Я засмеялась.
— Властные руководители имеют секретные снэк-ящики? Как мило, они думают, что являются людьми.
— Что, гендиректоры не имеют права перекусить во время стресса? — он засунул коробку под руку. — Знаю, знаю, ничто не сравнится с изящными страдальческими голодовками, чтобы стать актером. Но иногда мне необходимо съесть целую упаковку того, что хоть отдаленно напоминает еду с повышенным составом натрия, чтобы пережить день. Я лишь надеюсь, что меня никто не увидит, потому что, согласно моему недавнему профайлу в «Форбс», я ем исключительно пищу без ГМО, с умеренной дозой растительного белка, экологически чистую и полезную. А также активированный миндаль.
— Что это, черт возьми, такое — активированный миндаль? — я почти забыла, что у меня было плохое настроение.
— Даже не знаю! — он вскинул руки. — Кажется, это моя ассистентка заполняет такие вещи вместо меня. Может, я забыл про ее день рождения или что-то подобное, а это ее способ мести. Или так, или она действительно думает, что это хорошо звучит, — он нахмурился. — Или я открыл свой другой секретный ящик и приложился к выпивке слишком сильно, прежде чем ответить на то письмо. Думаю, возможен любой вариант.
— Тебе нужна профессиональная помощь, — сообщила ему я. — И, на будущее, нет, я не одна из тех дурочек, считающих, что актерство — самая тяжелая работа в мире. Уверена ты тратишь куда больше сил, расслабляясь в своем бассейне Скруджа Макдака, заполненном деньгами.
Это не лучшая моя идея, а прозвучало еще и намного грубее, чем я планировала. Черт. Выражение его лица едва изменилось, и теперь я не могла его разобрать. Но он быстро взял себя в руки.
— Неа, я бросил это занятие. Слишком много порезов от бумаги.
— Что же, это неловко.
Это единственные слова, что пришли мне на ум. Я мысленно ругнулась, ненавидя себя за то, что… чувствую себя так неловко, когда дело касалось Бена.
В аптеке мы снова оказались лицом к лицу, при этом едва не врезались друг в друга. И, конечно же, я покупала не сироп от кашля или гигиеническую помаду.
Конечно же, я покупала мазь от геморроя.
Бен, в свою очередь, брал презервативы. Естественно.
— Это не неловко, — бросил он. — То есть, сейчас уже да, когда ты указала на это.
Я ощутила смешное желание спрятать коробку за спину, но было уже поздно. Я думала, что буду тут в безопасности. Это почти в четырех кварталах от места нашей обычной встречи, и я никогда не видела его так далеко.
Я посмотрела на него. Он был чертовски беззаботный, такой спокойный, и даже понятия не имел, через что я прохожу. Я провела пол ночи, рассматривая свои фотопортреты, пытаясь понять, что не так, и наконец осознала, что выглядела как старуха по сравнению с румяной наивной девочкой, смотрящей на меня этими невинными глазами. В реальной жизни я выглядела так, словно не спала неделю. Нервы измотали меня. Мне необходимо что-то сделать с этим.
Годы назад у меня был учитель по театральному искусству, который сказал нам об одном трюке — мазь от геморроя помогает избавиться от этих надоедливых мешков под глазами. Предположительно. У меня никогда не было возможности попробовать это, но сейчас я начала отчаиваться. Я просто хотела смотреть в зеркало и видеть узнаваемую версию себя, а не выжившую в катастрофе.
Сейчас, скорее всего, было не время для флирта с Беном. Я стала задаваться вопросом, было ли это вообще хорошей идеей.
— Хорошо, это не неловко, — сказала я. — Я живу на этой улице, ты работаешь на этой улице, естественно мы ходим в одну аптеку. Почему это должно быть неловко?
— Ты живешь на этой улице? — повторил он.
— Да, в жилом комплексе Ригал Армс, — я растерянно взмахнула рукой, не понимая, зачем вообще говорила ему, где живу. Но уже поздно было забирать слова обратно. — У тебя сегодня свидание?
Он посмотрел вниз на упаковку в руке.
— Я просто люблю быть подготовленным, — сказал он. — Чтобы ты знала, я не собираюсь опускаться до твоего уровня.
Его голос звучал дразняще, но я услышала нотки нервозности — вряд ли из-за меня, конечно, я не настолько тщеславна. Или он нервничал по поводу своего свидания, или — и это более вероятно, судя по размеру коробки — результат свидания был предрешен, или, по крайней мере, оно должно стать своеобразным лечением от этого стресса.
Я закатила глаза.
— Очень благородно с твоей стороны.
— Отлично, — он указал на то, что я держала в руке. — Ты ведь знаешь, что это больше не помогает, да? Не для глаз. Они поменяли формулу. Возьми лучше гамамелис. Он продается рядом с гомеопатической ерундой, но правда работает.