Он стоял, хмурясь, у полок с ореховым маслом и желе, и я с легкостью могла просто пройти мимо. Мне даже не нужно было ореховое масло. Но по какой-то причине я остановилась, подойдя к нему, и стала хихикать, когда он даже не заметил, что кто-то стоит рядом.
— Все в порядке, Чейз? — я толкнула его плечом, потому что мне казалось, что это ему не понравится. — Ты, кажется, немного не в своей тарелке.
Он фыркнул, посмотрев на меня.
— Мы что, в школе? Зови меня мистер Чейз, если хочешь обращаться по фамилии.
— Уж точно не собираюсь, — засмеялась я, опираясь о тележку. — Серьезно, что происходит? Не можешь придумать новую бессмысленную добавку в формулу, чтобы обновить патенты? Не волнуйся, я уверена, ты найдешь способ и дальше сгребать свои миллионы.
Казалось, он сжал зубы. Неужели я действительно нашла способ добраться до него? Это было чудо — к тому же, достаточно забавно.
— Если тебе так надо знать, — сказал он. — Я пытаюсь понять, как мне убедить кое-кого сделать что-то для меня.
Я подняла бровь.
— Мне сложно поверить, что это является для тебя испытанием.
— Обычно это не так. Но у меня чувство, что этот человек окажется крепким орешком, — он наградил меня взглядом, который я не до конца поняла, но от которого у меня мурашки побежали по шее.
— Что же, не хочу быть грубой, но открытый чек всегда приемлем.
— В том то и дело. — Он все еще смотрел на меня тем странным взглядом, и я хотела знать почему. — Мне кажется, вопрос будет не только в деньгах.
— Так ты надеешься лишь на использование своей силы убеждения на человека, который не хочет быть ни в чем убежден? Что же, это сложно, — я провела языком по губам, чтобы немного увлажнить их, пытаясь не опускать взгляд вниз к его частично расстегнутой рубашке. Он носил дорогую одежду от портного так, словно она раздражала его, свисая с его тела, как будто он вообще не должен был ничего носить.
Возьми себя в руки, Дженна.
Я снова заговорила:
— Почему бы просто не быть собой?
Он ухмыльнулся.
— Ты действительно думаешь, что это хороший совет для меня?
— Нет, совсем нет, — наши взгляды встретились, мы оба улыбнулись, и, черт возьми, ощущения были хороши. То же самое тепло в груди, которое я бы ощутила, если посмотрела бы на действительно нравившегося мне человека. — Просто хотела посмотреть, примешь ли ты его.
— Скажи мне, Дженна, ты со всеми такая предельно честная, или я удостоился особого отношения? — теперь он опирался на мою тележку, вторгаясь в мое личное пространство, пытаясь вернуть контроль над ситуацией, так как иначе ему было не комфортно.
— Немного варианта А, немного варианта Б, — говорю ему я. — Ты просто разбудил во мне сучку, что еще я могу сказать?
— Оу, думаю, это самое прекрасное, что мне когда-либо говорили женщины, — он протянул руку в тележку и достал упаковку из шести пачек лапши быстрого приготовления. — Знаешь, они дешевле, если покупать отдельно. Они лишь пытаются обмануть тебя. Хуже даже, чем Биг Фарма[19], — он подмигнул и бросил упаковку обратно.
— Откуда, черт возьми, ты это вообще знаешь? — потребовала я, чувствуя себя более раздраженной, чем должна была быть.
— Что, миллиардерам нельзя смотреть на цены? — он засунул руки в карманы, делая шаг назад. — Или ты имеешь в виду Биг Фарма? Потому что все знают, что они пытаются подобраться к нам. Это здравый смысл. Логотип «Чейз Индастриз» до жути похож на логотип Федерального резерва[20] — думаешь, это совпадение?
Я захихикала.
— Удивительно, как много заговоров основано на логотипах, верно? Думаешь, некоторые из этих зловещих организаций просто наняли в определенный момент графического дизайнера, чтобы скрыть следы?
— Эй, я подниму этот вопрос на следующем заседании директоров. Спасибо, — наградив меня «спасибо, детка» жестом в виде пальца-пистолета, он щелкнул языком и ушел. Я же осталась на месте, качая головой и задаваясь вопросом, почему я, черт возьми, не могла перестать улыбаться.
Чем больше я думала об этом, тем больше мне казалось, что я была слишком груба с Беном. Я делала все выводы, основываясь на его богатстве, работе и одной плохой встрече в продуктовом. Очевидно, он мог посмеяться над собой и своей работой, а так же он был более приземленный, чем я представляла.
19
Cогласно теории заговора Big Pharma, медицинские учреждения в целом и фармацевтические компании в частности действуют в зловещих целях и против общественных благ.
20
Федеральная резервная система (ФРС, Федеральный резерв) — специально созданное 23 декабря 1913 года независимое федеральное агентство для выполнения функций центрального банка и осуществления централизованного контроля над коммерческой банковской системой Соединённых Штатов Америки.