Но силы мои уже на исходе. Бессонница и голод сделали свое дело. Мои глаза краснеют и воспаляются от длительного сидения за компьютером. Хочется спать, но я все еще себя могу контролировать. Когда мне невмоготу, я отправляюсь гулять по городу и делаю это часами ночью и днем. Я теряю счет времени. Дни сливаются с ночью. Мои нервы на пределе. Иногда я пью алкоголь, но больше всего пью кофе. Спать нельзя. Нужно победить, выиграть. Изредка я вижусь с Ольгой, и мы даже делаем с ней секс, но я ей ни о чем не рассказываю. Я боюсь рассказывать ей что-либо, как, впрочем, и всем остальным. Я сохну, но не сдаюсь. Меня утешает роман, ему доверяю я свои самые сокровенные мысли и чувства. Он приносит мне радость и утешение.
Однажды я позвонил Лизе, попросил у нее негативы, чтобы сделать себе отпечатки нашего с Пией счастья. Лиза сказала, что сможет мне их подарить, и предложила зайти. Когда я зашел, Лиза пригласила меня поговорить.
– Все кончено, Лиза!
– Мне очень жаль, что так получилось.
– Что я могу поделать, если она безудержно пьет.
– Понимаешь, я ей как мать, но и я ничего не могу поделать. Она пьет и кидается на мужиков. Я пыталась уговорить ее сходить куда-нибудь на концерт или в оперу, ведь Кая нет, и у нее много свободного времени. Он она не захотела.
– Естественно. Мне это знакомо. За все время, пока мы были с ней вместе, мы только однажды сходили в кино – в самом начале.
– Скоро она уедет в отпуск, а когда вернется…
– Когда она вернется, продолжение не будет иметь смысла.
– Как знать? Она, может быть, одумается.
– Теперь уже поздно. Пока, Лиза!
ЭПИЛОГ
Поздно вечером, возвращаясь с прогулки домой и проходя по Фурштатской мимо американского консульства, я неожиданно слышу окрик:
– Марко! Марко!
Я удивленно оборачиваюсь и смотрю назад. Похоже, это меня. Это кричит парень из только что прошедшей навстречу мне парочки. Он остановился и ждет, какова будет моя реакция. Но он обознался. Я – не Марко. Его спутница, заметив мое замешательство, тянет его за рукав.
– Пойдем, Андрей! Ты, наверно, ошибся.
Сначала я по инерции хочу пройти дальше, но внезапно я вспоминаю о своем старом принципе. Людям надо давать то, что они хотят. Важно создавать измененную реальность. В этом есть высочайший и абсурднейший смысл человеческого существования. Давненько я в этом не практиковался! В последнее время я полностью погрузился в свои проблемы и потерял контакт с окружающим миром. Но судьба дает мне любопытнейший шанс, который было бы глупо просто так упустить. Поэтому, нарочито вглядевшись в сумерки белой ночи, я вдруг растягиваю губы в улыбке и широко открываю объятия.
– Андрей! Андрей!
Человек по имени Андрей срывается с места и несколькими большими скачками преодолевает разъединяющее нас расстояние. Через мгновенье я уже чувствую, как он пьяно тычется мне в щеку своими влажными большими губами, при этом восторженно обнимая меня за плечи, словно собственного блудного сына, вернувшегося из дальних странствий и вновь обретенного.
– Марко! Марко!
– Андрей!
"Сейчас ошибка раскроется" – с некоторым страхом думаю я, опасаясь, что в этом случае мне за мой розыгрыш, возможно, станут бить морду.
– Ты узнал меня, Марко! Да, да, это я – Андрей Рудьев, друг
Селиванова!
– Рад тебя встретить снова, Андрей!
– Постой, сколько же мы не виделись? Последний раз это было…
– В 1996 году, – подсказываю я, неожиданно для себя поймав его мысль.
– Точно, в 1996-ом!
– Как жизнь?
– Хорошо. Знакомься, это – Катька!
Подошедшая девка застенчиво тянет мне руку. Она довольно смазлива, но с едва уловимой червоточинкой, какой-то скрытой гнильцой. Даже не могу понять, в чем тут дело, но что-то здесь не так.
– Катька сегодня из Харькова приехала.
Ага, теперь все ясно, она просто-напросто харьковчанка, а это как клеймо. Существуют различные виды человеческой гнили, дифференцируемые, как правило, по регионам, однако самые известные – это московская и харьковская гниль. Нельзя сказать, что этим тяжелым заболеванием заражено все население этих двух больших городов, но определенная его часть все-таки является его хроническим носителем.
