— Ты действительно хочешь быть няней до конца своей жизни?
Наступил момент тяжелого молчания.
— Я не няня, — сказала она, скривившись. — Я сказала тебе, что помогала в тот день.
— Дэниел сказал, что нанял тебя, — я сложил пальцы вместе, глядя на колыбель Ньютона[26] на столе. — Я не совсем понимаю, почему ты скрывала это.
— Потому что. Ты и все остальные в мире известности думают, что глупо пытаться стать и быть актером. Вы все думаете, что я провалюсь, и вам не терпится дать мне многозначительный совет по этому повод, — горечь оттенила ее голос. — Мне не нужно давать еще больше поводов. Большинство людей работают на стороне, пока пытаются начать карьеру актера. Но если я это делаю, это внезапно становится знаком, что мне нужно сдаться.
Я чувствовал волну страха и неуверенности за ее жесткой обороной. Для этого не было никаких объяснений — не тогда, когда она уже подумала, что я не верил в нее.
— Подумай об этом с другой стороны, — сказал я. — Не станет ли это выступлением всей жизни?
Она издала мягкий смешок без доли юмора.
— Конечно. Но в чем разница? Никто, кроме тебя и меня, не узнает.
Если я был прав, то рано или поздно она сдалась бы. Ее собственная неуверенность в себе — это гарант того, что она все же примет мое предложение. Ей необходимо было доказать свои умения самой себе намного больше, чем кому-либо другому.
— Я не прошу тебя дать ответ сегодня, — сказал я. — Просто подумай об этом. Если есть какие-то вопросы, спрашивай. Но в то же время, мы можем поговорить о чем-то другом. Или ни о чем. Можешь пойти посмотреть телевизор, если хочешь, и сделать вид, что меня тут нет. Я просто подумал, что пора быть с тобой честным, — я поднял руки в умоляющем жесте. — И что бы ты ни сказала, что бы ни решила, можешь остаться здесь, пока твою улицу снова не откроют.
Он прикусила нижнюю губу.
— Как долго ты планировал спросить меня об этом?
— Не долго, — это была не совсем ложь. — Просто ты кажешься разумной и уравновешенной, и я подумал, что Дарья поверит, что я мог влюбиться в такую, как ты.
Она прикусила губу сильнее. Я сказал это небрежно, почти бездумно, но оно произвело желаемый эффект. Не важно, что она чувствовала ко мне, это было лестно.
Наконец, она отпустила свою немного опухшую губу с тихим хлопком.
— Ты действительно думал, что это сработает? — спросила она с саркастической улыбкой.
— Что? — сказал я невинно. — Это правда. Ну же, Дженна, хоть немного поверь мне. Очевидно, что жалкая лесть не сработает на таком человеке, как ты.
Она засмеялась, закатив глаза, и встала.
— Ты — это нечто. Если я спрошу, где здесь ванная, ты сможешь ответить, не думая, какие слова лучше подобрать, чтобы это звучало лестно?
Почему я считал хорошей идеей жениться на ней, напомните?
— Вниз по коридору, вторая дверь справа.
Когда она покинула комнату, я вспомнил.
Нет, не поэтому. Точнее, не совсем поэтому, во всяком случае.
Это потому, как я себя чувствовал каждый раз, когда она уходила, злясь на меня. Словно что-то в мире было неправильно, и мне было необходимо исправить это.
Чейз, у тебя серьезные проблемы.
Когда она нашла меня спустя какое-то время, я был на кухне, молча борясь с самим собой. Я слышал ее шаги и знал, что она остановилась в дверном проеме, хотя на самом деле не видел ее.
— Миллион долларов? Это деньги на ланч для тебя, мистер Чейз. Тебе придется выложиться получше.
Я собирался предложить ей два миллиона, но она умудрилась растоптать мое хорошо спланированное и впечатляющее предложение. Я хотел даже встать на одно колено — в ироническом смысле, естественно. Я никогда бы не женился на этой женщине на самом деле. Один из нас оказался бы в могиле еще до окончания медового месяца.
— Ты серьезно торгуешься, — сказал я. — Два миллиона. Но это последнее предложение.
Она засмеялась.
— Сколько ты выпил, пока меня не было?
— Нисколько, — ответил я. — Я серьезен, как чертово кладбище.
— Не думаю, что так говорят. — Она посмотрела на меня изучающе. — Ты действительно.… То есть, почему я? И что более важно, ты это придумал? Это ужасная идея. Не уверена даже, что куплюсь на твою историю. Кто добровольно отписывает большую долю своего бизнеса на таких условиях?
— Очень глупый мужчина, — сказал я. — Но договор был очень хорошо оформлен, на тот момент.
26
Колыбель Ньютона (маятник Ньютона) — механическая система, придуманная Исааком Ньютоном для демонстрации преобразования энергии различных видов друг в друга: кинетической в потенциальную и наоборот.