— Она в четырнадцать поступила. Вундеркиндом была, ее сразу во второй класс взяли. Тогда еще ее мать жива была, она настояла, чуть до областного министерства образования не дошла. Добилась, что создали комиссию и провели проверку знаний девочки. Катя говорила, что мама много с ней занималась, пока больная дома сидела. Ну и экстерном прошли материал начальной школы. Но согласились ее взять только во второй класс. Поэтому учиться ей было легко, хоть и не очень интересно. Зато в колледже она снова доказала свои знания. Не зря же у нее по всем предметам автоматы! Слышал бы ты, как ей декан ее факультета дифирамбы пела, правда, столько всего лишнего еще приплела, что уж лучше бы и не начинала!
Договорились, что Паша сегодня же попробует встретиться с Катей. И обязательно все мне потом сообщит.
Глава 27. Катя
Почти всю неделю просидела дома. Не хотелось никуда идти. В колледж пока не нужно было, а в магазин баба Люба ходила сама, строго меня одергивая, когда я нехотя шла за своим пальто в прихожую:
— Куда собралась? Думаешь, без тебя не смогу батон с молоком принести? Пока тебя не было, небось, не голодала, сама за продуктами ходила!
Правда, чувствовалось в этой строгости и желание оградить меня от дополнительных страданий по поводу моего неудачного обретения семьи.
— Твой братишка-то каждый вечер тебя поджидает! Хочешь на него нарваться? Не натерпелась еще? — мягче добавляла она, видя, как я съеживаюсь от ее упреков. — Ничего, надоест ему скоро. Тогда и выдохнешь. Не вечно же он будет под окнами караулить!
Я сама не знала, почему мне не хотелось видеть Стаса. Скорее всего, из-за чувства вины перед ним. Ведь я, получается, обманула его, заставила поверить в то, что его отец изменял его маме с другой. Пусть при мне и не возникало скандалов по этому поводу, я понимала, что эта новость — не самая приятная для Виолетты Игоревны или для самого Стаса. И я прекрасно понимаю, что те памятные слова, ошеломившие меня и испугавшие, когда жена Владислава Петровича бросила ему: «Уж лучше бы тогда изменил! Я бы даже не узнала об этом, а сейчас у нас была бы Катя. Наша Катя! Твоя!» — были сказаны лишь в запале гнева. Ну кому понравится, что у мужа есть любовница на стороне?! Это же бред просто!!!
Дома делать было нечего. Целыми днями листала учебник по гинекологии, повторяла давно выученные причины, симптомы, диагностику и лечение аменореи, клиническую симптоматику альгодисменореи и прочие гинекологические заболевания, по которым наша преподавательница Клементина Семеновна гоняла нас на протяжении всего семестра. Страха перед экзаменом не было, почему-то была уверена, что справлюсь без проблем. Поэтому, когда в один из прекрасных дней на пороге квартиры внезапно появился Паша, я без сомнения отбросила учебник и согласилась пойти с ним прогуляться.
Баба Люба глядела на Пашу с подозрением, но я уверила, что он — настоящий друг и не собирается мне ничем вредить. Только под честное слово парня, что я вернусь домой ровно через два часа, она отпустила меня прогуляться и развеяться.
Мы медленно шли в сторону парка, и никто из нас не спешил заговаривать.
— Расскажешь, что у вас произошло? — спросил он меня, когда мы отошли достаточно далеко от дома. — Стас себе места не находит. Почему ты не хочешь с ним встретиться?
— Это он сообщил тебе адрес бабушки? — спросила я, оттягивая момент ответа.
Ведь раз он здесь, то уже в курсе всего, что случилось.
— Я понимаю, что ты обиделась на Владислава Петровича за то, что он сделал тест на отцовство, — осторожно начал было Паша, но я резко остановила его.
— Что ты говоришь, Паша? Как можно на это обижаться? Он был в своем праве. Было бы глупо объявить меня своей дочерью, не разузнав всей правды. И поверь мне, я просто сама не додумалась попросить его об этом. Почему-то легко поверила мечте, что он и есть мой отец…
— Тогда почему же ты так внезапно ушла? — в голосе Паши слышалось недоумение.
