его внутренних органов.
— Что у тебя за тело? — прохрипел он, направляя энергию в место раны.
Эта энергия не могла исцелить, но могла поддержать его, свети на нет в процессе сражения последствия ранения.
— К какой секте ты принадлежишь? — вновь спросил мужчина, когда к нему пришло осознание.
— Ни к какой, пока что, — фыркнул Джон и принял боевую стойку.
За его спиной появились три иллюзорных меча, Ци пошла по телу для подготовки техники Шага Фантома.
— Что ж, — вздохнул лидер преступников, — остатки прошлого меня сожалеют. Жаль уничтожать такой талант, но, к сожалению, у меня нет выбора.
— Ты ещё не победил, чтобы бросаться такими словами.
— А ты считаешь, что раз ранил меня — есть шансы на победу? — насмешка появилась на лице мужчине, — ты юн и недальновиден, мальчишка. Твое тело укреплено настолько, что это пугает, но недостаток совершенствования физической силой не восполнить. Между ними разница в целую стадию развития, сейчас я покажу тебе, что это значит. Раскрой глаза и смотри внимательно, это будет твой последний урок в этой жизни.