– Марко, ты не спешишь?
– Да, вроде бы, нет.
– Тогда пошли с нами. Мы только из-за стола, вышли немного прогуляться. Закуски и водки еще полно. Надо догнать Таню и Лешку.
Но Таню и Лешку догонять не приходится, они сами возвращаются нам навстречу в поисках пропавшего Андрея. Таня оказывается хрупкой приятной женщиной, женой Андрея, а Лешка – другом Катьки, приехавшим с ней из Харькова. Лешка говорит на местечковом харьковском диалекте, чем смешит своих питерских знакомых.
– Марко, а ты по-прежнему коммунист? – спрашивает меня Андрей.
– Конечно, – не моргнув глазом, отвечаю я. – Как и мой папа, он совсем недавно был избран членом итальянского парламента от коммунистической партии.
– Ну, ладно, не будем об этом. Скажи лучше, как твои дела и надолго ли к нам?
– Хочу немного пожить в России, я ведь, как ты знаешь, люблю эту страну.
– А откуда ты так хорошо знаешь русский язык? Об этом я хотел спросить тебя еще пять лет назад, но тогда мы не очень много общались.
– Все весьма просто, – самым бесстыжим образом вру я, – мой папа работал в Москве, когда я был маленьким. Он занимал должность военного атташе. Таким образом, мы почти семь лет прожили в России. Поэтому русский я знаю с детства.
– Понятно, Марко! Хорошо, что мы тебя встретили. Сейчас выпьем водки.
– С удовольствием, Андрей. Скажи, а ты далеко живешь?
– Нет, совсем рядом, на Чайковского 22. Мы уже почти что пришли.
Нам вот в эту подворотню и на последний этаж. Точно, ты же у меня еще не был!
В квартире Андрея и Тани за кухонным столом сидит еще одна гостья
– белокурая немка Верена, которая снимает у них комнату. Пока хозяева суетятся, дорезая хлеб и приготовляя салат из морской капусты с чесноком, я успеваю переговорить с Вереной по-немецки. Он чуткого немецкого ужа мне не удается утаить свое венское произношение. Объясняю его тем, что моя бабушка была из Вены, и я часто ее навещал, гостил помногу месяцев, поэтому-то и знаю немецкий. Немка симпатична, но ведет себя асексуально, и я быстро теряю к ней интерес. Стол ломится от закусок, кроме различных салатов, на нем лежит украинское сало и стоит украинская перцовка.
Когда водка кончается, Андрей с Лешкой, с которым они, оказывается, вместе служили пограничниками на Дальнем Востоке, идут в магазин за новой бутылкой, а Таня показывает мне квартиру и картины – свои и Андрея. Они оба – художники. В детской комнате стоит клетка с волнистым австралийским попугаем Соней. Самого чада нет, оно отправлено в лагерь.
– Представляешь, Марко, – говорит мне Таня. – Соне однажды принесли самца-попугая. Поначалу она была рада, а потом его бедного затравила и загоняла, он чуть не умер. Пришлось отдавать его обратно. Вот как у попугаев бывает, как у людей!
Опорожнив очередную бутылку, мы решаем выйти на улицу, громыхающую ливнем и летней грозой, вдруг разразившейся, чтобы посмотреть на разведение Литейного моста. Катька и Лешка в Питере первый раз – им интересно.
– Ребята, следите за Катькой, – озабоченно говорит Лешка, – когда она пьяная, она имеет обыкновение убегать. Город она не знает, адрес тоже. Заблудится и пропадет.
Но Катька уже убежала. Дверь на лестничную клетку открыта, а ее и след простыл. Встревоженный Лешка с матами и проклятьями бросается вниз по лестнице ее ловить. "Как это по-харьковски" – думаю я, – "она убегает, а он – ловит".
По мокрому асфальту, обильно политому пронесшейся над городом непогодой, мы выходим на Литейный проспект и устремляемся к Неве в жидком потоке струящихся к ней людей и туристов. Мы опоздали, мост уже развели. Он торчит перед нами, как хуй, как отвесная крутая стена, как жизненный тупик, как одно из чудес света. По реке, сверкая многочисленными огоньками, пошли огромные океанские лайнеры, раскачивая волной поплавки многочисленных питерских рыбаков, промышляющих ловом рыбки-корюшки. В воздухе царит ощущение праздника. Вокруг празднично одетые люди. В чем же дело?