— А ты не догадываешься? — удивилась я в свою очередь. — Ты понимаешь, они хотели это скрыть! От меня и от Стаса. То есть, зная, что я им никто, они собирались вести себя со мной, как с настоящей дочерью!
— И что в этом плохого? — все еще не мог понять парень.
— Как что?! — возмутилась я. — Я не могла этого допустить! Я не хочу пользоваться добротой этих людей, зная, что не имею на это права! Не хочу! До того, как я этого не знала, я воспринимала их своей семьей, думала, что мне повезло с родными… Но теперь-то — нет! Я не страус, чтобы прятать голову в песок от проблем, Паша. И я не паразит, чтобы запросто выживать за счет великодушных людей. Это все не мое. А мое… вон, баба Люба.
— Значит, не жалеешь?
— О чем?
— Что ушла?
— Что ушла — нет. Я поступила честно. Но я бесконечно благодарна Смирновым, что подарили мне сказочные новогодние каникулы. Я за всю свою жизнь не радовалась столько, сколько за ту неделю. Словно в сказку попала… Но… каждому свое.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Паша, немного помолчав.
— Жить, — просто ответила я.
— Ну, а я в эту твою жизнь вписываюсь? — осторожно спросил он.
— Конечно, Паша, я буду рада с тобой дружить, если ты сам этого захочешь. Правда, по клубам теперь ходить не смогу, да и вообще, — вздохнула я с грустной улыбкой, — у нас развлечения гораздо проще, сам понимаешь…
— Так и я не сын миллионера, Кать, — ответил он. — Так что найдем, чем заняться!
В тот день мы гуляли по парку, Паша взял на прокат «таблетки», и мы катались с горы. Можно сказать, впервые за последние дни я смеялась от всей души, позабыв про свои горести и несбывшиеся надежды. Чуть не проморгали оговоренное с бабой Любой время, обратно домой пришлось бежать галопом. Но мы успели! Когда я завалилась домой раскрасневшаяся, ожившая, с не потухшими еще в глазах и в уголках губ смешинками, баба Люба покачала головой и проговорила с намеком на улыбку в сморщенных губах:
— Ну вот, на человека стала похожа! А то ходила, как в воду опущенная! Так что пускай еще приходит этот твой друг, я не против!
Встреча с Пашей послужила спусковым крючком для моего освобождения. От хандры, от тоски по неосуществившимся мечтам, от страха перед будущим. От комплексов, что я не смогу быть никому нужной, потому что всегда буду для всех чужой. Жизнь продолжалась. И не стоило прятаться от нее в тесной двухкомнатной квартирке.
Я написала Паше со своего старого телефона, что баба Люба его одобрила, и он может приходить к нам в любое время.
«Дня и ночи?» — пришел ответ с подмигивающим смайликом.
«По ночам я сплю)», — ответила я, на что парень прислал кучу смайликов с забавными рожицами. «Тогда до завтра!» — написал он мне через минуту. «Спокойной ночи!» — ответила я, улыбаясь.
Общаться с Пашей было легко и приятно. Никаких треволнений, никакой экстрасистолии, только доверие и легкость.
На следующий день мы договорились встретиться на том же катке, где проводили время в новогодние выходные. Паша хотел за мной заехать, но я отказалась, сказав, что доберусь сама на метро. Когда же поднялась из подземки и поспешила в сторону катка, потому что уже опаздывала, случайно столкнулась с девушкой, выходящей из крутой машины у тротуара.
— Корова! Смотри, куда прешь! — послышалось мне вслед визгливое.
— Простите, я нечаянно! — обернулась я извиниться и обомлела, наткнувшись на презрительный взгляд Кристины.
— Ты?! — взвизгнула она еще громче. — Совсем ослепла, на людей бросаешься?
— Я же извинилась, — ответила я, не собираясь с ней препираться. Да и Паша уже заждался, наверное!
— А мне пофиг на твое извинение! Смотри, что ты наделала! — выставила она свою ногу в белоснежном сапоге, на носке которого еле заметно проступало микроскопическое пятнышко. — Ты мне ногу отдавила!
Понимая, что словами ее не убедить, я решила просто ретироваться, не собирая внимание любопытных прохожих, но Кристина вцепилась мне в куртку и отпускать, видимо, не собиралась.