— Обычно, да, женщинам не нравится, когда их называют предметами, — я взяла следующие две карты, ухмыляясь ему. — Это может стать для тебя шоком, но это так.
— Секс — не предмет, — запротестовал он. — Это понятие.
— Вполне определенно, что палочка — это предмет.
— Да, но я сказал, что ты на палочке, а не ты — палочка, — он забрал свои карты. — Не могу поверить, что мы все еще говорим об этом.
— На палочке? Как жареный поросенок? — Я тут же поняла, что сказала, и моя способность смущаться вернулась. Он усмехнулся мне.
— Я оставлю это, — сказал он. — Потому что я джентльмен.
Я бросила в него своими картами.
Прошло всего четыре часа, и я не хотела уходить.
Как это произошло, я не могла понять. Просто смотрела на часы с растущим чувством беспокойства, наблюдая, как истекает время, зная, что, как только мою улицу откроют, больше не будет причины оставаться тут. Я должна была хотеть убежать, спрятаться в какой-то тихий уголок и разобраться в мыслях. Начать распутывать этот комок, в который я втянула себя. Но в тот момент не было ничего менее привлекательного.
Это ощущалось так, словно у меня сносило голову от адреналина, когда я была с ним. Я все время хотела его следующего движения, следующего слова — какая-то часть меня, затаив дыхание в предвкушении, отталкивала поток раздражения, сопровождающего это желание.
За последние несколько часов он медленно преображался. Шаг за шагом, он срывал с себя рабочую оболочку — его пиджак теперь висел на двери, галстук был перекинут через спинку стула. Он расстегнул свои запонки — да, запонки — таким легким, и все же безошибочно мужским движением, за которым я не могла не наблюдать. Он, казалось бы, не заметил, или, думаю, ему просто было непривычно носить запонки в обычный, среднестатистический вечер буднего дня. Затем, он закатал рукава до локтей.
О боженьки.
«Расписанные чернилами» — это даже близко не похоже на правильное описание. Его предплечья были гобеленом рисунков и цветов, слов, символов и замысловатых узоров, переплетенных между собой. Все они были разными, и, казалось, были результатом долгих лет работы, но рассказывали они одну длинную историю.
Пара хороших татуировок на предплечьях была достаточной приманкой сама по себе. Было невозможно смотреть на них, не представляя, как они сжимаются, пока эти руки касаются тебя. Но рукава из тату? Я могла пройти фазу любви к плохим парням в колледже, но как только ты влюбляешься в чернила, назад пути нет.
Я поняла, что просто таращусь на него.
— Да, мой отец был чертовски зол, и нет, мне не нужно скрывать их на работе. Я просто предпочитаю делать это, — сказал он. — Чтобы избежать частых вопросов.
Я приподняла бровь, глядя на него.
— Конечно, тебе не нужно, — сказала я. — Это твоя компания. Думаешь, их бы смутило, если бы ты показался там голым?
Почему, черт возьми, я выбрала именно этот пример? Мгновенно я снова покраснела. Стоило бы нанести лишний слой тонального крема перед следующей нашей встречей.
— Звучит, словно это вызов, — сказал он. — Но я почти уверен, что совет разрешит голосовать за мое увольнение, если я стану вести себя нестабильно. Напомни мне не назначать мою любимую скаковую лошадь на должность финансового директора.
— Калигула[30] делал это не потому, что был сумасшедшим, — бросила я, не подумав. — Он делал это потому, что хотел поиздеваться над сенатором.
— Конечно, но это безумный способ сделать подобное, — он ухмыльнулся. — К тому же, если я совершу нечто похожее, ты также вправе назвать свой договор недействительным и аннулировать его. То есть, я не собираюсь сходить с ума, но на всякий случай.
Я пыталась придумать какой-то умный ответ на это, но все что предлагал мой мозг было: татуировки.
Это становилось проблемой.
— Не то чтобы мы не проводили прекрасно время, но ты проверяла новости о своей улице? — Он немного закашлялся. — Я знаю, что ты хочешь пойти домой и расслабиться, а это не совсем подходящая атмосфера.
Ох, ты и понятия не имеешь, мистер Весь в тату миллиардер. Ни малейшего.
— Почему ты говоришь это? — Я выпрямилась на стуле, пытаясь вести себя как нормальный человек, который не пускает слюни в присутствии рукавов из тату. — И да, я только что смотрела на сайте департамента общественных работ. Они… — Я уже погрязла во лжи, могу уже и утонуть в ней. — Пишут, что не ранее завтрашнего утра.