У него все еще были к ней чувства. Я в этом не сомневалась. Из того, что я знала, все это было лишь уловкой, чтобы заставить ее ревновать. Возможно, не было даже никакого договора.
Что же, если это окажется правдой, мне самой не придется придерживаться условий сделки. Я не буду колебаться в том, чтобы унизить его на публике и уйти. Конечно, он друг Дэниела, но я была уверена, что любой здравомыслящий человек поймет меня.
Глядя на Бена, я видела одну вещь, которую я не могла отрицать.
Хорошо чувствовать, что в тебе нуждаются.
Я не могла вспомнить последний раз, когда ощущала такое. Мои родители были единственными людьми, с которыми я была близка в последнее время, несмотря на то, что это было не так, как раньше. В первый раз я почувствовала это, когда я вернулась из колледжа. Они все еще любили и были рады видеть меня дома, но впервые я почувствовала себя посторонней в собственном доме. Моя комната была слишком тихой, слишком чистой — словно музей. Я больше не принадлежала тому месту. Когда я росла, все наши жизни были сплетены, но я отрезала себя от них и сконцентрировалась на себе. В мое отсутствие они снова срослись, словно декоративные деревья, но уже без меня.
Они продолжали любить и поддерживать меня, но просто мне там больше не было места. Не так, как раньше.
В Бене же что-то притягивало меня. Он нуждался во мне, и этот простой факт просочился мне под кожу и затронул что-то внутри. Что-то неопределенное, но важное.
— Подожди минуту, — сказала я. — Но Дэниел и Мэдди уже знают, что мы не познакомились онлайн, они нас представили друг другу.
Он немного нахмурился.
— Значит, мы попросим их держать это в секрете. Потому что, в противном случае, твои родители не поймут. То есть, если ты не хочешь сказать им, что обручилась с парнем, которого знала около месяца — это другое дело.
— Ах. Нет, — моя голова кружилась. — Они скорее всего вмешаются. Дэниел, по крайней мере, знает тебя, так что надеюсь, он скажет Мэдди, что не о чем беспокоиться, и они не будут сильно интересоваться. Это становится слишком сложным.
— Не совсем, — говорит Бен. — Значит, Дэниел и Мэдди знают правду. Правильно? Все, кроме факта, что это ложный брак. Но они знают, как мы познакомились и они знают, почему ты приехала сюда. — Он взял подставку для ручек и латунное пресс-папье. По крайней мере, мне казалось, что оно латунное. — Это они. — Он поставил два предмета рядом, так, что они почти касались друг друга. — Это, — сказал он, указывая на остальной беспорядок на столе, — все остальные. Они — группа 2. Группа полной лжи. Мы встретились онлайн, некоторое время узнавали друг друга, ты приехала сюда, чтобы узнать меня еще лучше. Так что, все, что нам нужно, это сказать им, — он указал на поставку и пресс-папье, — поддерживать эту ложь. С этим можно справиться. Мы четверо сможем поддержать историю, и тогда все остальные тоже поверят.
Я откинулась на сидении.
— У меня голова уже болит. Мы можем вернуться к началу? Может, будет лучше сказать всем правду. То есть, версию правды Мэдди и Дэниела. Что мы влюбились за несколько недель и являемся совершенно безответственными людьми. Мне просто придется… не знаю, убедить своих родителей. И не прозвучать безумной. Не хочу, чтобы они подумали, что ты словно Дэвид Кореш[31] или подобное.
Он вздохнул.
— Хотелось бы, чтобы у нас не было таких коротких сроков. Если бы я только встретил тебя раньше…
Я позволила этому утверждению зависнуть в воздухе на некоторое время. Просто не знала, что сказать.
Если бы я только встретил тебя раньше.
Почему меня?
Я не была особенной. Если это его схема, как забраться мне в трусики, то она была до смешного продуманной. Все, что ему бы понадобилось… ну, засучить рукава, судя по всему. Нет, ему нужна была я и именно я, и было не понятно, что мне с этим делать.
Я стояла под душем, который распылял воду с пяти разных сторон.
Ванная комната Бена была такой же роскошной, как я себе и представляла, и даже больше. Создавалось ощущение, будто я шагнула на страницы журнала, и мысль оставить хотя бы малейшую каплю воды на каменном полу была невыносима. Это было похоже на дорогой курорт, который я могла посетить, лишь выиграв «Колесо Фортуны» или что-то подобное, но это была всего лишь повседневная жизнь Бена.
Что же, я могла бы привыкнуть к этому. В частности, к полке для полотенец с подогревом и этому огромному пушистому банному халату, в котором я практически могла потеряться.