Мышонок говорил, горделиво встав на задние лапки, а передние потешно уперев в пухлые бока. Но Виктору отчего-то было совсем не смешно. Происходящее настолько сильно напоминало ему дурной сон, что он не удержался и попробовал себя ущипнуть.
— Зачем ты делаешь себе больно, смертный? — заинтересовалась сущность, завладевшая телом Бусика. — Закаляешь свою волю?
— Я… эм-м… да так, неважно. Получается, что ты… вы демон, и тот странный кошмар не был сном?
— Истинно так, — с важным видом кивнул грызун. — Только я не просто какой-то там демон! Я — архигерцог восьмого круга, высший сын кровавой бездны, смертоносный лорд первозданного хаоса…
— Э-э-э, да-да, простите, что перебиваю… а можно мне еще спросить? — робко прервал зверька Виктор.
— Дозволяю… — величественно махнул лапкой мышонок.
— Спасибо! А вот тот договор, который мы с тобой… то есть с вами заключили… он что подразумевает?
— По нашему соглашению ты становишься носителем темной метки, которая поможет моему ослабшему духу не распасться под небом чуждого мне мира. А я в ответ взвалил на себя бремя по защите твоей телесной оболочки от любых опасностей. Под моим покровительством, смертный, тебя ждет долгая и наполненная благополучием жизнь! Возрадуйся же!
— Ага, ясно… — нервно кивнул Виктор, вовсе не выглядя счастливым. — А что насчет моей души?
— Твоей души? — переспросил демон. — Причем тут она?
– Ну-у, не знаю… разве вы не хотите забрать её в качестве платы за свои… э-э-э… услуги?
— АХ-ХА-ХА-ХА!!!
От громогласного раската поистине инфернального хохота у парня едва виски не треснули. Школьник болезненно поморщился и схватился за голову, словно пытаясь удержать стенки черепной коробки на месте.
— Ох, великая бездна! – вымолвил иномирный пришелец, отсмеявшись. — Никогда не слышал ничего смешнее! Под сенью мириад звёзд не отыщется такого безумца, который согласится обменять своё бессмертное естество на какие-то эфемерные блага для быстроживущей физической оболочки. Ибо нет участи более мучительной и жуткой, нежели… подожди-ка!
Мышонок подобрался и резко приблизился к прутьям своей клетки. Он с каким-то странным прищуром уставился на юнца, а затем вкрадчиво осведомился:
— А ты что, хочешь заложить мне свою душу? Я бы мог пересмотреть наше с тобой соглашение, если такова твоя воля…
— Что вы, что вы! — замахал руками Виктор. — Нет-нет-нет, меня всё устраивает! Вы совершенно правы! Никто на такое никогда не согласится! Это я так… чисто по приколу сказанул…
— Тьма и хаос, и угораздило же меня связаться с шутом… — печально покачал усами грызун.
— Кхм… простите, а как мне к вам обращаться? — неуверенно поинтересовался подросток.
— Пока ты можешь звать меня просто Адастар, — поведал маленький зверёк. — Это, конечно же, лишь часть моего истинного имени. Однако целиком его произносить я не стану. Ибо в нем сокрыто столько силы, что одно только его звучание тотчас же разорвёт нашу зыбкую связь. Да и до слуха проклятых серафимов наверняка донесется эхо…
– Угу… Адастар, объясните, а что я должен для вас сделать? Не придется же мне…
Виктор замолк, сглотнув комок в горле, когда его чрезмерно живое юношеское воображение стало рисовать картины зловещих пентаграмм, кровавых жертвоприношений и осквернённых храмов.
— Ничего сложного, смертный! Просто отнеси меня к ближайшему месту силы, где концентрируется магическая энергия твоего мира, только и всего. Мне её потребуется очень много, чтобы снова обрести истинное физическое воплощение и вернуться в родной доминион!
— Э-э-э, но тут такое дело… — промямлил Витёк. — Я бы не хотел вас огорчать, но у нас здесь нет магии… вроде как…
— ЧТО-О-О?!! — оглушил школьника разъяренный вопль. — КАК⁈ КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО⁈ ЕСЛИ ТЫ ВНОВЬ НАСМЕХАЕШЬСЯ НАДО МНОЙ, Я УНИЧТОЖУ ВСЁ, ЧЕМ ТЫ ДОРОЖИШЬ, ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ! ТВОЙ ДОМ ОБРАТИТСЯ В РУИНЫ, А ИМЯ ТВОЁ БУДЕТ ПОДВЕРГНУТО ЗАБВЕНИЮ…
– Да нет же! Я честно говорю! — в испуге вскинул руки парень. — Никаких шуток, клянусь!
— Мир без магии… может ли мое положение стать еще более безнадёжным? — посетовал грызун.
— Витюша-а-а! Иди кушать, а то опоздаешь! Время уже половина девятого! — позвала мама.